“北文帝为表信任，也出于在江湖立威的考虑，遂在当时，给了我们一个意想不到的巨大回礼——”
说到此，萧痕顿了一下，“北国历来，共有三枚兵符，北文帝力排众议，将其中的一枚赐予了棠钰庄。”
“姑娘知道这意味着什么吗？”
景年静静听着。
“北国的军备储力，高达近百万，由三枚兵符平分。棠钰庄拥有一枚兵符，便意味着，庄主手下统帅着数十万兵力。”
萧痕说到此，语气中难掩自信与从容，“棠钰庄门下的弟子，因门规所限，不得超过五百人，而兵符加持下，便有几十万将士皆由庄主一人号召。”
这天文一般的数字……
景年咋舌道：“这些人……都在棠钰庄？”
“有一部分是，除了日常的习武操练，他们还负责了棠钰庄内各大作坊的运作。这些人中，有棠钰庄门下弟子，也有经过特殊训练的密探与暗卫，剩余的普通兵卒，就是普通百姓，许多都在安临或周边城镇成家立业，安家落户。”
“作坊？”
又听到一个新词，景年不确定地重复道。
萧痕笑了笑，“要养活如此多人，棠钰庄自然需要有一些能赚钱的营生。”
景年忍不住扬眉。
“姑娘放心，都是正经生意”，萧痕轻咳一声，“庄内现有四大主要作坊，分别是药材、纺织、酒酿和古董，每类在北国各地都有商铺，不过总店都在安临城。作坊内，从原材料采集到生产加工，皆由庄内自主完成。”
景年深吸一口气，他说得云淡风轻，她却知现实的情况绝对远不止这般。这四类商铺在北国的重要性，就连她这种从小出生在小村庄里的人都懂，而棠钰庄不仅是在安临城做这些生意，甚至连整个北国都有他们的商铺，那么这生意的规模，这其中的财力，她想都不敢想。
“这些作坊，都是由自愿务工的军中子弟运作的，参与这些，每月还会有额外的银钱作为报酬。”
说着，萧痕指了指前方离他们越来越近的一座高山，“练兵场就在这座山下的平原上，有将近上千亩的活动范围，山中也有许多兵民自建的房屋，大多数人都住在这里。”
他们简直……是在这里建成了一个与世隔绝的城池。
……
随着辇车离山脚处越来越近，景年也逐渐看到了远处不断走动的人群，所有人都衣着统一服饰，分作不同阵队，练兵场内有骑马者，也有舞刀弄剑者，另一边，则有数十顶帐篷立于空地上，时不时有人来回进出。
原来棠钰庄真正热闹的地方是在此。
“现在正是下午训练的时辰，我们便不再向前了，从这里向西过去，就是庄内各式手工作坊的位置。”
萧痕调转马头，带着他们向另一个方向而去。
“所有的这些……都是听凭七爷……啊不，庄主，都是听凭庄主一人差遣的？”
景年仿佛没听到他的话一般，沉浸在眼前所见的巨大冲击中，语无伦次道。
“这是自然。”萧痕笑。
“他……可真是厉害……”
明明与自己年龄差不了几岁，却能以一人之力，运作起如此庞大的一座庄园。
不止如此，还有上京皇宫中的尔虞我诈。
怎能叫人不钦佩？
“听闻庄主的父母……是在很早以前就双双离世了？”
不知怎的，景年忽然便想到了此。
萧痕一怔。
“他一定……也不容易……”
想到自己的身世，景年有些艰难地抿了下唇，却又猛地意识到自己似乎不该说这些，忙道，“对不起，我不是故意提这些的……”
“姑娘可将这些话，亲自说与庄主”，萧痕温和地摇头示意无事，“没有人的心是铁打的，这种事……任谁都有脆弱的一面。”
他未言明，却是间接回应了景年最后那句话。
望着萧痕平静目视前方的侧脸，景年心中一片唏嘘。
这世间的可怜人何其多，她也不过只是其中的一小个罢了……
……
******
十日后，景年没有等来宫氏古董铺的回帖，却等来了欧延回庄的消息。
这消息，还是清晨出了一趟静园的阿喜兴冲冲赶回来告诉她的。
景年闻讯后先是松了口气。
可算是让她等到了。
这一晃，距离从上京出发，已又过了半个多月。
她真的等不起了。
“你是说，庄主一行已经到了？”
她下意识想做些什么，又没动，赶路辛苦，最是需要休息的时候，她若现在过去问自己的事，就显得太过于无礼了。
“我听说，有人在庄门口看到，庄主这次还带了名女子一起回来。”
阿喜双手绞着身前裙摆的一角，顿了一下，又犹豫道。
景年双眼倏地睁大。
她身子向后一靠，好奇地望着阿喜，“你可知是谁？”
景年第一反应是担心自己的存在给欧延添麻烦，不过转念一想，他身为棠钰庄庄主，自然是朋友贵客无数，只要她处处小心，专心自己的事，不