“多谢皇后娘娘体恤。”陆初宜福身行礼，语气中满是感激。待二人落座，碧落轻盈上前，手托托盘，其上茶点香气四溢，引人垂涎。二人接过茶盏，相视一笑，随即大口饮下。
“公主，慢些喝。”霜凝眼中满是宠溺，轻声提醒。
陆初宜笑靥如花，一抹调皮闪过眼眸，随即道：“碧落姑娘，麻烦再添一盏。”
郑曦颜目光温柔地掠过二人，笑道：“看你这样子，倒真像个未长大的孩子。”
陆初宜闻言，笑容更甚，眼中闪烁着几分憧憬：“若真能永远如此，无忧无虑，那该有多好。”
“谁又不想呢？”郑曦颜轻声细语，声音里带着一丝不易察觉的落寞。、
陆初宜未及细听，疑惑地询问，“娘娘说什么？臣妾没听清。”
郑曦颜只是轻轻摇头，“没什么。”
待得茶歇之后，陆初宜凑近郑曦颜，好奇地问起她的近况：“娘娘在忙些什么？”
郑曦颜微微一笑，答道：“本宫正在查看上月后宫的开支。”
陆初宜闻言，眼中闪过一丝兴味：“在家时，母亲也曾教我如何看账本，说是将来好管理家宅。只是进了宫，也没机会管理这些。幸好不用，不然就我这脑子，肯定弄不明白。”她自嘲一笑。
郑曦颜鼓励道：“技艺总有用时，慢慢学来，总有一日能派上用场。”
话题一转，陆初宜兴奋道：“对了，娘娘，我听闻陛下即将前往行宫秋猎，我也能去吗？我好久没骑马了。”
郑曦颜含笑点头：“自然可以，秋猎乃皇家盛事，你自当随行。”
“太好了，多谢娘娘！”陆初宜雀跃不已，随即又轻叹一声，“只是张姐姐若是能一同前往，那该多好，我们便能共驰骋于草原之上。”
郑曦颜轻轻拍了拍她的手背，安慰道：“懿妃身子抱恙，需得静养。待她康复，明年秋猎还有机会。”
陆初宜闻言，虽心有遗憾，却也释然，轻轻点头，“嗯。”
襄王府内，秋风初起，落叶轻旋，带着几分萧瑟之意。襄王闻得张梦娢病倒的消息，眉宇间掠过一抹异色，随即恢复平静，似是心中早已有数。
“王爷，懿妃这病的也有些太突然了吧！而且，这马上就是秋猎了，怎么会在这个节骨眼上病了？”景阳躬身禀报。
襄王轻抚手中温润的玉佩，眼神深邃：“她身子羸弱，病倒也不足为奇。只是，这宫墙之内，哪有那么多的巧合。”
“可这样一来，秋猎盛事，她恐不能伴驾左右，岂不是给了其他妃嫔可乘之机？”景阳的话语中，透露出一丝对懿妃处境的担忧。
襄王嘴角勾起一抹冷笑，仿佛一切尽在掌握：“放心！她不会袖手旁观的。没有懿妃，还有旁人不是。”
景阳犹豫再三，说道：“王爷！属下前几日偶然得知了一件事，与懿妃有关。”
“何事？”襄王问道。
景阳回道：“懿妃先前，似是与明远侯世子谢封城有过婚约。”
“还有这种事？”
景阳点头，压低声音道：“确有此事，虽未正式定亲，但二人自幼青梅竹马，情谊深厚。张尚书或许出于某种考量，未曾向王爷您提及。”
襄王闻言，眼神微眯，随即又释然：“过往云烟，不必介怀。她既已入宫，过往种种，皆成泡影。”
景阳却继续道：“但谢封城至今尚未成婚，甚至都不曾议亲。他早已年满弱冠，属下听闻，上京城不少有意与其结亲的勋贵，但皆被他婉拒。王爷不觉得奇怪吗？”
襄王轻笑，语气中带着几分玩味：“的确是奇怪，你是想说谢封城迟迟不肯议亲，是因为他仍对懿妃念念不忘，甚至他还在等懿妃？”
“正是此意。”景阳应声道。
襄王沉吟片刻，眼中闪过一抹赞赏：“若真如此，那谢封城倒是个痴情人，本王都要敬佩他几分了。”
景阳面露忧色：“王爷，您就不担心吗？”
“本王担心什么？”
“若真如此，懿妃怕是会误了王爷您的大计？”
襄王却笑得更加从容：“她不会，她心中自有分寸。若她真想重获自由，与心上人相守，那她就应该明白想要实现这个心愿，首先要助太子登基。”
“皇后会念在她所牺牲的一切，放她自由，与爱人重聚。”
“可皇后娘娘……”景阳欲言又止，“王爷就这么相信皇后娘娘？懿妃这般得宠，皇后娘娘难道就不会心怀嫉恨？”
襄王打断了他的话，眼神坚定：“你不了解她，她根本就不爱萧玄琛，更不会在意萧玄琛宠爱谁，又何来嫉恨一说”
景阳闻言，心中虽有疑惑，却也只得点头称是。他望着襄王那深不可测的面容，心中暗自思量：王爷牺牲一切，只为成全皇后娘娘，这份深情与决绝，终有一日，是否会换来后悔？
“属下明白了。”
这日清晨，各宫嫔妃身着华服，步履轻盈，依次步入未央宫，前来向郑曦颜请安。
“臣妾/嫔妾参见皇后娘娘，皇后娘娘万福金安。”声音此起彼伏，清脆悦耳，却又各自藏着微妙的心思。
郑曦颜，端坐于凤