当李理走出“冬青屋”时，花园大门依旧敞开着，雾气于栏雕凹陷处凝结成夜露，在夜视摄像头下就如同一颗颗散发灰白光亮的异形珍珠。她重新调整了光学补正的色彩参数，让视野适应新的环境亮度，然后回头望了一眼身后的楼屋。书房的灯仍亮着，坐在里头的主人却悄无声息，也没有拿起手机试图联系谁。到这会儿查德维克·坎贝尔恐怕还没有回过神来。
她穿越大门走向车道。雾眼下仍很浓，但只要再过半小时，一阵伴随洋流变化而起的猛烈西风将会席卷整个地区，将影响道路交通的浓雾吹散，她接下来的行程也就不受影响了。
车道远离居民的那一头，有辆深黑色轿车正在路边等她。它在浓雾重掩的夜幕里相当低调，如果不是开着示廓灯与闪光灯，人即便走到近处也难以发觉。待在轿车内的两个人也是一副心怀隐秘、引人生疑的做派，脸上神情严肃得像在盯梢罪犯，只有打扮和外貌并不像特勤人员：坐在驾驶位上的男人太老了，发如银丝，满脸皱纹，使人疑惑他是否真的还保有行车资格；后座上的中年男人却太羸弱，瘦得像只套在西装里的猴子，神情倒同鼻梁上的金丝眼镜一样正经，头顶稀疏如胎毛的褐发也尽量梳得服服帖帖。
他们都瞧见了从“冬青屋”归来的客人。后排的中年男人在她走近时挪了挪位置，想把传统观念上的贵宾席让出来，客人却先一步拉开了副驾驶车门，自己坐到司机旁边。她一边叠着脚系安全带，一边招呼着说：“晚上好，辛格。”
后排的中年男人微微扭转身体，想借中央后视镜观察前排。“玛姬。”他僵硬地招呼道，“好久不见。”
“你在车里等了多久？今晚天气不大好，我猜你过来的路不好走。”
“我刚到。”辛格简短地说。他的视线刚瞟向主驾驶位上的老人，李理就语调轻快地说：“这位是瞿伯，他的妻子就是那位从小照料我的保姆，你也见过他的长孙熙德。瞿伯从各种意义上都是可以信任的。”
“啊。”辛格说。
“我大孙子叫瞿秉孝，大小姐。”坐在驾驶位上的老人说，“不叫什么惜得不惜得的。”
“他自己喜欢被这么叫的，瞿伯。而且你不觉得再叫我‘大小姐’也有点太过时了吗？你也可以直接叫我的名字啊。另外，你介意这段路先让我来开吗？我有点怀念握方向盘的感觉。”
驾驶位的老人只是充满轻蔑地哼了一声。“没规矩，”他忿忿地发动引擎，自言自语般咕哝着说，“千金小姐要开车，不像话！大孙儿改名字，不孝顺！”
辛格充满疑虑地瞟着司机的后脑勺。李理却好似没有听见旁边的念叨声，转过头询问道：“你把要我签署的文件全带来了吗？”
“是的，都在这里。”
“请给我吧。我们最好在这段路上把它们都解决掉。抱歉没法给你更合适的办公场所，我们的行程安排太紧张。”
辛格把怀里的公文包递向前排。他看见李理戴着手套，不由微微皱了一下眉。还没等他开口，李理已经重新转向车前。她没有打开车内灯，就这么在昏暗的车厢里抽出文件，一张张翻阅起来。那翻页速度很令人怀疑她是否真的仔细阅读了协议条款——虽然这也可以当作对他的信任，但辛格不喜欢这样。每个人都应该认真阅读自己要签署的文件。
“其实你不必亲自来，辛格。”她边看边说，“我已经看过电子版了。我们完全可以通过远程方式完成整个手续流程。”
“你应该在签字前再看一遍最终版本。”
“难道你不能直接把其他人签好的文件先寄来吗？你知道我的住址。”
“我是代表整个顾问团来的。”辛格无动于衷地说，“我们一致认为应该亲眼确认你本人的情况，然后才能推动下一步程序。”
“辛格，当初我给你们的指示只是检验一组口令。任何能向你们提供这组口令的人都会是我自愿指定的财产继承人。既然如今我也能向你提供这组口令，何妨把我当成一个前来接受遗产的陌生人呢？”
“非常有趣。”辛格说，“但你就是你。在法律层面上我们首先需要确认当事人是否在世，接着才能讨论遗产继承的问题。”
“现在确认得怎么样？需要我再说点仅限我与顾问团之间的秘密吗？”
辛格不以为然地捋了捋他稀薄的鬓发。“是你。”他用极不情愿的声音说，“符合程序，也符合事实……现在我们必须联系之前的继承人，协商如何返还已分配的财产……”
“辛格，没有那个必要。”
“你可以重新赠与。”辛格固执地说，“但这和遗产继承是两回事，这会使我们的工作更加缺乏专业性和准确性。你必须跟帕阇尼耶重新签订一份符合实际情况的财产协议——”
“帕阇尼耶已经永远地离开我们了。”李理说，“他的所有权限都将以捐赠的名义返还基金会，然后转交给玛姬·沃尔。”
辛格那两条同样稀疏的眉毛一下子窜了上去。“什么时候？”
“大约一个月前。”
“邓没有告诉我。”
“邓还不认为他死了。暂时没有找到遗体，所以我们宣布的是失踪。