第268章 龙蛇变
五日后。
十二月十一。
天明，玉龙酣战，鳞甲满天飘落（句出完颜亮《念奴娇》）。
雪停已是午后。
衡巍走出行廊，对总督侍卫点点头，穿过中庭推开书房门。
暖气扑面而来。
关上门，寒冬被锁在外。
咔哒咔哒的机械声自边上传来。
衡巍循声瞥了眼。
一座簇新的镶玉摆钟坐在高几上，替换掉了老旧的莲花漏。
按器作监匠人的说法，长摆来回一周就是七千二百分之一个时辰，也就是一“秒”。
秒，禾芒也。
春分而禾生，夏至晷景可度；禾有秒，秋分而秒定。
钟摆声催，衡巍便知光阴如箭，半点不由人。
“制台。”
他脚步微顿，转入侧厢问候一句，拉开椅子坐下。
桌上摆着一封拆过的信。
靳子明坐在桌后。
“何事？”
他读着手上另一封带鎏金的信折，眼皮不抬地问道。
“我刚从掌武院回来。”
衡巍说道。
“见了王景龙？”
靳子明接过话，一心二用。
“是，他之前是死不松口的。”
衡巍回道。
“但许是前几日看到重伤的敖知机被带入大牢，这回口风一下便软了。”
靳子明点点头：“这些江湖人都是吃硬不吃软的。”
“若掌武院那边……”
他又说了半句，自己住口，示意麾下继续。
“王景龙还是不愿意直接指证——哼，用那厮的话讲，‘家里人还要过后半辈子’。”
衡巍冷笑一声。
“不过如果我们有足够的物证，他便愿意配合做人证。”
靳子明舒了口气。
“这便算是可以了——那几本账目上的东西，百中查一也嫌多。”
他放下读完的折子。
衡巍见状发问：“制台，神京那边送来的？”
“是的。”
靳子明回道。
“这是陛下的廷寄，主要是训斥督促，口吻比之前更严厉。”
“这封密信则是殿下寄来的。”
他说着又指了指第一封信——这个殿下显然是三皇子。
“里头说神京物议沸腾，每日都有雪花般的奏折从西京飞到，十封里有九封都是弹劾我的。”
“说我们滋扰地方，行酷吏之法，致使百业凋敝。”
“总之，西京百姓听闻总督之名色变，瑶河上都不敢走船了……”
靳子明说着发笑。
“只能说是不出所料。”
衡巍闻言嗤声：“他们也就只能玩这等陈旧手段，毫无新意。”
“新旧本来不重要，关键是有没有用。”
靳子明摇头道。
“按殿下的说法，假如不能有决定性的结果，我在这个位置上，最多只能待到明年开春了。”
“耗羡归公之事，天下瞩目；我这个总督，可谓是坐在烟花筒上。”
“九州八部都等着看好戏呢！”
他靠上椅背，缩着肩，好似街头巷尾的寻常老人。
桌子对面，衡巍的脊背却挺得笔直。
“按探访估计，凉州耗羡比例足有三成往上；若是一举清缴，哪怕算上要返还的养廉银，也足以省出两成半。”
“这相当于每年给朝廷增加二百万两赋税！”
“如此天功，谈何容易？”
他的呼吸粗重起来。
“但以制台的分量，莫说烟花筒，火焰山也镇得住！”
声音坚决。
靳子明睨他一眼，颤身发笑。
“我只百二十斤，皮包骨，哪来的分量？”
他用嶙峋手指点了点浮凸颧骨，打趣道。
“制台虽瘦，却心如金石，骨似铁打。”
衡巍回得认真。
“澄清天下，必在制台，必在殿下……”
十二字说完，恰好摆钟鸣响，整点报时。
钟声散去，室内一时幽然。
就在两人各自发怔的时候，书房外起了敲门声。
笃、笃、笃。
靳子明虚无的目光霎时凝聚，腰背一发力，便将整副骨架撑满。
“进来。”
与刺骨冷风一同入内的是舟楫署的漕正。
“牛饮泊的沉船捞上来了。”
他禀报的理应是好消息。
面色却分明沉重。
“说清楚。”
靳子明沉声道。
“船里的东西与之前想的不一样。”
漕正回道，笑容勉强。
“是不是少了一部分？”
衡巍眉头一挑，问道。
“私盐遇水自然是融了。”
“衡主簿，货舱是满的。”
漕正的笑容越发惨淡。
“只是没有铁甲，全是麻布……”
衡巍咽了口唾沫，不自觉去看靳子明。
后者面色不改，望了漕正一眼。
“那这个案子分量就小很多了。”