“敬大哥已经有了珍儿，宁国府也不算绝嗣了。”贾赦淡淡的说道。
“你……你要杀我？”贾敬笑道。
贾赦抬起头，直视贾敬，声音中不带一丝情感:“与其他日东窗事发连累整个贾氏，不如大哥提前到下面给大爷爷探探路。”“与其他日东窗事发连累整个贾氏，不如大哥提前到下面给大爷爷探探路。”
见贾赦的表情不像是开玩笑，贾敬一下愣住了。然后像是想起了什么好笑的事情，突然放声大笑起来。
贾赦就那样静静地看着他，眼中一片平静，仿佛贾敬的失态同他没有任何关系一样。
贾敬笑够了以后，喘着粗气看着眼前的少年说道:“三年不见，你的变化真的很大。大到……我几乎认不出你了。”他的声音中带着一丝难以言明的情绪，或许是震惊，或许是惋惜，又或许是感慨。
“所以你选哪条路？”
贾敬的眼神瞬间变得复杂起来，他苦涩地笑道:“我有的选吗？”
“只要你愿意，你可以有无数种选择。”
“让我好好想想好吗？”
“大哥，当今身体强健，在那个位置最少还能待二十年。二十年的时间，足以改变很多事情，也足以让很多事情发生变故。”
贾敬闻言，脸上露出了一抹苦涩的笑容。他深吸了一口气，似乎在努力压制心中的情绪。他缓缓开口，声音中带着一丝颤抖:“我……我明白你的意思了。恩侯，今天发生的事情，请你不要告诉祖父他老人家好吗？他身体不好，我怕他……”
贾赦点了点头，声音柔和了几分:“我明白你的顾虑。你放心，我不会告诉大爷爷的。但你也要知道，有些事情，是无法永远隐瞒下去的，你……你必须做好面对一切的准备。”
贾敬深吸一口气，点了点头，没有多说什么。他靠着车壁，闭上了眼睛，仿佛是在消化着刚刚的对话和即将面临的未来。车轮压在青石板上发出“咕噜咕噜”的声响，伴随着马车缓缓前进的节奏，回荡在贾敬的耳边。
这声响似乎也在提醒着贾敬，时间不会因为他此刻的犹豫和迷茫而停止。家族的命运、个人的选择，都如同这辆马车一般，在历史的道路上不断前行，无法回头。
贾敬的心中充满了复杂的情绪。他知道，贾赦的话并非危言耸听。家族的未来、个人的生死，都在这一个决定之中。他必须做出选择，也必须承担后果。
“公子，到了。”车夫的声音在寂静的夜晚中显得格外清晰，打破了贾敬的沉思。他立刻掀开车帘，走下马车。马车停在了一个略显幽暗的地方，周围是斑驳的墙壁和高大的树木，显得异常萧条。
贾敬环顾四周，发现自己正处于一个陌生的环境之中。他扭头看向贾赦，脸上露出不解的神色:“这是什么地方？”
“后巷，宁国府的后巷。”
“你带着我来这里做什么？”
贾赦微微皱眉，声音低沉了几分:“京中谁不知大爷爷病重，这种时候若是让别人发现你不在府中，你的前程还要不要？”
贾敬这才恍然大悟，心中涌起一股暖流。他回首望去，那个曾经跟在自己身后、稚嫩的小孩已经长成了一个真正的男子汉。看着贾赦的眉眼间透露着成熟与稳重，让贾敬不禁有些感慨。
“恩侯，你长大了！”贾敬感叹道。
“人总是要长大的，不可能永远都停留在过去。进去吧，一会府中的下人该下值了。”贾赦带着贾敬走向那道隐蔽的小门。
两人穿过小门，避开了府中的耳目，悄无声息地回到了贾演的院子。院中静悄悄的，只有微风拂过树梢的沙沙声，和房中贾演兄弟二人低沉的说话声。
贾赦示意贾敬放轻脚步，他们轻手轻脚地走到房门前。正当二人刚站定没多久，身后就传来了房门被打开的嘎吱声。
贾敬和贾赦立即转过身去，只见一个丫鬟从屋里走出来，手中端着空药碗，显然是来给贾演送药的。丫鬟见到贾赦和贾敬，先是吃了一惊，随即连忙行礼。
贾赦点了点头，示意她不必多礼，并轻声问道:“大爷爷现在情况如何？”
丫鬟低头答道:“回大公子，国公爷刚喝了药，精神看着还好。”
“嗯，你先下去吧。”
“是。”
贾敬看着紧闭的房门，无声的叹了口气。对于贾演的身体，他这个做孙子的比谁都清楚，如若不然他也不会去招惹太子水礽。
不知过了多久，贾源脸色凝重地从房间里走了出来。他的眼神中透露出深深的忧虑和疲惫，一向挺直的脊梁此刻也弯了下来。
“祖父/二爷爷。”贾敬和贾赦二人忙上前扶住贾源，他们的脸上都写满了关切和担忧。
“敬儿啊，”贾源的声音有些沙哑，“你父亲不成器，以后这宁国府就靠你了。”
贾敬的心中一紧，豆大的汗珠顺着脸颊流了下来。
“二爷爷，我……”贾敬的声音有些颤抖，他试图平复自己的情绪，接着说道:“我祖父他……他怎么样了？”
贾源伸手拍了拍贾敬的肩膀，长叹口气说道:“你祖父睡下了。大哥的身体……府中该备的都备下吧。”