除了队里干活，家里种好有限的自留地以及处理好各种家务活，鼠人的业余时间大多用来做淘箩，毕竟，过好日子是第一位的。然而，鼠人还有精神追求，还有与生俱来的最大爱好，他喜欢看书、看地图，可谓乐此不疲。而这个兴趣爱好所利用的时间，就是每天每顿吃饭的时候，而这时候，母亲经常讲、讲的最多的一句话就是：“来啊，我帮你带，让你多读几行书！”
鼠人还清楚地记得当时家里堂前家的布局。靠西墙中间立柱向里摆一张八仙桌，桌子靠立柱这边的一条长凳是鼠人坐着吃饭的，东面桌边一条长凳是母亲坐。桌子上方挂着一个相框，就是有致哥和三嫂大幅结婚照的相框，当然相框里也有在公花园照的全家福，有其他在外的哥哥姐姐的结婚照、合影留影，有远哥回来四姊妹的合影，甚至鼠人还把自己初中毕业时去靖江城里照毕业照，六位同学的一个合影放在相框一角。相框不是很大，但看上去年代久远，也许，老屋年久失修，下大雨时常会滴答漏雨，有时也会溅到相框上，照片都有点发黄了。但这相框展示了这个家庭的丰富内涵，外人来往往都会注目看一会，这相框也是家族凝聚的象征，即使在非常时期家中人生活艰困落泊，鼠人也从相框中感受到温馨的力量。桌子上方相框向里面，墙上贴着两张大地图：中国地图和世界地图。地图再向里转过去就是屋子的后墙了，布置近乎一般家庭的中堂，伟人像、条幅、国画名作，相当雅致。后门靠东边隔墙开，隔墙也是白粉墙，过年时贴一些四条屏年画，因为过堂风大，常常夏天之后就被吹坏了。不过，坏就坏吧，来年过年再换新的正好。东隔墙中柱南侧开一道门，通往灶间和猪窠屋，这门与西隔墙的通往房间的门相对。鼠人吃饭坐的凳实际就在房门口的北边，吃完饭，转身过来就坐在房门口靠南边的矮凳上劈篾子或做淘箩。所以，爱好读书识图的鼠人，只能充分利用吃饭的时间了。虽然，他也听说过，一边吃饭一边看书，等于吃掉了自己的记忆力，但他毫不在乎。
那时，每顿吃饭，鼠人面前一定会放本书，边吃边看。那年头，他看得最多的书是“毛选”、“鲁迅杂文选”，不为突出政治，而是从里面汲取精神营养、人生智慧。他看“毛选”，看正文，还看注释。因为许多注释往往都是时代背景、成语掌故，这增加了他的历史知识。他看鲁迅杂文，常常看了会笑起来：鲁迅先生对世事洞察入微，幽默的语言、涉笔成趣的辛辣，令他心生愉悦。这提高了他的文学素养。有时看书入迷，碗里空了也不去添，慈爱的母亲总会说：“来啊，我帮你带，让你多读几行书。”这后来，母亲和儿子配合默契，竟成了习惯了。这在乡下的十多年，每日三餐，都这样如饥似渴学，能读多少书，掌握多少知识啊！
鼠人还很喜欢看地图，那时他看得最多的是“中国地图”“世界地图”挂图。端个粥碗，站在地图前，边吃边看，多彩的颜色，丰富的地理信息，直入大脑，也是很享受的。记得当时“身居茅屋，放眼全球；脚踩污泥，心怀天下”这几句话很流行，鼠人把它们落实在地图上了。久而久之，中国的山川河流、当时的29个省市自治区直辖市及省会城市，世界上的大洲、大洋，国家地区、首都首府，都不在话下了。尽管了解这些，也曾被爱打牌、喜欢玩乐的年轻伙伴们讥为“无用”，但他的兴趣不减。十年功夫不寻常，一天一小会，累积起来的效果也就很可观了。
也许，正是这一点，他虽然和队里伙伴一起干活，一起挑河上港，但还是被善于观人识面的茂荣哥感觉出与别人不一样，才断言他不像一直在家干活的吧！