随着被俘羯赵将吏们陆续向苟政表以投诚之意，他们得以摆脱囚笼，到“苟氏之河东”军政系统中任职，原本拥挤不堪、辗转尚且不便的院子里，也逐渐多了几分冷清。
曾经弥漫着院落中南腔北调，如今变得稀碎，伴随着的，是一干心思不定、情绪惶惶的“寓公”。人都是有从众心理的，作为囚犯，不得自由日子也是难熬的。
因此，时至如今，可以说这些地方豪强出身的将吏，内心就没有不动摇的。士族豪强的腰身与膝盖，可没那么硬，尤其在北方这种特殊的环境与生态下。
在当下的世道，忠诚是一种既难得又廉价的事物，尤其对胡羯这样以野蛮残暴统治手段著称的政权。而这些人，之所以矜持，说到底，还是对苟政以及苟氏集团看不上，对他们的未来不看好。
这种蔑视，并不单纯因为苟军“梁犊余党”的身份，更为关键的地方在于，他们并不觉得苟氏这个出身略阳的小土豪能够成事，即便逞得一时之威，也只是趁着真正的英雄强者疏忽，侥幸乃有所成，并不认为苟氏集团未来能够成就一番事业。
只不过，英雄也由时势造就，而这段时间以来，时势也在不断变化之中。虽然坐困苟政之手，但苟政却并没有断绝他们对外了解的渠道，相反，还主动将苟军自己获取的各地局势变化情况，通报众人。
而发生在羯赵内部的剧烈变故，让这些人目不暇接之余，也难免生出些紧张感，时势板荡，羯赵内部分化严重，离乱不已。
他们这些人，何去何从姑且不论，但若长久困于囚笼，绝不可取。而要摆脱桎梏，条件也就摆在那里......
人少有人少的好处，至少生存生活的空间富余了很多。三伏天还在持续，秋阳笼罩的庭院里，仍是有些炎热的，几道人影居其间，展现出的，却是迥然不同的气质。
一身麻袍、胡茬唏嘘的曹苞，就着院墙的阴影，在那里来回踱步，时而仰天，时而抚地，长吁短叹，沉浸其中，不能自拔。两名雍州军官，则坐在一旁，目光随着曹苞的身影来回打转，一副百无聊赖的模样。
隔得不远的角落，檐影下，河东郡将苏国则裸着精壮的上身，虬劲的双手拿着一把斧子，正在劈柴。两名河东土豪出身的汉子，则配合着，一人更换，一人码放。
三个人配合十分熟练，效率甚高，显然是干习惯了的......这干俘虏，可不是白养着的，都得干活，劈柴、挑水，生火、做饭，除了监押的苟军部卒外，没人伺候他们。
在“三角站位”的一片树荫底下，还有一个人，处在此庭间的“C”位，身着青袍，头戴麻巾，正靠在树干上，低头沉浸地阅读着一本几乎翻烂的《左传》。此人，自是前闻喜令郭毅。
曹苞的唉声叹气，越来越重，也实在扰人心情，又一次狠狠地劈开一块木柴之后，苏国忍不住扭头，冲曹苞斥道：“大好男儿，竟作妇人之态，不愧是草包！真不知那苟政，浪费米粮，养你这等庸人，有何用处？”
曹苞正是需要发泄的时候，听苏国此言，顿时大怒：“匹夫，焉敢辱我？”
对此，苏国只是轻蔑地瞥了曹苞一眼，那眼神就仿佛在说：辱你怎的？
对了个眼神，曹苞更是恼羞成怒，招呼着庭中的两名雍州将吏，便要上前“理论”。然而没走两步，注意到苏国不善的眼神，以及手中倒转过来的斧子，又下意识地停下了脚步。
曹苞不得不冷静下来，就是没有武器，也不是对手啊，这是早就体验过的。在“同窗”期间，曹苞与苏国之间，可是积了不少怨气。
曹苞出身京兆曹氏，虽不是什么名门大族，但也远比苏国这一河东小小土豪来得高级。而自长安来，见过大世面的曹苞，自然对苏国为首的一干河东“乡巴佬”看不大上，矛盾由此而生。
只可惜，苏国虽属寒门，却一点也不惯着曹苞，甚至还时不时地欺负他，将看守施加给他的怨气，转移发泄到曹苞身上。
当然，看不上也是真看不上，在苏国这样的河东豪杰眼中，如曹苞者，也仅仅占个出身与名头罢了，真到战场上，杀之如屠鸡。
此时，燥热天气把苏国心头的火气也给勾起来了，只见他指着一旁的水井，冲曹苞三人道：“曹苞，去打水，把水缸装满，再给某家兄弟，打几桶水，届时，我们洗刷，你在旁伺候！”
“姓苏的，你不要欺人太甚！”闻之，曹苞有些激动。
“嗯？”苏国眼神顿时冷了下来，轻哼一声。
曹苞为其所慑，目光游移，突地指着一旁树荫下看书的郭毅：“你为何不支使那郭毅？”
闻言，苏国也不禁看向一脸平静，就仿佛没听到曹苏之间冲突的郭毅，瞥了两眼，苏国道：“你若是能让苟政下令，不用劳作，还特地赠书阅读，你自可坐到树荫下乘凉！”
听此言，曹苞更觉羞恼。要知道，他被俘更久，又出身京兆曹氏，一路跟着苟军东征北进，不说功劳，也有苦劳。这郭毅，一个后来者，还曾与苟军直接为敌，凭什么待遇如此特殊，竟优于他曹苞......
真的是越想越气，再看苏国时，曹苞的怨气与怒气也彻底被激起来了。郭