冬至日傍晚，凌芸倚坐在回廊上，望着褪去生机的枯叶飘落，不自觉地伸手去接时，看到南飞的雁群，人字排开。
天际鎏霞湛影，寒风涤荡，被卷起的落叶在地上扑簌打转，光秃的枝条不时颤抖，浑开了的，只为这一瞬，亦不肯放下。
为了年前能让赈灾案结案，景明一连三日都在太微宫留宿，可瞧这个时辰他还没有回来，大概今晚也不会回来了。于是凌芸起身回房，依旧拿出《岳阳楼记》细细抄写。
不知过了多久，只觉得笔下愈发昏暗，正放下湖笔，准备用签子挑挑灯芯，一抬眼，只看书案上多了一盏灯，周遭瞬间明亮。
透过烛火，却见凌君身影，修长，冷峻。
凌芸下意识转头看了一眼窗外，不禁问道：“怎么这么黑的时候过来了，你不好在下钥之后还留在上林苑内的。”
“既然这么黑，你还不知道叫人点灯，仔细伤了眼睛。”
“不碍事的。”凌芸忙着起身，迎上凌君，“书房地龙不暖和，走，到东间烤烤火。”说着挽上凌君，一面拉着他往暖阁走，一面招呼秋菊看茶。
接过凌君解下的大氅，凌芸看着他细长的手，打趣道：“不过几天没见，怎么感觉你好像又瘦了呢，像是你生了孩子一般，累脱相了。”
凌君接过秋菊递上的茶，抿了一口，也不看凌芸，随口道：“还好意思说我呢，也不看看你自己，打从上次病了，气色便没恢复过来。不过，你也别太在意，看开些，对她未必值得。”
凌芸弱弱摇了摇头，“想必你也听景昕说了之前的事，所以并不全是因她。”
“我都知道，所以你......”凌君没有继续说下去，话锋一转，“正是飒冷的时候，身子骨本来就薄，别老不知深浅地在风口站着。”
闻言，秋菊上前，将炕桌上的手炉抱走，悄悄退下。
良久，看凌芸的右手攥着袖口，似乎无处安放，凌君一手将她眼前的碎发掖入鬓角，一手握住她悬在火盆上方的左手，斩钉截铁道：“你有心事。”
倏然被凌君的话从太虚幻境拉回现实，凌芸犹疑了一下，轻声地说：“他，好像知道了。”
凌君没有一丝犹豫，伸手将凌芸揽入怀中，安慰道：“没事，有哥在呢。”
凌芸将头埋进凌君的胸膛，呜咽道：“哥，我想家了。”
恍惚里，听着有人敲门，凌芸止住哭声，伸手抹去眼泪，对凌君解释道：“是秋菊怕我冷，来送汤婆子的吧，不用担心，她是景昕安排的，”说着破涕一笑，“其实我没必要多说的，她一早都会告诉你的。”
豁然房门洞开，却见渟渟滢滢的一双眸子闯入眼帘，不由得轻叹问道：“哭了？”
只这二字，仿若将凌芸抽筋离魂，似散了架子般跌跪在地，弱弱瑟瑟言道：“父皇万岁圣安！”
烨帝不苟言笑，示意凌君扶起凌芸，“起来吧。”泰然自若地跨门而入。
看着烨帝的背影，凌芸恍然大悟，却又忍不住对凌君悄声抱怨：“我说你怎么这么晚过来，”说着横了他一眼，“你想害死我不成？”
凌君抿嘴偷笑，叮嘱凌芸，“别啰嗦了，还不快跟上。”
烨帝背着手，半仰着头，打量着东墙上的《富春山居图》，“你不必紧张，朕今日不是特地来视察明居的，朕是来看你的。”
凌芸一怔，脱口而出，“看我？”随即便懊悔不已，连忙跪下，“父皇恕罪，是儿臣唐突了。”
“怎么，在你的心里，朕也是个不通情理的人吗？”
“当然不是。”
“那你何以这般小心翼翼？”
“儿臣惶恐，不敢冒犯天颜。”
“朕记得你曾为了景明直言求情，可不想，原来你竟这般胆小如鼠，连看朕一眼都不敢了？”
凌芸忐忑着直起身，抬眼颙望烨帝的龙颜，惶惶里，像是中年的景明朝自己偷笑。
“那天夜里，是你闯入了西宫？”
骤然听到烨帝质问自己这句话，凌芸心惊不已，又不敢欺瞒，忙不迭地磕头，“是。”
“除了景明，还有谁？”
“明居四品淑仪，秋菊。”
“还有呢？”
烨帝这话把凌芸问愣了，“还有？”
难道那晚的人真的是你，而不是景明口中的景晔？
“你且将你所见的与朕细细说来。”
凌芸深知烨帝突然造访，必有蹊跷，但不想他竟这般直截了当，直奔主题。
“回父皇的话，儿臣携秋菊于内侍局回上林苑，正巧撞见卫尚宫提着食盒往西宫而去，出于好奇便跟了去，但在林子里跟秋菊走散，待儿臣找到秋菊时，发现秋菊已昏迷，尔后便看见有人从那个院子里出来了，但儿臣并未看清那人面容。”
说着凌芸又深深地磕了个头，恳求道：“实是儿臣自己好奇心作祟，不关景明的事，还请父皇您明鉴。”
“真是难为你这么袒护他，处处为他着想。”
凌芸壮着胆子，紧抓住机会，“既然父皇主动向儿臣提起，儿臣便造次了，想冒犯问一句，母妃真的还活着吗？”
“你只需知道，她八年前就不在