晴天朗日，万里无云。
名剑山庄宽阔的比武场上，入场比武的豪杰们从边角小门依次入场，等待比武叫号。从主席这边往那边看，排队的人如同米粒一样大小。
场地中间的六个比武台上，还没有人比武。场地周围是一圈一圈盘旋上去的坐位，方便众人观看比试，不算满满当当，也算座无虚席。
其中左边的三个比舞台边上缀了大红的绸结彩带，一看就比右边三个要热闹许多。韩湘雪远远眺望，发现这一边小门排队等着的豪杰们明显比另一边年轻俊秀、气宇轩昂些——不用说了，这一边一定是招亲比武的擂台。
“……”
本来，自己也应该是那两列队伍中的人之一的。
新秀出头，崭头露角，最好的机会莫过于武林大会。韩湘雪对自己的武功有信心，不说夺得盟主挤进前五前十，也能夺些风头独树一帜。
可是……
想起今日凌晨传来的消息，她只觉得心中遗憾、无可奈何。
“公主，上次所议之事，云州剿匪人选已定。皇上与群臣商定派公主前去。三月前后准备妥当。速归。”
——莫青蕴。
韩湘雪当着众属下的面，面上波澜不惊，心里却惊了一瞬。手里捏着这份信笺，她略带茫然地将其又看了一遍，然后默了默，问身边属下：
“从名剑山庄到紫都，骑马最快有几日路程？”
云秀上前，答：“三日。”
她不免轻轻苦笑。
关于推迟回京的时间，她所找的托词是误入岔道：路上坎坷，山路难行。然而尽管如此，所能拖延的时间最多四五日。
本来听说因为天灾原因，今年的武林大会可能推迟时间，供人休息，调养生息。
听到这个消息的时候，她还想：若推迟了时间，那么她就参与不了了。
没想到到头来武林大会如期举行，却是原先最不注重、最认为没有问题的环节出了问题。
看来，注定是天不遂人意啊。
她来的路上已经用掉了三天，这已经是第四天清晨，按时间来说，怕是连第一天比武也不能上场了，须得赶快回京。
……
韩湘雪刚刚以“李雪衣”这个身份正式踏入江湖。知名者甚少，主席上也没有他的座位。所坐主席的席位，其实是媚宫慷慨舍予的。
而其中原因——
（客栈，次日清晨。）
“我说给他就给他了，你们怎么着吧！”红衣女子嗤笑一声，一拍桌子，对一旁的北棠门长老毫不在意。
“……媚宫主，话不能这么说。”一身正气的白须长老深吸一口气，明明气得胡子发抖，还是陪着笑脸——“我们愿意出高价……”
嫣幻玉并不理会他。她手持木筷，从汤碗中夹了一块鱼肉，往对边的韩湘雪碗里放。
面色难看的几位正道见此，纷纷将不善的目光投向了韩湘雪。
李雪衣：“？”
本来，是北棠门的贺长老，先向嫣幻玉提出的这个请求。
因为，北棠门自身的席位不够，所以才打算出重金购买媚宫的席位——说到底，也是为了面子。
北棠门在江湖上不算一流门派，也够得上二等门派了。往年不论武林大会在哪里举办，给他们下的帖子和席位都是很体面的。这一点不用担心。
谁知，今年情况有变。
须知，武林最高傲、最不愿与众人同流合污的门派，便是有百年底蕴、修习灵术的清曲宫了。
往年，忌惮清曲宫的势力，历代盟主每逢武林大会，必要恭恭敬敬空出十余个主席位，派人送去请柬。
当然，送归送，鬼都知道清曲宫的人不会来。上百年清心寡欲的隐居，清曲宫逐渐淡在人们的视线里，而那令人眼热的席位空了没个十年，就被策划者见怪不怪地拟了两份请柬——一份明面上的空壳子，送去清曲宫；而另一份暗中瓜分给其他门派，到了时间自有人来。
这一次，北棠门的五个主位里，就有两个这样的席位。本来是不会出问题的，但谁知道，这清曲宫它，它它竟然来人了呢？！
北棠门知道这个消息以后，简直是敢怒不敢言。本来最近卖出的一批药材和药品出了问题，正被打压，只有五个席位。如果主位只上了三个人，不用想会受到同行和敌对门派怎样的折辱和打压。
而焦急之下，北棠门的大长老就想出了个办法。不能与清曲宫硬碰硬，倒可以试试花重金向媚宫购买几个席位——媚宫底蕴深厚，每次的席位都在十个以上。而且谁不知道那嫣幻玉自夺权登位以来几次清洗，在媚宫早已是一手遮天，无人能与之同坐……这么些位置给了她，也是浪费！
都是这小白脸！
李雪衣：“？？？”
……
“你当真要走吗？”一身大红衣裙的女子蹙眉，托着腮，纤细柔嫩的指尖从盘中捏起一颗葡萄：“什么事情，这么急？”
“没什么，家里的一些事罢了。”韩湘雪随口应付，目光在入场处流连。
嫣幻玉听出他的敷衍，却也不在乎。感觉他目光滞留，顺着看过去，无趣道：“……原来是她。”