许蔓安诧异万分，又悄然掺杂了几许难以言喻的喜悦。
她迅速转身，目光紧锁在徐竟骁身上，只见他面色庄重肃然：“许小姐，你需得谨记，从今往后，本王不愿再从你口中听到‘周二小姐’这四个字，她，是本王的王妃，你应当尊称她为‘王妃’，明白了吗？”
马车很快驶离，留下的是一片震惊与议论。而周嘉清的名字，也在这一刻，再次在京城中传得沸沸扬扬。
……
王府屋内，周嘉清问：“今日怎么这么早就回来了，还能赶到尚书府去？”
“皇上，他快不行了。”
周嘉清的手微微一颤，茶盏中的热气轻轻升起，映出她震惊的面庞，她呢喃道：“这……怎么会这么突然？”
前世，明明是在太子薨逝之后，皇上才悲痛欲绝，一病不起的。如今，太子安康无恙，皇上又怎会……
“清儿，”徐竟骁道，“你可知，东秦这片土地的太平并非轻易得来。遥想当年，西云以秘术称霸，北鸣皇室则深谙巫术之道，南楚则痴迷于邪恶的巫蛊之术。而我们东秦，自古以来，却始终坚守正道，从未依赖过这些旁门左道。因此，我们如今的盛世繁华来之不易，这盛世之下，却也承载着无数的艰辛与牺牲，背后隐藏着无数人的血与泪。”
周嘉清闻言，心头一颤，声音不自觉地放低了几分，她问道：“你是说，皇上……他体内也有毒？”
徐竟骁微微颔首。
这个消息，谢元赋在上一世却隐藏了如此重大的秘密。
徐竟骁见她如此模样，却是轻轻一笑，“是不是觉得出乎你的意料了？清儿，你向来心思细腻，似乎什么都能提前洞察。”
周嘉清微微垂下眼睑，试图掩饰心中的不安，轻声反驳道：“我？我又岂能洞察所有，怎会有那般神通广大。”
随后看向他，追问道：“你方才提及的，皇上的病情……难道早已暗中潜伏？这……这究竟是怎么回事？皇上的病情，难道真的无法挽回了吗？”
徐竟骁轻轻摇头：“皇上的病情已经十分严重，恐怕……已经回天乏术了。”说完突然话锋一转，“清儿，你可曾想过，皇上为何要让太子常年远游在外？”
周嘉清不假思索地答道：“不是为了历练？而是皇上深恐太子也遭不测？”
见徐竟骁的神情，周嘉清不可思议道：“难道……太子殿下也早早被人下了毒？那他……他现在如何了？”
周嘉清的声音在寂静的空气中回荡，带着几分紧张。
徐竟骁眼疾手快地扶住即将起身的周嘉清，道：“你姐姐，她自然是知道的。你先不要急，外界虽传言太子在外游历，但实则是他四处寻访名医，只为找到能够解毒的高人。而你姐姐，你也清楚，她自幼便被定为太子妃，她不是在书院苦读，便是随太子一同游学，又或是在庆华寺中，接受着成为未来皇后的种种教导。其实，那些游学的日子，也不过是她陪伴太子一同寻找解毒之法的掩饰罢了。”
“太子和皇上中的毒，到底是什么？连西云或者南楚也没有人能解得了吗？”周嘉清问。
“能想的办法肯定都想了。”徐竟骁说完后，看向周嘉清的眼神里闪过一丝不忍。
周嘉清并未捕捉到这一细微的变化，她犹豫片刻，终究还是问出了心中的疑惑：“说来奇怪，你与太子之间的情谊深厚，但外界却对此知之甚少。还有，关于徐老爷子与太子的关系，到底是怎么一回事？”
周嘉清回想起初次见到徐老爷子的那一刻，那时，她心中满是困惑，这位上一世亲口确认太子毒入骨髓、无药可救的老者，为何会出现在定国王府？
“再者，皇上既然心中早已明了此事的严重性，缘何不早作打算，以求根除体内的毒？”
听闻此言，徐竟骁的眼眸微微一沉，仿佛夜色中的深渊，吞噬着周围的一切光亮。坐在他身旁的周嘉清，似乎能感受到那从他身上散发出的冷冽气息，沉重得几乎让人喘不过气来。
他淡然道，却又带着无法言说的沉重：“为了东秦的江山稳固，为了万千子民的安宁，有些牺牲，是在所难免的。战争，从不是一场慈悲的游戏，它残酷无情，却也是守护国家的必然之路。”
正当周嘉清欲要追问之际，徐竟骁伸出手，指尖轻轻掠过周嘉清的发丝，如同在安抚一只惊惶的小鸟，道：“皇上的身体已然是强弩之末，今日入宫，皇上提及太子与你姐姐的婚事，已定于这个月内举行。所幸的是，他们早已为这日准备了数年。只是，未来的日子，太子与你的姐姐，将会面临诸多不易。”
周嘉清的手指在衣角上轻轻颤动，一想到她的姐姐即将成为太子妃，乃至皇后。她总有一种难以言喻的感觉，似乎觉得这事会很艰难，只是这念头来得莫名其妙，她自己都不知道是怎么回事。
上一世是周嘉芸打死了她的姐姐，周嘉芸也已经死了，而秦星玥和谢元赋却是间接害死她姐姐的人，还安然活着。
徐竟骁却看出了她神情的异样，他轻声安慰：“太子已经做好了周密的安排，大婚之日定会平安无事。我也会尽我所能，确保一切顺利进行。”
周嘉清