罗彬瀚眨眨眼睛，尽量让自己不失礼貌地看着对方。这时他身上的伤痛好了很多，不过失血后的眩晕并没完全消散，因此听错点什么也不足为奇。
他瞪了阿萨巴姆一会儿，又听到她说：“跪下。”
这下可不会是听错了。那矮星客脸色如常，简直像是每天早上起床时叫来自己的仆人伺候更衣。她是能很轻易叫罗彬瀚屈服的只要稍稍让那些跑进他体内的影子动一动，罗彬瀚就得摆出她要求的任何一个姿势。可她并没利用那股罗彬瀚暂时还无法理解的力量，而是单纯地在口头上发布了命令。那应该是某种示威，但罗彬瀚还从没见过这样毫不积极的示威态度。她的样子就好像在执行一个她毫无兴趣的例行仪式。
罗彬瀚继续瞪着她，没想好自己是否应该从命。他不算是死硬分子，不过也多少觉得现在缺少一个合适的投降氛围。如果对方直接拿他或邦邦的小命来威胁那当然没啥可挣扎的，但光凭这样一句话未免过于简单。他不能这样轻易屈服，那不是谈判的做法。
他站在原地没动，等着阿萨巴姆继续加码，或者干脆用影子操控他的身体。结果阿萨巴姆似乎以为自己说得够清楚了，于是便像块石头般伫着，一动也不动。
“您是在奴隶制国家长大的吗？”他尽量彬彬有礼地问。
“你无权知晓。”阿萨巴姆说。
“我这不是在问您想干什么吗？”罗彬瀚说，“跪下？你干嘛觉得我会这么做？”
“你想要枪。”
罗彬瀚简直无法理解她的逻辑。难道阿萨巴姆过去就对每一个敌人都这么说话？她没被指认出来的唯一原因就是她不留活口？他决定不争论这件事，但也不会照着阿萨巴姆的要求做，不能是毫无代价地做。
“我也没那么想要它。”罗彬瀚说，“你拿着吧。”
此时他在心里已做好了准备，晓得自己多少要为这句话付出点代价。但那是必要的，因为他得搞清楚接下来能有多大的斡旋空间。而只要阿萨巴姆还不准备送他去见沙斯，任何其他惩戒都已无关紧要。他如今的底线已被那黑星之梦拉得很低，很难相信阿萨巴姆还能再玩出什么新花样。
一道影子绕上阿萨巴姆的手臂。它把她手中的枪卷起，然后轻轻一压。罗彬瀚听到一声爆响，这件重要性排名第二的可靠武器就此跟他永别了。影子把那根歪成麻花的金属条往地上一扔，正好落在邦邦脚边。邦邦惊叫着跳了起来，躲到罗彬瀚身后。罗彬瀚听见奥荷特敲打他脑袋时的闷响，但即便是这位光剑武士也没再像往常那样喝斥它不成器的旅伴。那怪不着邦邦，因为阿萨巴姆显然远超他们三个的能力范畴。可罗彬瀚对此也感到一点隐忧。他不了解阿萨巴姆的性格和能力，但至少瞧得出她现在状态不那么好。如果邦邦表现得过于无害从另一个角度来说，甚至有点累赘没准矮星客就会琢磨着削减人质数量了。
万幸阿萨巴姆没那么干。她甚至连和罗彬瀚讨价还价的兴趣也没有。当她把废弃金属条扔到地上以后，阴影重新从她脚底扩散开来。黑暗如潮水蔓延，遮蔽了罗彬瀚所能看见的每一个角落。
那很快就让整个环境变得伸手不见五指。天空与地面浑然一体，而黑暗本身也仿佛有了形体。它紧紧地贴附着罗彬瀚的皮肤，好似蛭螾般贪婪而粘腻。
在那片黑暗中罗彬瀚感到脚下的地面正在软化，如同烂泥般下陷。当他伸出手臂，试图拽住理应站在他面前的阿萨巴姆时，落进他指缝间的唯有浓稠如泥浆的黑暗。
他呆了一下，意识到自己不知于何时落进了某条狭窄漆黑的竖道中。他仍能自由地呼吸，可那黑暗犹如肠壁般蠕动着，把他挤压向更深的地下。他试着喊了几声邦邦，甚至也喊了阿萨巴姆，但黑暗似乎也紧贴着他的嘴唇，让他的声音刚脱口便被一丝不漏地吸走了。他感到周围的环境是那么安静，如同被独自活埋在六尺之下。理智告诉他这绝无可能，可那念头还是叫他不由自主地战栗起来。他已不再那么畏惧疼痛或血腥，可寂静却似乎叫他益发难以忍受了。
这种错觉维持了很短的一段时间，在罗彬瀚的感觉中大约只有十次呼吸。在他真正采取任何行动以前，竖直的狭道豁然而开。微茫的光映入他的视野里。
他发现自己站在一片灰色的世界里。那是他第一眼时的感受。灰色像一层浓雾笼罩着四野，渗透他的皮肤，甚至也侵入了他的眼内。大地是崎岖、黢黑而又冷硬的岩层，空中则滚动着深不见底的阴云。它们攒聚成大大小小的漩涡，仿佛倒悬在他头顶的滔天洪水，像极了阴世该有的样子。
但这灰暗压抑的世界并不寂静，甚至可以说充满了各式各样的动静。就在罗彬瀚的周围，在那浓雾之后晃动着无以计数的影子。最小的犹如鼠雀，最大的则庞硕如鲸，全藏在雾影里摇曳晃动。有的影子只是从罗彬瀚身旁倏然而过，有的却徘徊来去，仿佛已知道他站在这附近。
罗彬瀚被这景象震慑住了。他不明白那些影子是什么，但却对它们移动的样子感到难以言喻的恐惧。他聆听着从灰雾中传来的嗡嗡杂响越是细听，那些声音便越丰富而响亮。它们仿佛正急切地向他倾诉着许多秘密，可他却听不