沈小叶慢步移到她们跟前，不好意思的说：“要不，咱们把颜色褪了？”
黄氏和婆婆对视一眼，无奈取下布，“我去钱五家找一把稻草烧灰。”
九梨村极少有人家种稻子，但有几块紧领河岸的田，地肥水足，于是这几家就在挨着河的一侧，种上那么几分稻子。
稻草不同于麦秸杆，能束席可压房顶，单做草料卖百斤可得一百八十文。
所以每年的稻草会随着稻子，一起被田主收入家中存放。
“要不我去？”沈小叶看看竹竿上的布，第一水的颜色真的好靓，她有些舍不得点稻灰水褪去。
然后又说，“顺便我把这块布给唐婶子看看，如果能不褪色，只绣上几团云纹也挺好看的。”
“算了，你在家呆着吧。”头一回给外人染布，不能随意，黄氏起身就走。
沈小叶往地下一蹲，两手托腮仰头看着飘动的红布，真的着色很靓，“外婆，看见新鲜出炉的染液，我把最重要的灰缬给忘了……”
“不就错了一次嘛，以后多加点小心就成。”林氏顺顺她的头发，小小的人儿整天为给家里挣钱，跟个小蜜蜂似的忙碌。
去年夏秋两季，这孩子为了调出染料，一天到晚的满手颜色搅拌着花叶草根。
老太太拍着她肩道：“案板上还有好几块布都要红色，你确定只盯着这一块？”
沈小叶闻言蹭的站起，马上又满血复活小跑到长案板前，将一块十几尺的布刷的抖开铺平。
先是用湿布巾把布料要印花的位置打湿弄潮。
接着拿起外婆递来的牛皮纸型板压在布上，随即用刮板把豆粉糯米粉制成的药膏抿在型板上，这个需要又快又细抹匀，使药膏落在布料上，然后再小心提起型板。
之后，再挨着压下另一块重复抹药膏，揭型版。
再然后她又转到布的另一头，开始同样的操作。
连续四块抹好后轻轻揭下形版处，白色布料上陡现花鸟图案，如此形成的防染层会在浸染时，很好的防止红色颜料上布。
她又在外婆帮助下，小心把布晾在阴凉的地方，天热，基本到傍晚时药膏凉干就可以进行染色。
“还好做襕裙只需裙摆处有花样，否则这么长的布全用上型版涂抹，可太过费时。”林氏给她扇着扇子，还好这块宅地盖房之前种的树都成长多年，茂盛的树荫刚好遮凉。
她说：“眼看都快晌午了，咱们挪到堂屋一样干活，行吗？”
“当然行，等我把这几块布料都涂好。”沈小叶拿着花鸟型版冲洗，然而外婆担心她的老沾水不好，抢过去洗。
太阳越来越大，她也连忙把一大盆染液搬入西厢最中间的屋，这间屋的门后是两个灶头，专门方便冬天给两边的卧房烧炕用的。
夏秋闲着时，正好可以做个工作室来用。
在她往屋里搬第二盆染液时，黄氏抱着稻草回来了。
“娘，钱二真的把他大宝过继给五姨姥吗？”
“那还有假？还说要摆席请里长重新写族谱。”
“可，万一大宝考不……”
“这话不好说。”
两婆媳短暂交流两句打住，她们在沈小叶的指挥下，将一把稻草烧成灰烬，接着与水混合搅匀。
黄氏拿过来那块还湿的红布问：“现在把灰水滴上？”
“这……我不确定，好像是，也好像要把灰水给滤一下？”沈小叶做难了，她只在书上见过，在同学家里染好色，人家没有再去故意褪一次的。
她道：“要不滴上十几滴试试？”
“来吧。”林氏又拿个空盆过来，她家别的不多，木盆被两个练手的儿子打制出一堆，她舀了瓢水道：“即便不成，还可再用滤净的试。”
黄氏将布放入水盆，直接用手挑了数滴稻灰水滴在布料上，不过片刻，盆里的水开始混浊起来，那布料上的颜色正以肉眼可见的速度消失。
沈小叶记得同学家那本《天工开物》上用红笔标记着:若欲还转布样，但浸湿所染布帛，以碱水、稻灰水滴上数十滴，其红一亳收转，仍还本质。
(不确定要不要滤净稻灰水，暂且以此叙述。)
她不禁叹道：“果然，红花染布不能用草木灰来洗，古人诚不欺我。”
再看盆里那水渐红，她思想斗争了一会儿，决定还是不用什么绿豆粉收藏，直接滤一下染鞋面布就行。
不然，用一斤比麦子还贵的绿豆粉收纳点染液，大舅母非得气坏不可。
又过片刻，布料回归白色，被黄氏拧干漂洗去了。
沈小叶还来不及说用褪下的水染碎布头，外婆已经哗的把它泼掉。
好吧，省心省力造福大地。
“小叶，愣着作甚？咱俩把案板抬到堂屋，下午天太热。”黄氏搭好布回来。
“再印几个花以后搬可以吗？”沈小叶扭头看外婆，却没得到老太太的支持。
黄氏近前揉揉她脑袋：“嫌自己一夏天晒的不黑是吧？别磨蹭，过来搬。”
唉……
沈小叶叹气时，表哥沈存庚也在同一时间长叹，他看着挖出的菘蓝，委实太多了。
“四叔