夕阳穿透稀疏的云层，斑驳地洒在保龄侯史鼐的身上，染红了他雪白的头发，更显得他面容苍老，眼神中满是岁月的痕迹与无尽的疲惫。
史太太凝视着父亲，心中涌起一股前所未有的酸楚。她从未如此近距离地观察过这位一直以来为她遮风挡雨、撑起整个史家的父亲。
“父亲……”史太太的声音微微颤抖，她终于意识到，原来这个在她心中永远强大、无所不能的父亲，也是会累、会老的。这份认知，让她心中涌动着复杂的情感，既有心疼，也有自责。
史鼐感受到了女儿的变化，他轻轻拍了拍史太太的手背，以示安慰。
感受到父亲对自己的包容与宠溺，史太太心中的重担仿佛瞬间减轻了许多。她拿起一旁的帕子，轻柔地擦去脸上的泪痕，目光变得前所未有的坚定。
“您放心，史家永远都是荣国府的姻亲，国公夫人这个位置只能是我的！”
保龄侯望着女儿那坚定的眼神，心中涌起一股难以言喻的复杂感。他轻轻拍着史太太的肩膀，那双手虽然布满岁月的痕迹，却依然充满力量与温暖。他沉声说道:“丫头，为父在这里向你承诺，无论什么时候，史家永远都是你的后盾！”
这句话，如同定海神针一般，让史太太的心彻底安定下来。她知道，无论未来面临多大的挑战与困难，她都不是孤军奋战。史家，将会是她最坚实的依靠与后盾。
听到保龄侯对史太太的承诺，史鼏张了张嘴，最后还是识趣的什么都没有说。他明白现在不是说那些的时候，当务之急就是要稳住史太太。
想通这些后，史鼏郑重的给史太太行了一礼，沉声说道:“姑妈放心，史家的大门永远都会您打开！”
史太太望着史鼏那认真的神色，忍不住冷哼一声，她可没忘记这个侄子对自己的威胁。
对于史太太对自己的态度，史鼏不仅没有生气，反而是对着史太太讨好的笑了笑。
“姑妈莫跟侄子一般见识，侄儿年轻气盛，有事说话做事难免冲动了些，但是侄儿对史家的忠诚是永远都不会改变的。”
看着面前芝兰玉树般的侄子，史太太轻叹一声:“你起来吧，贾赦的事情确实是我想差了。”
史鼏闻言，心中暗自松了口气，脸上也露出了感激的笑容。他站起身来，姿态更加恭敬:“多谢姑妈宽容大量，侄儿定当铭记于心，日后行事定会更加谨慎。”
“好了，一家人哪里有那么多客气话。都是至亲骨肉，理应相互扶持、相互包容。过去的就让它过去吧，重要的要向前看。”
说完看了看外面的天色，对着史太太温声道:“天色已晚，我和鼏儿也该回府了。这段日子你先安心养病，贾赦那里暂时不用多做什么，就同以前一样就好。”
“爹爹，您要回去了吗？”
看到女儿脸上的不安，保龄侯柔声安慰道:“放心，贾源已经答应我，只要你不再对贾赦动手，他就不会再对你出手。”
史太太听到保龄侯的话，心中的波澜微微起伏，但很快就恢复了平:“让爹爹费心了，女儿以后会注意的。至于贾赦和贾源，我自有分寸。毕竟史家与贾家，终究是不同的！”
“好，那我们就先回府了。你自己保重身体，有什么需要尽管派人去侯府。”保龄侯温柔地嘱咐道，然后转头看向史鼏，“鼏儿，我们走吧。”
看着父亲离开的身影，史太太的眼里闪过一抹厉色，她冷声喊道:“珊瑚！”
“姑娘，可是哪里不舒服？”珊瑚应声而入，见到史太太神色凝重，连忙关切地问道。
史太太没有直接回答，而是目光锐利地注视着珊瑚，仿佛要透过她的眼神看穿一切。她深吸一口气，努力平复内心的波澜，缓缓开口:“珊瑚，你去帮我做一件事。”
珊瑚闻言，心中一凛，她连忙应道:“姑娘请吩咐。”
“我要你去寻摸一批孩子，不拘性别，只要容貌俊美就可以了。还有，年龄最好在十岁上下，有些灵性，能够识文断字就更好了。”
珊瑚闻言，心中虽有疑惑，但并未多问恭敬地应道:“是，姑娘。我会立即着手去办，只是不知需要多少人？”
“多多益善。”
“是。那些人是直接带回府里，还是……”
“送到城外的庄子里，让人好好调教几年，然后再想办法送到各个院子里去。”
“是。”
“注意保密，尤其是关于这些孩子的来历和去向，不能让任何人知道。”
珊瑚闻言，脸色也变得更加严肃起来，她郑重地点了点头，回道:“姑娘放心，奴婢定会严守秘密，绝不会让任何人知道这些孩子的存在。”
“去吧。”
“是。”
珊瑚走后，史太太看着外面的夕阳，轻声说道:“贾源，咱们谁能笑到最后，还是一个未知数呢！”
贾代善一踏入院子，便被眼前的景象深深吸引。夕阳如一位温柔的画家，将金黄色的颜料轻轻洒落在史太太的脸上，为她那本就绝美的脸庞增添了几分神秘与柔和。她坐在窗前的锦凳上，身姿优雅，脸上挂着一抹淡淡的微笑，眉宇间淡淡忧伤又为她增添了几分楚