周进在紫檀堡住了将近半个月,将土豆种植事宜都一五一十地交代清楚,并委托刘掌柜、刘能父子俩主持田庄建设,二舅一家人也参与进来,并负责监督,他自认为这个安排没有问题之后,这才带着方昆、方靖、曾祥等人返回北平城中。
在这个过程中,韩老三把他试种土豆的事情,早已经一五一十地告诉了张首辅。
紫檀堡一带,大兴县巡检武大所直接掌管的数十名兵丁,早已奉命常驻在那里,负责当地治安,处理相应纠纷,以便为周进的土豆种植一事保驾护航。
韩奇对此并没有瞒着,周进对此也无所谓。
锦乡伯府想要参与进来分一杯羹,内阁首辅张楚随时准备伸手摘桃子,他都是无可无不可。
在周进看来,土豆种植一事,单凭他周进一个人的力量来推动,自然是低效而缓慢,有锦乡伯府参与进来,有内阁首辅张楚在背后力推,对于土豆种植一事,也是一种必要的促进和保障。
周进现在人轻言微,他能从中小小地发上一笔,就很满意了。
因此,周进在离开紫檀堡时,并没有不满,反而还向奉命留守下来的武大表示感谢。
说起来,武大也算是周进的半个朋友了。他时常来到弟弟武二家中吃酒,以便震慑那些宵小之辈,在桃花巷中,偶尔也能和周进碰上一次面。
武大还曾嘱咐过周进,让他帮着自己的弟弟武二看着一点,免得家中弟妹马蓉红杏出墙,不守妇道,丢了老武家的脸面。
周进支支吾吾地答应了。他心中着实有些别扭,武大、武二兄弟俩都是实诚人,属于友邻,但那个风流阔少赵乐又是自己的便宜小舅,堪称远亲,手心手背都是肉,实在是难以决断啊。
周进只好让赵乐吃了几次闭门羹,让他也少一些来到桃花巷的借口。
至于赵乐在背地里,是如何和马蓉勾搭在了一起,周进也懒得深究了。
事不关己高高挂起,他周进对于自己家中那些妇人们,都应付得有些吃力,哪里还管得了别人家的风风雨雨?
这不,就因为韩奇给他送来了一个西洋美女,这屋子里的诸多妇人,便都有些闷闷不乐起来。
实在是因为这个西洋美女,不仅五官深邃,眼眸漂亮,而且身材丰满,婀娜多姿,真是一个活色生香、充满了异域风情的美人儿啊。
周进两世为人,算是头一次见到了这种传说中的大洋马,他的目光不由得有些迷离起来,想着韩奇这厮,前几日一直催促着自己早日回城,怕也是牵挂着他房中新收的那个西洋美女吧。
曾艳和平儿姑娘都已经怀孕,她们只想保住自己肚子里的孩子,对于周进是不是又要收用其他妇人,已经不太在意了。
但家中其他妇人,一个个都嗷嗷待哺,自然不想看到家中又出现一个强有力的竞争者。
按照方媛、晴雯等人的意思,还是把这个西洋美女送走好了,这样家里也清净一些,西洋美女经常在房中高声喊叫着一些让人听不懂的鸟语,让人心中好不厌烦?
但周进好不容易才得来了一匹大洋马,他还想着策马奔腾,纵览人间春色,便有些恋恋不舍之意。
“这个,这个……”周进沉吟道,“这个嘛,毕竟是锦乡伯府送来的人,要是送回去了,怕是人家面子上有些不好看啊?”
“这有什么面子上不好看的?”晴雯气鼓鼓地说道,“我们还不是为你的身体着想?就家中这些妇人们,你都有些吃力了,十天半个月,好不容易才能轮到你一次。现在又来了一个西洋美女,你见猎心喜,怕是又要在她屋子里,一连厮混许多天,让家中其他妇人,一个个都望眼欲穿,精神不振,你这就高兴了?”
周进尴尬道,“哪有你说得这么夸张?确实是出自锦乡伯本尊的意思,他也算是我的长辈了,怎么好意思直接拒绝呢?要不这样,我向你们保证,即便我今后收用她,顶多十天半月怜惜她一次。”
“尤其是现在,我周进一心科考,又怎么可能会迷恋女色?”周进强行给自己立下了一个人设,好不容易才将这个难堪的局面应付过去了。
不过,等到了晚上夜深人静之时,他慵懒无力地躺在晴雯身边,听着隔壁房间那个西洋美女,吼叫着“help me”之类的英语时,他不禁又起了怜香惜玉之心,想着什么时候,趁晴雯等人不注意,一定要单独和这个西洋姑娘脸上一面,说一些悄悄话才好。
此后,周进连续多日,忙着浇灌屋子里那些娇艳的花朵,还未来得及好好地休息一阵子,便听闻到了一件骇人听闻的消息。
作为四王八公一系的成员,锦乡伯府竟然充当了张首辅一系的手中尖刀,向京营指挥孙绍祖动手了。
这说明,周进上次将自己心中的疑惑,委托中间人转告给张诗远之后,必然是引起了张首辅一系的重视。
他们按图索骥,寻藤摸瓜,查到了京营指挥孙绍祖不利于张首辅一系的某些言行,自然不会允许他继续上窜下跳,而是要拿他开刀,杀鸡给猴看了。
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