解决完来枣子岭捣蛋的人后，枣子岭众人再次获得大丰收，亩产量依旧是名列前茅。阮青青家和老宅分别霸占了秋收大评比的头名和第二名。枣子岭里的众人也获得了一些好名次，几乎是家家都拿到了奖励。
然这奖励也不是白拿的，获得好名次的人家要以平常最低的价格将所收获的粮食卖给朝廷，卖出的量不得低于五成。
这个消息一出，大伙儿拿得大奖的喜悦便被冲淡了几分。尤其是经历过三年旱灾和瘟疫的众人，对粮食极其看重。这留在手里的粮食不仅要留足当年的量，至少还要留足下一年的量，以备不时之需。
五成的粮食一卖出留在手里的粮食就有些捉襟见肘。更糟糕的是朝廷不收高粱、玉米、花生、黄豆，只收稻子小麦之类的。种了高粱、玉米、花生、黄豆的按照市场价换算成稻子卖给朝廷。
一时之间大家怨气横生。
“这皇上太鸡贼了，先是用大奖吊着大家，然后又想办法掏空老百姓的粮袋子。”
阮青青心里也很不爽，她努力地让大伙儿田地里高产是为了让大家能吃饱饭，可不是为了让上位者算计。
“这也是没办法的办法。如今边界战事一触即发，全国粮草最是紧张，与提高大家的赋税相比，这已是最温和的征粮法子了。”
周政听到阮青青的小声抱怨，无奈地笑了笑。
“周大人，我也就嘴上抱怨几句。”阮青青没想到一不小心将自己的心声给说了出来，忙补救道。
“无妨，今上算是史上最开明的君主，你们要对他有信心！不过最近咱们云卿国形势有些严峻，你们手里要多握些粮食以防万一。”周政忍不住提醒眼前小姑娘一句。
阮青青眉眼轻颤，“是不是别处也要打仗了？”
“嗯，除了江夏那边与我们打得难解难分的蛮夷，与我们云卿国相邻的末凉、青戎、方赢、酆朔、羽阕、甸明以及羸勍这七国也在蠢蠢欲动。就怕他们联合起来一起攻打我们云卿国。皇上这般急着征粮，想来也是为了这而做准备。”
周政解释道。
“为什么我们云卿会出现这种局面？”阮青青有些想不通，按说云卿国在实力也不算弱，怎么就被周边国家给垂涎上了？
“因为粮食高产！”周政看着阮青青一字一句道。
“这……”
“近些年来，不仅我们云卿国出现罕见的三年旱灾，瘟疫以及雪灾，周边诸国亦是天灾不断。他们粮食急剧减产不说有些地方甚至都种不了庄稼。为了吃饱饭，他们都把苗头瞄向了咱们云卿国。”
周政耐心解释着。
阮青青垂眉思索了一会儿，“所以这次周大人来这里是为了提醒我们么？”
“不！本官是为了调查你们清平镇上好运来赌坊的东家而来。”
阮青青皱了皱眉，“清平镇上好运来赌坊的东家？”
“不错，这人很可能是皇上安插在清平镇上的一个暗探，但是四年前你和你爹曝光了他藏在赌坊里的赈灾银和粮，想必是遭到他的记恨，如今他正想办法报复你。破坏你们的秋收恐怕还只是一个开胃菜。”
阮青青惊了一瞬，“出了那么大的事，他居然还能安然无恙从当年的那场风波中逃出来？”
周政慎重地点了点头，“所以本官这边要尽快把他捉拿归案，不然还不知道他将会怎么对付你！”
“可皇上为什么派他来清平镇？当年好运来赌坊藏有赈灾银和粮的事也是皇上授意的？”
“藏有赈灾银和粮的事是不是皇上授意不好说，但是皇上借之整顿南方这边的官场倒是不争的事实。至于为什么派暗探来清平镇，本官猜测可能跟你们枣子岭里住着的燕木匠和迟猎户他们有关。
以前我们都以为皇上不曾在意那两人，是我们太天真了。”
“迟猎户不就是被蒙冤的迟家军的掌舵人么？燕木匠只是个手艺人有什么好监测的？”阮青青隐隐有些猜测，但还是不敢确定。
“迟家军蒙冤里面还有些隐情，大概皇上不大放心他们。至于燕木匠，本官也仅是听说，他是上一届墨家巨子的外室子。墨家子弟虽然被抓的抓，杀的杀，逃的逃，但是号令墨家众徒的巨子令却不见了。本官猜测估计是皇上从哪得到消息巨子令就在燕木匠那里。所以才要暗暗监视他们。”
阮青青摸了摸袖口里的令牌，身上的冷汗涔涔而下。这哪是号令牌子？明明是耗命牌子。阮青青在心底暗暗发誓不到万不得已，绝不拿出那块令牌。回头还要拿个木盒子将之锁起来。
她只是想安安静静地种田，带领家人以及村邻发家致富，可不想被卷入朝廷里的那些阴谋诡计中去。
“你也别担心，尽管种好你的地，本官一定会帮你扫清所有的生命隐患。”周政见状忙安慰道。
“多谢周大人！”
送走周大人后，阮青青心里久久不能平静。他们刚熬过三年旱灾和雪灾，这才过了几年安生日子？
又有兵祸即将降临，还可能是八国联合攻打云卿国！
这次不仅要准备地窖，还得挖个可以逃命的地道。
当天阮青青就同阮万铁商议挖地道的事。