“优丝丽，我想收养喀岚。”
换上了礼服准备参加午宴的优丝丽听到了她亲爱的弟弟约书亚说出了这样匪夷所思的话。
“……约书亚，他才比你小几岁？他同意当你养子？”
约书亚懵了。
“为什么是养子？我没想当他父亲，如果一定要当的话，那应该是哥哥？喀岚应该和西蒙差不多大的吧……”
优丝丽明白了。
“你的意思是让爸妈收养喀岚？他们最近停手了，你又开始，难道家里真的有什么喜欢收养孩子的血统？”
约书亚挠头，他不太好意思地捏着手里做好的天鹅绒零钱包。
“我就是——想帮帮他。姐姐，我第一次见到人为的奇迹。”
优丝丽被突然出现的那一声“姐姐”震了下。约书亚长大后就很少当着她面叫姐姐了。
优丝丽抬眉，把彻夜未眠的烦躁压了下去，耐心地问约书亚。
“什么人为的奇迹？”
“卡莉坦，就是那个天才水系魔法师，喀岚的姐姐，她给了喀岚光明……给了喀岚一只能看清世界的眼睛。那是疗愈师做不到的。那是神明才能做到的程度。”
优丝丽猜到了。
“是那场雨？”
约书亚点了点头。
优丝丽沉默半晌，伸手拿走了约书亚怀里的蓝色天鹅绒零钱包。
“可以收养他。你问过他的意见了吗？”
约书亚眼睛蹭地亮了起来。
“我现在就去问！”
约书亚跑向客房，优丝丽也起身打算去看看情况。
在打开客房的门之前，约书亚突然转身，面对着优丝丽仰起头，露出一个很纯粹的笑。
“优丝丽，我会保护好你的。像卡莉坦那样。”
优丝丽被这句话钉在原地，她看着约书亚毫无所觉地敲门后推开客房的门，似乎他刚刚只是随便说了什么——但优丝丽知道，那是个承诺。
而约书亚信守承诺。
优丝丽捏住零钱包的链条，凝视着约书亚的背影。
陌生的香气隐约飘进了德氏庄园。优丝丽恍然想起，她让人种下的无刺玫瑰已经开花了。
她莫名地想到了很多年前的一个早晨，也是在德氏庄园，那时候庄园里的孩子还不多，约书亚还是个很黏人的小孩。她穿戴整齐准备出发去学习，约书亚叼着三明治急急地跑出来，手里拿着的是被缝补好的、丑到不忍直视的旧护膝。
她最喜欢的一个护膝。
“姐姐，我以后一定会成为最好的裁缝的！”
察觉到她的停顿，幼小的约书亚这么宣誓着。他脸上被玫瑰划破的伤口刚结痂，看起来滑稽又可怜。
优丝丽当时气得要把庄园里种的玫瑰都砍掉，却被约书亚拦了下来。
“玫瑰没做错什么！它生来就是有刺的！我被划伤是因为我没有好好看路，不怪玫瑰的，姐姐，不要砍它们。”
优丝丽最终没有砍玫瑰，她从自己的零花钱里拨出了一部分，找到了一个喜欢培育新品种植物的木系魔法师。
“我要无刺的玫瑰。”
她这么说。
……
当年在约书亚许下承诺后，她默默在心底做了个决定。她决定为了不让约书亚担心，她要少受伤。
所以在后来，连她的老师也纳罕地看着她，不明白为什么她的性格那么爆，使起重剑来却稳重又保守。
而现在，约书亚承诺说要保护她。
优丝丽缓步走近客房，她又做了一个决定。
——她要赚更多的钱，拥有更多的底牌。她不会让喀岚与卡莉坦的困境落到她和约书亚身上。绝对不会。她不会给约书亚牺牲自己来保护她的机会。
那么最近可以拓展产业的地方……
她需要去卡罗内看看了。
——
诺尔维雅刚刚用联络器给身处卡罗内的休特发了条消息。
【诺尔维雅：一周。】
她知道休特大概率不会回，但一定会看。
在一周后，如果休特没有回来，她会去卡罗内。这是她对休特的通知，和休特之前发给她的一样。
都没有商量的余地。
诺尔维雅鼓起脸刚放下联络器，约书亚就敲门走了进来。他直奔向脸色苍白躺在床上怔怔发呆的喀岚，眼睛发亮。
“喀岚，我想收养你！”
诺尔维雅：？
喀岚也反应了一会儿，他不解地问向约书亚。
“……您在说什么？”
约书亚：“要申请艾博斯格的话，现在已经过了申请助学项目的最后期限了，你作为刚脱离领地的自由人，最起码明年才能去学习魔法，所以你需要一个贵族身份！”
喀岚沉默着，约书亚见状愈发热情，推销着成为德氏家族的人会得到什么样的助力。
诺尔维雅没有参与进去，她看到站在一旁的优丝丽露出了不忍直视的表情。
诺尔维雅轻轻笑了笑，又打开了联络器，给瓦莱里奥老师发了一条消息。
【诺尔维雅：应该不是不划算的生意，瓦莱里奥老师。】
【瓦莱里奥：什么划算的生意？】