姜臻勉强挤出一丝苦笑，费力地与她对话，试图以此分散注意力，“言之有理，能否请崔姑娘陪我聊聊天，以减轻些痛苦？”
他的意识开始模糊，回忆起上一次解毒时，崔缊蓉曾告诉他，随着体内毒素的减少，蛊虫引起的痛苦会愈发剧烈。
当时他并未放在心上，自信能够承受，如今才意识到自己的天真。
崔缊蓉欣然应允，为自己斟上一杯热气腾腾的茶水，“姜楼主有何见解，不妨说来听听。”
她的语气平和，仿佛正谈论着最寻常不过的话题。
姜臻的脸色虽苍白，但依旧努力保持着微笑，“自初次与崔姑娘相遇，我便对您产生了浓厚的兴趣，甚至派遣手下多方打探。”
“然而，无论我如何努力，都无法查明崔姑娘医术与毒术的来源。这样的高超技艺，绝非自学所能达到的境界。”
剧痛使得他的面容扭曲，稍作喘息后才有所缓解。
崔缊蓉低垂着眼帘，没有立即回答。
她的医术与毒术确实非自学而来，那是师父的传授，只是此刻，她的师父或许还在赶往京都的路上，时间紧迫，不容乐观。
她抬头望向姜臻，眼中闪过一丝复杂，“姜楼主又何必深究呢？有些事情，不知道往往比知道要好。你所需要的，是解毒；而我，需要的是姜楼主手中的情报，如此而已。”
姜臻紧握的拳头已经泛白，但嘴角的微笑依旧，“话虽如此，但据我所知，能培养出如此杰出弟子的，只有那位被誉为‘鬼手神医’的传奇人物。”
“然而，鬼手神医从未有过收徒的记录，其行踪神秘莫测，更不曾涉足边疆之地。”
再次听到这个熟悉的名字，崔缊蓉的眼神闪烁不定，思绪飘回多年前，师父不顾一切地将她从死亡边缘拉回，自己却最终倒在了箭雨之中。
她清晰地记得师父满身伤痕倒下的情景，直至生命的最后一刻，师父脸上挂着的，是对未能将她彻底救出苦海的深深歉意。
无论她如何哭喊，都无法阻止宋衍熠一行人无情地从师父身上践踏而过。
崔缊蓉紧抿着唇，强压下心中汹涌的情感。
这一世，她决不允许同样的悲剧重演！她迅速调整情绪，目光再次聚焦在姜臻身上，“你的调查确实细致入微，还有其他的发现吗？”
姜臻见她不作辩解，眼中闪过一丝洞悉的光芒，浅笑中带有一丝玩味，“没了，崔大小姐的心思深不可测，想要彻底揭开，可不是件易事。”
“可惜，崔大小姐似乎并不愿意多谈，那我只好作罢。”
崔缊蓉不置可否，估摸着蛊虫已完成了任务，便引导它离开姜臻的身体，重新收入瓶中。
蛊虫一离体，姜臻顿时感到全身无力，艰难地抬眸望向崔缊蓉，“多亏了崔大小姐。”
“无须客气。”崔缊蓉语气平淡，“再有一次，你体内的毒就能彻底清除，恭喜姜楼主即将恢复健康。”
在决定踏上旅程之前，我恳请姜楼主能够施以援手，关注两位人物的动向：一位是沈谏议府上备受宠爱的千金，沈玉绵小姐，另一位则是靖国公府尊贵无比的继承人，苏修竹世子。
言毕，她缓缓自袖中抽出一只沉甸甸的钱袋，其上绣着繁复的云纹，显得分外庄重。
随着一声轻微的金属碰撞声，钱袋被轻轻放置于桌面之上。
“此为酬劳，无论风吹草动，还望姜楼主能够详实记录。若二位有任何图谋不轨之举，务必第一时间告知于我。”她的话语坚定而清晰。
言已至此，她身形一转，衣袂飘飘，轻盈而决绝地离去了。
姜臻望着那逐渐消失在视线尽头的背影，心中五味杂陈，片刻之后，他方才调整气息，重新坐定。
他的目光缓缓落在桌面上那堆闪烁着冷冽光芒的银钱上，心中暗自思量，崔缊蓉所托之人，背后的故事定然复杂。
……
太后的寿辰如约而至，宫墙之内，花团锦簇，乐声悠扬，一派祥和而不失庄重的气氛弥漫开来。
这一切，显然出自宋衍辰精心地安排。
崔缊蓉随同兄长崔珉步入这繁华而又不失雅致的宫殿，不禁感到一阵新奇。
四周张灯结彩，却不见丝毫的浮夸，一切都恰到好处。
崔韵和环视着四周，眼中满是惊喜，她贴近崔缊蓉的耳畔，压低声音说道：“往年的寿辰，太后总是主张简约，有时候甚至因为宴席太过喧闹，便以身体不适为由推辞了。”
“今年如此不同寻常的热闹，怕是……”
崔缊蓉嘴角勾起一抹温婉的笑意，轻声道：“今年，太后定不会缺席。这样的场景，她老人家一定会喜欢，或许，还能成为缓解她与皇上之间紧张关系的一个契机。”
崔韵和面露疑惑，不解地问道：“长姐何以如此笃定？往昔的寿辰，皇上与太后总是不欢而散，多年的僵局，想要打破谈何容易。”
“时移世易。”
崔缊蓉淡然一笑，“人心易变，更何况是母子之情。只要有一个合适的契机，相信他们都会愿意向前迈出那一步。”
“你看这宫中的布置，若非皇上默许，谁又敢擅