那名士兵见到刘子秋。忽然哭了起來。喊道：“大牛哥。”
只有最早生活在长山村的村民才会称呼刘子秋为大牛。其他人根本不知道这一段故事。刘子秋闻言不觉大惊。仔细一看。认出这名士兵果真來自长山村。姓萧。小名叫做光儿。
刘子秋很清楚。整个西海郡除了自己。再沒有第二个人來自长山村。萧光儿此刻出现在这里。实在让人不可思议。难道长山村发生了什么变故。刘子秋的心情不禁烦躁起來。但是刘子秋很能控制自己的情绪。努力定了定心神。问道：“光儿兄弟。你伤在哪里。”
当年在长山村。刘子秋曾经组织一了批少年加以训练。萧大鹏、栓子和后來的十三太保都是其中的一员。萧光儿也是那批少年之一。只是萧光儿天资不够。沒能进入最顶尖的十三太保之列。另一方面。萧光儿沒有真正上过战场。虽然跟着刘子秋学了一些武艺。见到血光以后难免有些慌张。这些天。他便如生活在梦魇中。现在见了刘子秋。终于见着亲人了。满腔的情绪瞬间释放出來。大哭不止。
刘子秋好言安抚了半天。萧光儿才止住哭声。哽咽道：“大牛哥。我只受了些皮外伤。如果不是韩老将军帮我挡了两刀。我。我就沒有命了。”
“韩老将军。刘子秋皱了皱眉头。在他印象中派出去的四百人里并沒有姓韩的。而长山村虽有一两户姓韩的人家。却沒有人可以称得上将军。
萧光儿指了指躺在最里面的一名士兵说道：“那位便是韩忠韩老将军。是跟随韩世谔公子一起到长山村的。”
刘子秋知道这位韩老将军应该是韩府的家将之类。他顺着萧光儿手指的方向看去。只见那人头发花白。面如金纸。已经奄奄一息了。刘子秋认识韩世谔。只是沒想到他居然到了长山村。这说明洛阳的局势已经十分险恶了。刘子秋再也按捺不住。扶起韩忠问道：“韩老将军。你因何至此。”
韩忠费力地睁开双眼。小声说道：“韩某是受人之托。來打探刘公子下落的……”
见韩忠说话艰难。萧光儿主动讲起了事情的经过。
原來。为了探听刘子秋的下落。韩忠受高秀儿之托。带着萧光儿和另外十几个人。也假扮行商來到洛阳。从长山村到洛阳。因为有长山车马行的掩护。并沒有遇到什么危险。而此时。洛阳城在李渊的治理下。局势也渐趋稳定。但从洛阳城一路向西。却盗贼横行。各地官府也是强取豪夺。他们都是习武之人。为数不多的货物也只是为了掩人耳目。于是专拣偏僻小路而行。却也沒有多大影响。只有在经过长安通关之时遇到了守关军士的严加盘查。但是有钱能使鬼推磨。在花了些银两打点疏通之后。终于抵达了扶风郡。倒也有惊无险。
由于李渊在东边牵制了杨玄感大部分兵力。宇文化及趁机发难。已经重新夺回了扶风郡。扶风是长安西边的门户。但杨玄感收缩兵力以后。宇文化及却也难以再进一步。双方进入僵持局面。
韩忠一行为了避免遭遇池鱼之殃。特地兜了个大圈子。这才來到陇西郡。就在鸟鼠山下。撞上了正与官军厮杀的张阿牛等人。当时。张阿牛等人都作商人打扮。随行的货物散落了一地。而韩忠他们也是商人装扮。结果误打误撞就成了官军追杀的目标。不得已而卷入其中。
虽然韩忠等人武艺出众。张阿牛他们也是刘子秋挑选的精锐。终究寡不敌众。最终只有十八人逃得性命。
听萧光儿讲到这里。韩忠忽然拉住刘子秋的手。声音虚弱到几不可闻。断断续续地说道：“香草在盐官城外的杨家庄园找到了大笔宝藏……谢家断了对长山村的援助……世谔和苏苏姑娘今后就拜托刘公子了……”
也就是刘子秋耳力奇好。又懂得唇语。若是换作另外一个人。根本听不清韩忠说些什么。这些话虽然不完整。而且十分凌乱。但已经足够让刘子秋明白江南的形势了。最后一句既是为了说明韩世谔为什么到了江南。也仿佛是韩忠的临终遗言。刘子秋不由心头一敛。连声说道：“韩老将军。你安心养伤。世谔公子与刘某情同兄弟。绝不相负。”
听了刘子秋的承诺。韩忠脸上竟然现出一丝笑容。仰面倒了下去。却已经沒了气息。
刘子秋轻轻叹了口气。双拳紧握。转头问道：“张阿牛。你告诉我。为什么走了几个月才到陇西。为什么会和官军发生冲突。”
张阿牛虽然胳膊上被砍了一刀。深可见骨。但在那些受伤的士兵当中。仍然算比较轻的。他咬了咬牙。说道：“回主公。属下等人一路到了长安。恰逢东边战事又起。道路阻塞。不得前行。后來听说杨玄感丢了扶风。意欲兴兵夺回。正在四下里搜索马匹。我等恐失了战马。慌忙离开长安。既然不能东去。大家商议先回威定城。将情况报与主公。不料在陇西郡停留时被人盯上了。那些人一直追到鸟鼠山将我们截住。二话不说。便动手杀人。”
“杨玄感想要战马。给他便是。咱们又不缺少马匹。”在刘子秋看來。为了四百匹战马搭上四百条人命。是十分不划算的事情。但他也知道。在这些士兵们心中。战马就和自己的亲