黄昏，夕阳拉出一地影子，朱温带着三千余人来到道场寺。
可能是治汴十二年，也或者其他缘故吧，虽然众叛亲离，处于狼狈流亡，仍有人为他断后，追随他。弘农之变时，从驾武士、官僚、随从一度超过万人。途中被乱军撵着屁股杀，犹不断有杀材、大臣拼死掩护。比起威望大跌后被部下直接处决、逮捕、全盘放弃的崔季康、康传圭、李全忠、秦宗权、韩简、高骈、李克用之辈，朱温是幸运的，至少暂时。
一路播越下来：
石壕村外，中书舍人韦郊的血溅到他脸上。
渑池口，秘书令张衮、起居官程震一刀扎他坐骑屁股上，独步战死。
被他嫌弃本领低微的侄男侍卫长朱友宁淹没在乱军马蹄之下。
夹马指挥使尹皓、天武都头韩瑭、白马将胡赏、亲骑元从邓季筠……的怒咒搏杀还在耳边回响。
被他称作“天赐我也”、“天下的好东西我与你一起分享”的寇彦卿头也不回地离他而去。
一向宽厚待人、忠孝两全的长子狠毒起来，弑父杀君完全不遮掩，能直接对他喊出：“速将老狗碎尸万段！”这样的诛心之言！
这几天的经历对老朱而言，至死难忘。望着坐在道成寺内各处休憩的三千余人，即使心坚如铁、冷血无情如朱老三，亦不觉潸然泪下。
哭的是什么，说不出来，反正只是难过，泪奔。
这一辈子，不知道在玩弄些什么权术。
这一辈子，不知道在骄狂得意什么。
这一辈子，不该跟着将士们打骂文官是毛锥子。
这一辈子，不该那么卑鄙无耻，该有的操守、底线该有的。
“恃国家之大，矜民人之众，欲见威于敌者，谓之骄兵。”的道理，该听一听的。
……
这一辈子，活得糊涂，活得像个笑话。
在佛堂对着菩萨顿首长跪不起，呜咽之时，他想起了潼关的那个雪夜。
那一夜，凌云壮志的大军踢到铁板。
那一夜，入长安的豪赌为输。
那一夜，威震四海的汴人被上帝降下神罚诅咒，拉开衰败的序幕。
也是那一夜……
他是上帝专门派来与自己斗法的么？
否则怎么可能短短几年，使病树枯木逢春……
朱温无声痛哭。
蓦地起身。
“噌！”腰间剑出鞘，染血的阙口锋镜照出模糊的一副蓬头垢面。
鬓边，缕缕白发是如此刺眼。
朱温怆然一笑。
遥记当年五百元从入汴州的踌躇满志。
从平巢灭蔡的一时无两到大马入徐的气吞万里如虎。
从薄蒲失利的黯然销魂到如今的万念俱灰。
黄巢，张全义，王重荣，杨复光，孟楷，林言，刘巨容，田令孜，朱珍，李唐宾……当年与他是敌是友、是上是下的故人，都已陆续凋零。
时代变了啊。
也累了。
他举起玉具剑，抵近脖子。
然而在擦破皮肤，准备发力滑动的霎那，他迟疑了，犹豫了。
他做不到勘破生死。
他怕死，被刀斧加身的时候，也会不由自主地秦王绕柱。
他还想再见天后一面。
那年春天，穷困潦倒、孑然一身的他，在宋州一片竹林，偶遇了这個让他整整六年念念不忘、思之如狂的女人。一个为了她，可以唯唯诺诺，放弃将相、大丈夫尊严的女人。
他并不认为耻辱。
如果不是真的痴迷，谁又愿意当舔狗呢？
别人奚落，嘲笑，那只是还没遇到那个足以让自己为之疯狂的那个人。
这一刻，朱温双眼迷离，昏沉沉的脑海只觉天旋地转，一颗心仿佛在被乱刀搅动，痛得喘不过气来。自己败亡在即，天后已是奇货。
她又会落到谁的手里？
她会是什么结局？
“陛下，伊、洛镇遏使王檀率所部顺义军一万五千人来勤王，正在道场寺外等候谒见。”佛堂外，有人喜悦禀报道。
这让朱温下意识振作了一些，感觉看到了希望的曙光，但随即，又被恐惧驱逐。
威权一旦瓦解，已是奇货的又何止天后，他也是了。黄巢退出关中后被各路旧部疯狂背刺、抢人头，他记忆犹新，因为他也是其中一员。而且王檀是神策军将门出身……以他叛国背李对恩主的决绝、酷辣，很难预言会干出什么。
但既然还在寺外等候传召，暂时不会反。
擦了擦眼泪，朱温走出佛堂。
“陛下！”王檀走进道场寺，看见朱温，远远解下佩刀，率领部下参拜。
侍卫挪动脚步，欲把朱温挡在身后。
朱温隐晦地扯了一下，小跑上去，亲自扶起王檀一干人等，然后握住王檀的手，别过头，哽咽不忍：“王卿！”
没办法，压力过于巨大。
这个压力不是其他，武夫造反，哪里没有？朱温也有心理建设。主要压力是对未知结局、死亡的战栗。董卓，李傕，苻坚，冉闵，侯景，安禄山，安庆绪，史思明，史朝义，朱泚……一想起这些人的花式下场……说不怕，