从前有一个小乞丐， 身无长物， 除了一身破烂衣裳，只有一个破碗、一个破布袋，外加一根打狗用的棍子。 虽然在寻常人眼中他一无所有， 但他却非常热心，急功好义， 总是喜欢帮助别人。
这一天，他路过一座大宅院。宅院里非常热闹， 人们就像热锅上的蚂蚁一样走来走去，搬运东西。 而真正的主人正在前后指挥，忙的焦头烂额。小乞丐想向这样的主人要些饭食—— 如果可能的话， 能让他在宅院里住上一晚，那就再好不过了。
“我可以给你饭吃， 也可以让你在我家宅院住上一晚，但你总不能白吃白住吧？” 这家的主人说。
“那我能为你做什么呢？” 小乞丐问。
“这两天我正在忙着搬家——就如你看到的，但是东西太多，一时间又不能全部搬走。 所以到了夜间， 总有一些贼人想要到我家宅子里盗窃东西。这样行吧， 我提供给你一顿晚饭， 并且让你住在我家的宅院里一个晚上——唯一的条件就是今天晚上，一旦有贼前来，你就帮我把他们驱赶出去，好保住我今天还没搬走的那些财物家具。”
“好吧， 我答应你。”小乞丐爽快的答应下来。 实际上正如主人所说，这家确实正在搬家， 而且已经搬的差不多了，还剩下一些零零碎碎，摆放在后院的房间里。 贼也是有的，这几天晚上没少光顾， 但因为白天搬家劳累，再加上遇贼随时会有危险， 所以主人和仆人都不愿意留在这里守夜。 小乞丐也并不在乎这些， 就算知道他也不会在意。 宅子里剩下的财物再少又有什么关系呢 ？晚上会来的贼人再凶狠又能怎么样呢？ 反正在他的心中， 只要答应别人的事情， 就要尽力做好。
就这样到了晚上， 除了小乞丐， 这家宅院里就已经再无别人了。 无论是主人和仆人， 他们都已经住到新的宅院里去了。 小乞丐吃了这家主人留给他的几个馒头， 就开始拿着他的打狗棍子， 在后院里走动，来回巡视。 前半夜还好， 没什么动静， 到了后半夜， 后院院墙上面就冒出几个人来。他们东张西望， 东瞅西敲， 很明显就是所谓的贼人了。 发现了这些人，小乞丐一点也不惊慌。 他心里暗想：“多亏有我在 ，否则这家真要洗劫一次，损失惨重了。” 他也不说话， 捏手捏脚的拎着棍子挪到墙根处——不一会儿 ，那几个贼头鼠脑的人就从墙外翻了进来。 小乞丐也不给他们反应的机会， 举起棍子就朝着他们的头部和肩部猛打下去，一时间打的他们哭爹叫妈， 头脑晕眩，倒在地上打滚。“ 别打了， 别打了， 我们求饶还不行吗？” 一个被打的贼人说，“ 你是这家的主人吗， 难道我们要偷的是你的财物？ 为什么不分青红皂白， 就对我们下这样的毒手 ？”“怎么能说是不分青红皂白？” 小乞丐坦然道，“三更半夜随便翻到人家的宅院里， 肯定是做偷鸡摸狗的勾当。所以，就算现在打死你们也是理所应当——尽管我只是投宿在这里，只住一个晚上。”
“ 原来是个借宿的， 你犯得着这样拼命吗？！ 他们家主人到底给了你什么好处？！” 另一个贼人问。
“ 他管我一顿饭 ，并且让我在这儿住一宿。”
“就为这些你就拼命？” 一个贼人说， 尽管他已经被打的鼻青脸肿， 但一开口依然掩饰不住他话语里的嘲讽，“ 要不这样，你把我们放了 ，我们在这里找到的财物和你对半分， 然后我们一起一走了之——这样不香吗？”
“让我和你们同流合污 你们还真是瞧不起人呐！” 小乞丐说着， 再次举起棍棒一顿乱打。
看到劝说不成，这些贼人又开始威胁恫吓起来：“我们奉劝你别再动手了！ 你只有一个人、 一根棍子， 但是再过一会儿，我们的同伙就会到这里来了—— 我们可是有好几十个人！ 你一个人能对付得了吗？ 我们劝你还是见好就收吧！ 要么听从我们的建议， 和我们一起拿了财物逃走， 要么你就回屋睡你的大觉， 睁一只眼闭一只眼， 当做什么都不曾发生。”
“真的还有几十个人要过来？”
“难道你还不相信我们？”
“也不能说完全不信。 但那又如何呢？”
“你不害怕吗？”
“害怕， 我为什么要害怕？”小乞丐想了想说，“ 记得有句名言说的好， 一个羊是放，一群羊也是放 。”
“那是什么意思？”
“意思就是一个贼是打， 一群贼也是照样打！” 说着，小乞丐手里的棍子又再次如雨点般滑落下去。 这几个贼没一会儿就晕了——实际上他们也不是真晕， 而是如果“不晕”的话， 那孩子的棍子就不会停下来。 不过他们说的也是真话， 过了没一刻钟的工夫，墙外面再次传来响动——就见十几个黑影出现在墙头， 探头探脑， 东张西望——显然是他们的同伙来了。
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