地中海沿岸的某个大公突生歹念，大汉的远征水师难保胜算。
对于陈棱的小心谨慎，刘子秋还是非常赞赏的。他本来就没有指望能够在短时间内开辟这样一条航线，更不希望由于水师战败而让当时最先进的航海技术流落到西方。来自后世的刘子秋非常清楚海洋的意义，早已经把航海技术列为国家最重要的机密之一。在陈棱他们出发前，刘子秋就特别交代过，一旦舰队遭遇不测，就必须首先销毁海图和罗盘。当然，这里的不测是指整个舰队可能遭到灭顶之灾，否则，离开了罗盘和海图，他们就回不来了。
现在，绕过非洲通往西方的航线已经确立，刘子秋所要做的只是组建一支或者几支海上商队而已。海上商队会获得部分海图，也会在沿线得到大汉水师的保护和补给。而且，刘子秋还允许这些商队拥有自己的武装。
至于有没有人愿意组成这样的商队，刘子秋更不担心。世上之人熙熙攘攘，无非就是为了一个“利”字，给他十倍的利润，他就甘冒杀头的风险了。一个很好的例子就是设在西南非洲的金矿和钻石矿。那几个矿场都在十分荒凉的地段，周围还有食人土著出没，但还是吸引了许多人前往开采。因为按照约定，开采出来的黄金或者钻石，他们只要上交一半，剩下的都归他们个人所有。这就是“利”的吸引所致。
事实上，这些人所开采出来的黄金或者钻石，最终还是流回了大汉。因为在那片荒凉的土地上，一个人就算拥有再多的黄金或者钻石，也无法过上他想要的生活，只有重新回到大汉这片土地，才能实现他的梦想。而这些从非洲掘金归来的人出手阔绰，挥金如土，很快又会吸引更多的人加入他们的队伍。
不过，在公布通往西方的航线，组建商队之前，刘子秋还有很多其他事情要做，第一件事就是为“江都郡主”挑选郡马。
……
这个江都郡主当然不是王玉凤了，而是花云从史大奈送来的那些拜占庭女子中精心挑选出来的。这些拜占庭女子虽然生得美貌，其实都是出生在普通人家，在帝国中地位低下，有的是自由民，有的甚至只是那些公爵、伯爵土地上的农奴。
被花云挑选出来的这名女子就是一位农奴的女儿。按照帝国的法律，农奴的后代也只能成为奴隶。如果不是被选中当作礼物送往西突厥，她也会像她的父辈一样继续为掌握着那片土地的阿斯汉侯爵辛勤劳作，当她出嫁的那一天，还必须先让阿斯汉侯爵行使初夜权。如今被花云选了出来，并且告之她可以成为一名郡主。尽管这名郡主是假的，但照样可以享受荣华富贵，照样可以呼奴使婢，她又怎么可能会不答应？
能够被花云选中，这位拜占庭姑娘自然不只是容貌出众，她还很有语言天赋，短短一个月的时间，就已经能够说出流利的汉语，而这一点至关重要。因为王玉凤是自幼在中原长大的，如果连汉语都说不流利的话，很容易就会被人识破。
为了让她装得更像，花云还安排她跟王玉凤一起生活了十多天。当然，花云不可能告诉她，对面的美人就是她的假冒对象。只是告诉她，那是她学习的榜样。这样又过了半个月，除了容貌差异较大之外，这位拜占庭姑娘已经完全像一个在大汉生活多年的人了。
而就在这一天，花云亲自带着她出现在选婿大会上。一