“父皇，您不能这样对儿臣！父皇，父皇！”看到突然出现在自己面前的影卫，水礽一下子慌了神。
“带下去！”仁康帝厉声喝道。
水礽的呼喊声在庭院中回荡，但仁康帝的命令却如同铁律一般，不容置疑。影卫们迅速上前，将水礽围在了中间。
“父皇，您真要如此对待儿臣吗？”水礽的声音中带上了一丝颤抖。
然而，仁康帝却仿佛没有听到水礽的呼喊，他的眼神冷峻而决绝，仿佛已经做出了不可更改的决定。“带下去！”他再次重复了命令，语气中没有丝毫的犹豫与动摇。
影卫们得令后，迅速而有力地制住了水礽，将他带离了庭院。水礽的挣扎与呼喊逐渐远去，只留下一片空旷与寂静。
仁康帝站在原地，望着水礽离去的方向，喃喃自语道:“萍萍，咱们的儿子似乎被朕给宠坏了。这样感情用事的他，让朕如何放心把这万里江山交给他。”
仁康帝的喃喃自语仿佛是对过往岁月的回顾，也是对未来的深深忧虑。他的目光穿透了空旷的庭院，看向虚空，仿佛看到了更加遥远的未来。
“萍萍，你若是还在，定能帮朕好好教导他。”仁康帝的心中涌起一股难以言喻的思念之情，他想起了已故的皇后，那个温柔而又坚韧的女子。
然而，现实却是残酷的。皇后已经离世多年，只留下他独自一人面对这庞大的帝国和尚未成熟的儿子。
他叹了口气，转身离开了庭院。身后，那片空旷与寂静仿佛还在诉说着什么，但仁康帝已经无暇顾及。他心中充满了矛盾与挣扎，既希望水礽能够快速成长，又害怕他成长的太快。
随着仁康帝的离开，一场前所未有的肃清行动在东宫悄然展开。伺候太子的宫女太监几乎被换了个遍，那些与水礽关系密切、可能影响其判断的人被一一调离或处置。就连负责东宫的侍卫在这次的清洗中也未能幸免，降职的，下狱的，丢命的不胜枚举。
这场清洗行动迅速而有效，它像一把锋利的刀，割断了那些试图缠绕在水礽身边的黑暗触手。然而，它的代价也是巨大的，无数无辜的生命被卷入其中，成为了权力斗争的牺牲品。
自从离开猫儿胡同的那座小院后，贾敬就回到了宁国府。如今距离春闱不到一个月时间，为了能够保住自己的自由，贾敬读书几乎到了废寝忘食的地步。
随着春闱的临近，贾赦的婚事再次被提了起来。如今的贾赦已经十八岁了，与他同年的都已经有人做了父亲。
老夫人在参加完一场满月酒后，就再也忍不住了。想到老姐妹怀里抱着的胖嘟嘟的小婴儿，老夫人心中不禁涌起一股难以言喻的酸楚和焦急。在这种情绪的折磨下，老夫人很快就病倒了。
看着躺在床上了无生机的祖母，贾赦的心情是异常的沉重。他比任何人都清楚老夫人的病因，在老夫人再次拒绝喝药后，贾赦终于下定了决心。
“老夫人，您就喝点药吧，这不喝药病怎么能好呢？”
“老婆子没病，为什么要喝药？不喝，都端走！”
“皎皎，你就听话乖乖喝药吧。算为夫求你了，好不好？”
“不喝！”
“不喝药，病怎么能好呢？”
“喝了也好不了。”
听着屋内的声音，贾赦意识到，仅仅用言语劝说显然无法让固执的老夫人接受治疗。他清楚的知道如今能让老夫人乖乖吃药的就只有自己，想到张慧恬静的笑容，贾赦终于妥协了。
“祖父，祖母还不愿吃药吗？”贾赦推门走了进去。
“是的，赦儿，你祖母她……”贾源正站在床边，一脸无奈地看着老夫人。他深知老妻的固执，也明白这背后的原因，但此刻却束手无策。
贾赦走进屋内，目光温柔地落在了老夫人身上。他轻轻地走到床边，语气温柔的说道:“祖母，您感觉好些了吗？孙儿来看您了。”老夫人睁开眼，看到是贾赦，眼中闪过一丝复杂的情绪。她勉强挤出一丝笑容，声音微弱地说:“赦儿，祖母没事，就是有些累了。”
贾赦坐在床边的脚凳上，把自己的脸贴在老夫人手心。轻声说道:“祖母，孙儿想要成家了。等您好了，您帮孙儿去张家提亲好吗？”
老夫人在听到贾赦说自己想要成家时，眼睛一下亮了起来，在听到提亲的对象是张家时，一下就坐了起来。
“你当真想要成家了？”老夫人紧紧盯着贾赦的眼睛问道。
贾赦感受到老夫人的激动，他微笑着点了点头，目光坚定而温柔:“是的，祖母，孙儿真的想要成家了。”
“是张家大姑娘？”老夫人急切想要得到确认。
“正是张家的大姑娘。她温柔贤淑，善解人意，孙儿相信，她会是孙儿的好妻子，您的好孙媳。”贾赦略带羞涩的说道
老夫人听着贾赦的话，眼中的光芒越来越亮。她紧紧握住贾赦的手，仿佛要将这份喜悦和期待全部传递给他。“好！好！赦儿，你能这样想，祖母真的很高兴。张家姑娘确实是个难得的好孩子，你若能娶她为妻，实乃我们贾家之幸。”
说到这里，老夫人仿佛忘记了病痛，整个人都变得精神焕发起来。