自从鼠人离家去水利工地后，母亲的心其实是一直悬着的。她知道儿子出征时身体不太好，怕他要生大病。收到鼠人的信以后，是放心一些了，但也怀疑，这许多天了，还不见好？正在这当口，一天晚上，隔壁邻居、兽医盛厚传出诊回来对母亲说：“奶奶，你家童童在港上生病了。”
“啊?”听到这话，母亲心里一惊，忙问，“果是啊？你听谁说的呀！”
“嗯，港上有人回来了。”
“你可知道什么病啊？”
“不太清楚，听说蛮重的呢！”
母亲很着急，又问厚传，哪个回来了，他家住哪里。厚传一一说了，母亲知道后，连忙回家，喂好了猪，粥烧在锅里，连夜去问。走到西面队里，正遇到张恒银端碗在门口吃饭，问：“奶奶这么晚上哪去啊？”母亲告诉他上八队去。刚要再走，一想他是大队会计，可能知道情况，就停下问：“你可听说我家童童在港上生病了？”
他说：“听说了，准备派人去换呢。”
“果晓得什么病？”
“听说是肝炎吧。”
“啊？肝炎？”母亲大惊，她没想到儿子会得肝炎，不相信，又问，“他怎么会得这个病的？他在家里好好去的嘛！”
“哦？他在家里好好的啊？”张恒银说，似乎有点不相信。
母亲没空跟他多说。通通通，跑到八队，找到吴斌，问明情况。知道鼠人已经住了院，有点放心了。又问明了他后天还要去，便说要请他带东西，跟着又回来。
那天晚上，母亲一直没睡好，脑子里迷迷糊糊总想着鼠人。一个人住院，怎么弄法啊？第二天一早，母亲就上街去买东西。鼠人临走时丢下的几块钱，母亲一个没有用。拿到这钱，母亲心里难过。这还是他出发前赶淘箩卖出来的呢！那几天白天活计重，夜里还要做淘箩做到很晚，太辛苦了。要不是为了赶淘箩，说不定身体要好一点呢。她把这钱全拿去，先买鸡蛋，在路上等，到人家家里数，给钱。买好了再用围腰包起来，放在篮子底下用鞋面布遮住，再上街。听说肝炎病要吃糖，还有两块钱母亲想买点糖。白糖、红糖买不到，连计划供应的一个季度二两也买不到。她想买点块子糖（水果糖），店里没有；想从黑市小贩那里买一点，但转了几转没碰到，后来看到有卖枣子的。问问要三块钱一斤，试了几试，买了半斤多。她想，没有糖，烧点枣子粥吃吃也是好的。