虽说离州城也挺好的，人不多，事少，虽然有陆家这个大族，但皇帝似乎也不待见大族。他默默在离州城四年了，原以为那位应是消气了，没想到大福客栈忽然死了一名来自京师的香料商人。香料商人死就死了，偏生那死法，竟是和当初在皇宫里，那名宫女的死法一模一样。
不，也不能说是一模一样。当初那宫女究竟是如何死的，他不可所知，只知道那位揪这宫女的死不放，将罪名扣在他头上，让他百口莫辩，圣上雷霆震怒，剥掉他御史台的官职，十年里将他一贬再贬。而如今，他却能查明，那名香料商人的真正死法。
胡知州闭了闭眼，最后睁开时，目光清明：“青娘，不必怕，如今事过境迁，我们也不再是当初毫无防备的我们了。”
叶青娘眼中到底是含了泪，轻轻的点头。
“以前我们谈起香料便色变，但今晚我忽然想到，我们不应该害怕它，而应该迎难而上，去了解它、掌握它。”胡知州认真地说。
叶青娘落了泪，十年了，她的丈夫终于想开了。十年前丈夫因为得罪圣上最宠爱的女子王贵妃而被剥麻，十年间从京师重臣被贬到这离州城来。从意气风发的样子堕落得一蹶不振，她心中着急，却又无可奈何。
“离州城里有一间铺子，名唤虞家香料铺子。铺子里有一位姑娘，年纪与我们的菊儿相当，但她对香料分外有天赋。”
夜灯渐暗，胡知州心中，有了新的决定。