比武草草结束后，散修们被带到一个独立的大院安顿下来。刘大胖子不再管普通士兵的招募情况，直接去了炽方军首领徐寿廷的帅府。
炽方是武国的一个州，州牧名叫徐德敬，徐寿廷是他的堂弟，负责统率府军炽方军。
徐寿廷在他的书房接待了刘大胖子。
刘大胖子行礼后，徐寿廷问：“大巴子，我不是让你负责这次征兵吗，怎么这么快就回来报告了？”
刘大胖子答道：“徐帅，这次征兵，有个棘手的散修参军，我不知道该如何妥善处理，特来向您禀报，等待您的指示。”
徐寿廷没有立即回应刘大胖子，沉思道：“大巴子，你跟着我已经十多年的吧？”
刘大胖子回答：“回徐帅，是十八年九个月零八天。”
徐寿廷叹了口气：“这么多年了，你还是那么谨慎小心！听话是你的最大优点，但也是最大的缺点，你知道吗？”
刘大胖子连忙再次单膝跪地抱拳说：“大巴子惶恐，请徐帅责罚！”
徐寿廷说：“起来说话吧！你跟随我这么多年，一直在身边听差，我也习惯了。不过，你也年纪不小了，该有所建树了！十八年来，你从我亲卫团的小兵到现在也只是个小头目，你真的打算就这样过一辈子吗？”
刘大胖子急忙说：“大巴子愿意一辈子留在徐帅身边做一个小头目！”
徐寿廷微笑着说：“我早就知道你的想法，所以才让你留在身边这么久。
你看，艾明升、宫喜元、张子用、邬莘、公冶德晟、窦山图这些人，炽方军里的许多将领，哪个不是从我的亲卫团出来的？他们以前不都和你称兄道弟吗？你难道没看出点端倪吗？”
刘大巴子回答：“这些人都是徐帅一手提拔并重用的，他们对徐帅感激不尽，每次见到我都念叨徐帅的好处！”
徐寿廷叹了口气：“哎，我该说你什么呢？你有没有想过，十几万炽方军，如果我们真的要掌控，重要位置上不都应该安排我们信任的兄弟吗？这些人有的跟我时间长，有的时间短，我很了解他们，所以才让他们出去建功立业，然后扶持他们上位。”
刘大巴子终于明白了，心里有点忐忑，不知该如何回应。
徐寿廷接着说：“我也想过早点让你出去，但是，你这个人太拘泥于规矩，太听话，怕你难以胜任大任，所以一直没有给你机会。这一拖就快十九年了，再不放你出去，你就要在我身边一直待到老了。”
刘大巴子喉咙发紧，含泪说：“大巴子愿意一直追随大帅到老，无怨无悔！”
徐寿廷说：“我也不想啊，难道你不愿意帮我管理炽方军的一部分人，分担我的忧虑吗？”
刘大巴子再次回答：“下属愿意！”
徐寿廷说：“我对你忠心耿耿是深信不疑的，但当你在外面成为一方将领时，你需要有自己的见解，遇到事情要自己做决定。
说说看，你说招了个棘手的人才，具体是什么情况？”
刘大巴子于是讲述了校场上夏仲南和顾秀章比武前后的一些经过。
徐寿廷评论道：“这两个人还算有才华。
这样吧，这次考核的奖励可以丰厚一些，新兵训练时，你可以重用他们俩，看看他们的能力如何。
考察过后，如果真有能力，你可以带他们来见我，让我看看他们的品性。”
刘大巴子答应后，徐寿廷又说：“有些事我先告诉你，你是我的亲信，朝廷打算出兵白国的事你应该听说了吧？”
刘大巴子回答：“下属对此有过猜测，但我绝对没有向其他人透露过。”
徐寿廷说：“朝廷命令炽方军派出一万人随大军出征，你怎么看？”
刘大巴子犹豫了一下，迟迟不敢开口。这样的军事大事，徐寿廷以前从未征求过他的意见，他还没经验在徐帅面前讨论这些。
徐寿廷催促道：“想到了就说，跟我还需要隐瞒吗？”
刘大巴子这才开口：“徐帅，我们炽方军怎么能帮朝廷大军打仗呢？就算在白国打下地盘，和我们炽方有什么关系呢？难道还能派军队驻守不成？”
徐寿廷笑着说：“你这是打算违抗朝廷的命令吗？”
刘大巴子顿时又变得犹豫不决，他可不敢公开表示要对抗朝廷。
徐寿廷接着说：“当然不能违抗朝廷。他们不是需要兵马吗？我们就给他们！这不正好是个机会，招募一万新兵，派过去就行了！”
刘大巴子眼睛一亮，呵呵笑着：“果然还是徐帅英明！”
徐寿廷说：“虽然这些士兵是新招募的，但他们毕竟是炽方军的一部分。州牧大人和我决定提升你为‘扬武将军’，带领这一万人随朝廷大军出征。”
这话对刘大巴子来说犹如晴天霹雳，让他一时晕头转向。
过了半天，刘大巴子才恢复冷静，他知道既然州牧大人和徐帅已作出决定，这事基本成定局。
他挣扎着问：“徐帅，能告诉我朝廷为何突然要攻打白国吗？”
事关自身，他必须尽力了解更多内部消息。
徐寿廷解释：“据可靠情报，白国国主白无仙即将大限将至，这样一来