“真是个宏大的目标呢。”宇普西隆说，“但是，杀害白塔法师，和‘永恒’什么的完全没有关系吧？我看不出这之间的联系。”
“你不需要。”阿萨巴姆说。
“哎呀，不至于吧？能够说出自己的目标，却不能解释目标和行为之间的关系，这难道不是很奇怪的事情吗？请告诉我吧，牺牲他人性命所能追求到的，究竟是什么样的永恒。”
宇普西隆的语调仍然是放松的，但罗彬瀚认为自己已从中听出了某种明显的讽刺意味。阿萨巴姆似乎也和他想的一样。她的眼睛睁开了一些，冷峻无情地看着他们。
“你知道他们做过什么。”她说。
“我不知道呢，小姑娘。啊，当然，白塔的历史我是稍微了解过一些的。本来单灵格主义的抬头就是从我曾经支援过的星河战线战区开始的，要说对那件事的详情，我自认比中心城的绝大多数人都要清楚。但是，我不知道你想说的是什么。你所杀死的白塔法师，就算不能说每一个都是完全的清白，至少我调查过的好几位都没有什么称得上罪行的东西。仅仅因为他们所隶属的组织，就可以这样毫无道理地侵害他们吗？”
“你们把死亡看作牺牲。”阿萨巴姆说。她那平淡的语气使外人难以判断她想表达的是怎样一种意思。但罗彬瀚听出了她的不以为然。他还看到宇普西隆皱起眉头。
“那是当然的吧。谁也不会希望自己是……”
“所有人都会死。”阿萨巴姆说，“现在，所有人都会死。那不是一种牺牲。”
“这就是你演着少爷说冷笑话的理由吗？”罗彬瀚插嘴。没人理他，但他也不感到失落。与之相反的是他对阿萨巴姆的言论产生了空前的兴。那说来实在不公，但他确实发现比起他，阿萨巴姆更愿意和宇普西隆交谈。她会因宇普西隆的言语而不悦，倒好像永光族的言辞比罗彬瀚更为冒犯似的。那没准是因为警匪不容，或者光暗相克之类的玩意儿。可理由并不重要，现在只要矮星客在哪儿生气，哪里就是罗彬瀚的快乐源泉。
但这时他没想到的事发生了。他预计将继续无视自己的阿萨巴姆忽然看向了他。
“你本该说服他。”她说。
有几秒罗彬瀚以为她并不是冲着自己说话。他没有能力说服在场的任何人，或马，或食人族。但阿萨巴姆的确冲他皱着眉，简直如宇普西隆的翻版。
“我干嘛说服他？”罗彬瀚莫名其妙地问，“说服条子对你网开一面？”
“他。”阿萨巴姆重复道。
她也许是想把这个词着重念一遍，但无疑不是很沉重。罗彬瀚细细揣度了半分钟，终于意识到她想说的不是宇普西隆。
“……少爷的绰号是会烫你的嘴吗？”他说，“我没住在你脑子里，好吧？”
“你在他的船上待了很长一段时间。”阿萨巴姆像是要指出什么似地说。
“这你去怪他啊。”
“你的意见正在影响到他。”
“慢着。”罗彬瀚狐疑地说，“你干嘛要强调这事儿？你想让我说服他干啥？劝他加入你们？”
阿萨巴姆没说话。罗彬瀚瞪着她，感到自己陷入了某种呆滞状态。
“行吧，”他麻木地说，“是什么给你的自信让你觉得我会这么干？因为你的头发多吗？”
“你已接近于死。”阿萨巴姆说，“死亡并非牺牲，它是必然。今日如此，明日亦然。旧物无可幸免，新者仍未诞生。拔除旧苗与罪恶无关。若不根除，它们仍然死去，连同土地一并毁灭。”
“你说得好像你没中那个负罪诅咒。”罗彬瀚说，“如果这些事儿全和罪恶感无关，你就该是我们中最拉风的仔不是吗？咋地也血糊满脸的呢？你看看我们中哪个是清白的？”
说到这里时罗彬瀚开始意识到这事儿有多离谱。一个关乎罪恶感的诅咒，让人质、警察和悍匪统统备受折磨，而对此唯一没表现出任何反应的是一匹变态杀人马。从中他能学到点什么呢？世界是属于光明的，也是属于黑暗的，但未来早晚是属于理识疯狂杀人马的。他又瞄了眼宇普西隆旁边那了无生气的怪物。
“你仍在船上。”阿萨巴姆说。
“是木头在说话吗？”罗彬瀚回敬道。他一点也不想再琢磨阿萨巴姆是什么意思了。但是一旦气氛陷入沉默，他又忍不住寻思着刚才阿萨巴姆和宇普西隆所说的一切。
永恒，他心想那是和他无关的东西。永恒从未向他这样的生物招手，因而他也对永恒冷眼相待。那双向轻蔑将伴随他直到生命终结。可是他对死亡倒确实是甩不开挣不脱的，它早晚要来，收割走他所积累的一切。他当然可以逃过一次两次，可长期而言那却是一种根源性的绝望，一种必然而彻底的失败。它早晚要来，此事无人不知，但也无人惊诧。这莫大的恐怖好像酒店大堂中央的巨型伪景盆栽树，确然存在，然而又好像无人目睹。他们只是纷纷绕过它奔向自己脑海里的前方。
矮星客和永光族正在争论死亡。他在心底细细地分辨这件事。宇普西隆是善意的，毫无疑问，迄今为止也在为挽救生命而奋斗，那当然是很好很好的。可倘若死亡无法避免，那么他的努力归根到底