落霞山脉，东西驿路，金刚寨
梆梆梆。
干涩的竹牛梆一下一下响着。
牛树生一行眉开眼笑地赶着沉甸甸的牛车，走进这条熟悉的寨子。
黄明和雷龙早得了消息，连忙端着茶水迎了上来。
“这大热天的，树生你们怎么来了？”
从山外到金刚寨距离不近，而且山路并不好走，想必一路上花了牛树生他们不短的时间。
哈哈。
牛树生摆着手开怀大笑，“庄稼人嘛，这么热算什么。”
“你们这是？”黄明疑惑。
“没什么。”牛树生指了指身后的牛车。
“年初镇国公府给咱们分了田地又买了种子和耕牛，大伙一下子有了希望，干起活来也有劲。”
“早稻种得有些晚就不说了，晚稻收成不错，此外还不用缴租子，今年绝对不会饿肚子。”
“这不，大伙记着以前一起出生入死的各位兄弟，便让我们带些新稻过来给你们尝尝。”
“原来如此。”黄明两人恍然。
他好奇地翻了翻那些牛车。
上面全是黄澄澄的稻谷和绿油油的蔬菜，甚至还有几头杀好的大肥猪。
虽说他们现在不缺粮食，但两人也不禁大喜，赶紧叫伙头兵来接收。
这时，队中一个俏丽的姑娘走了过来，掏出块黄麻帕子细心地给牛树生擦掉额头的汗。
咦！
黄明挤眉弄眼，“树生，这位是？”
“我媳妇。自小就认识了。”牛树生哈哈大笑，“刚过门不久。她一听说我们要给各位兄弟送粮食，便嚷嚷着要跟来帮忙。”
黄明和雷龙相视一眼，彼此脸上都不禁露出了笑意。
“恭喜恭喜。这下有了媳妇又有了粮食，以后树生你就有个完整的家了。”
他们伸手拍了拍牛树生的肩膀，“加油干，好日子在后头呢。”
“知道的。”牛树生嘿嘿地挠头，随后把两人拉到树荫下。
他压低了声音。
“黄公子还有雷将军，前些时候县里面流传一份报纸，不知道你们有没有听过？”
黄明两人相视一眼，随后点了点头，“听说过。”
牛树生有些着急，“两位兄弟知道我不认识字。夫子说的又不敢全信。听报纸上说镇国公府快灭族了，这事县里传得沸沸扬扬。”
“这事是真不是真的？外面两个县的百姓都急得不行呢。”
可以说包括牛树生在内，外面两个县的一切都来自镇国公府。
要是报纸上的消息属实，毫无疑问这一切都很快化为泡影。
雷龙张了张嘴却是没有出声，而是朝黄明看去。
黄明摸了摸稀疏的胡渣子。
他的母亲姓霍，体内也流着霍氏一族的血。
而且至今还带着镇国公府的三百护卫在落霞山脉待命，算是镇国公府的人。
沉默了一会，黄明微微挤出笑容。
“我也不瞒树生你，镇国公府或者说岩陲要塞现在的情况是有点困难。”
“这两三年时疫肆虐，西凉人杀了一批又来一批。要塞的将士一减再减，现在人数已经不足一半，霍家同样战死了不少儿郎。而且陛下似乎并不准备增援……”
“但说到灭族嘛，这还不至少。”
他安慰地拍了拍牛树生的肩膀，“你回去让百姓们尽管放心好了。”
牛树生没有回答，只是哗地扒开上衣，露出黑幼幼的胸膛。
砰砰。
他重重地拍了拍胸脯。
“黄公子，我牛树生不识字，说不出什么大道理，但知道什么叫知恩途报。”
“如果镇国公府需要我们帮什么忙，你尽管开口。别说打西凉人就是上刀山下火海，我牛树生眉头都不会皱一下。”
黄明愕然，好半晌才回过神。
“不至于不至于。抵挡西凉一事自有我们戍边将士负责，作为百姓你们好好生活就好。”
牛树生还说什么，他媳妇已经站了出来。
“这位大人，树生嘴笨，我想替他说一句话。”
“县里开了免费的学堂，夫子给我们说了很多大道理，大多我都没记住。但我记得报纸里有这样一句话，国家兴亡夫匹有责。”
“我觉得这句话说得很对。”
“如果西凉人打跨了岩陲要塞杀过了落霞山脉，我们就算想好好生活也办不到。”
“求人不如求已，既然皇帝老儿不愿意给镇国公府增兵，大不了我们山南县和苍山县的百姓填上就是了。”
“就是。”其他送粮的百姓不知何聚集到了四人身边，一个个大声嚷嚷。
“在来金刚寨之前，百姓们已经商量过了。如果镇国公府需要，两位将军尽管出声。”
“我们山南和苍山县的百姓要人出人、要粮要粮，要命就给命。我们是没打过什么仗，但不怕死。都是两个肩膀扛一个脑袋，大不了跟他们拼了。”
黄明一言不发，愣愣地站在那里。
没多久，急促的脚步声响起。
掌管风车的传令兵拿着一张纸匆匆赶来。
“黄公子雷千长，岩陲