下半晌，施窈搀扶着太夫人去探了一回郑氏。
郑氏尚未苏醒，镇国公拦着不让老母亲近看，以防过了病气，再倒下一个，国公府才要真乱了：
“……母亲能来，便是帮着镇一镇邪祟了。”
太夫人便让施窈进去看一眼。
施窈进来，便见着郑氏躺在床上，面若金纸，额头搭着降温的帕子，人中那里糊了点血。
想是马车上施明晖急了给她掐出来的，他手劲儿大，郑氏养尊处优的面皮薄，这一掐，不止掐出紫痕来，还掐出了血。
施明晖直挺挺跪在床头忏悔，施明玮和乐安宁跪在他的身后。
施明晖是直接跪地，施明玮夫妻则是跪在蒲垫上。
施窈朝他们点点头，没发出声音免得吵醒病人，看了一圈，便心满意足地退出来。
她坐到太夫人身边，轻声说：“祖母，大伯母还没醒呢。”
太夫人拍拍她的手，叹了一回气。
几人只沉默地坐着，不知说什么好，一个个垂头丧气。
镇国公顶着两只乌青眼，也不大好受。
今日宁远侯并不在家，说是长宁郡王邀请他做什么，隆重上门的施家人虽不痛快，但也不好翻脸。
好在宁远侯请了族中的两个长辈，以及已分家分出去的两个弟弟来作陪，倒也算稍稍挽回些面子。
彼时，他们正在赏画，便有丫鬟匆匆来报，说葛秋蘅与施明晖起了争执，吵着吵着，葛秋蘅就厥了过去。
一众人不知怎么回事，只能干坐在外院等消息。
等再有消息传来时，便是李氏说要退亲，郑氏气晕，然后施家女眷带走郑氏，不等镇国公等人有所反应，外头宁远侯就回来了。
宁远侯上来就揍镇国公！
镇国公挨了两拳，气坏了，却镇定地一面躲闪，一面问他缘由。
宁远侯便红着眼说施家是龙潭虎穴，施家人是豺狼虎豹，索性撕破脸，又将葛秋蘅退亲的理由吵了出来：施明武夫妻、施明玮夫妻、施窈被兄弟手足残害……
说施家骗婚！
说施明晖娶不到媳妇了怎么着，不识礼数，竟敢轻薄他女儿！
两方人马拉架，撕撸开二人。
这情形，两家的亲事眼看着结不成，是要结仇了。
宁远侯要讨回定亲信物，镇国公体面尽失，当即也要退亲的，因定亲的玉佩没戴在身上，这才罢了，与儿子侄儿们匆匆回来。
镇国公气得狠，回来到处找鞭子抽施明晖。
施明晖梗着脖子说不后悔：“儿子只想娶葛四！”
他的伤势本就不曾痊愈，哪里能再吃一顿鞭子。若非众人拦着，那鞭子就落在了施明晖的身上。
最后，他让施明晖跪在郑氏的床头，什么时候郑氏醒了，他什么时候起身。
思及今日所受屈辱，镇国公的手蠢蠢欲动，又想抽施明晖了。
太夫人从未见长子这般丧气过，长子从小到大都是稳如泰山而游刃有余的。
她语重心长道：“老大，以后切记要多多管束儿孙，经了这几遭，也该醒悟，凭我们家大业大，也搁不住儿孙无法无天，放浪形骸，箕裘颓堕。
老话说，千里之堤毁于蚁穴，又说，众口铄金，积毁销骨。再这般下去，祖宗基业不但不能继承，门楣不能光耀，反要败落了去。”
镇国公轻轻扫过一眼洗耳恭听状的施窈，恭敬作揖：“儿子受教，以后定会严加管束儿孙。累母亲劳心，都是儿子不孝。”
底下坐着的女眷们，纷纷起身，恭谨肃立。
施窈忙起身，立在炕下，垂手而立。
太夫人轻轻拍了拍炕桌，眉眼里满是倦怠：“真要听进去才好。越到高处，越要谨小慎微。须知月满则亏，水满则溢，不可纵得儿孙狂妄自大，不知天高地厚。
不说远的、书上的那些，只说近前，你瞧瞧安远侯府宁家是个什么名声，你可看得起他们？他们的今日，便是我们明日的镜子，我们当以此为戒。”
镇国公紧绷着脸道：“母亲说的是，儿子谨记母亲教诲。”
施窈等人回道：“谨记老太太教诲。”
太夫人便不再说什么了。
听没听进去，看他们往后的行事。
镇国公又劝她回去，不要沾染病气，否则郑氏养病也不安心，太夫人便起身，扶着施窈的手，由镇国公一路送到甘禄堂。
打发了镇国公和女眷们，太夫人就摸摸施窈的头，后悔地说：“当日，你二哥哥犯浑为难你，便该狠狠教训他的，你八哥哥也该狠狠吃一顿教训。还是打轻了。”
施窈忍俊不禁：“祖母，他们挨的罚已是够了，二哥哥躺到过年，八哥哥身子骨硬朗些，却也是强撑，年前挨的那顿打，伤还没好呢，是因定了亲，高兴，方起得来身。今日吃了教训，又得了祖母教诲，从此该是改了的。”
太夫人点点她的额头，笑道：“女儿家呀，就是心软。”
施窈伏在她的肩头，低低道：“祖母在外间没看见，八哥哥跪在大伯母的床头忏悔，连蒲团也没垫一个，跪得笔直笔直的，大伯母脸色极差，瞧着怪可怜的，哪个见了心里也不落忍。”