罚作矿徒。
直到他二十三岁那年，朝廷征发矿徒、铁官奴从军，田九才算脱离苦海。
从军虽然更加危险，却也有些机会翻身。田九仗着开矿锻炼的体魄强健，在战阵中悍勇拼杀，博得战功升为伙长。
后来陆瑾瑜在边关为将，田九那个营，正好归他节制。待得陆瑾瑜出使楼兰后，联军征讨北蛮，田九再立新功，被陆瑾瑜调到亲卫营任队率。
韦小叶知道亲卫营士卒，都是陆瑾瑜心腹，当下笑道：“田队率，发现铜矿你功不可没，你带一伙亲卫守在起凤坪，待我禀明陛下，若有赏赐少不了你那份。”
“这块青琅玕既然是你发现的，便还给你吧。”
田九大喜，却并没有收回青琅玕，“这都是夫人的福气，不过上天假小人的手送给您。小人万万不敢受。”