不归荒漠荒无人烟，沿着边缘一路向东走，并没遇到任何阻拦。
尽管骑的都是好马，然而路途太远，带的东西也太多太沉。一行人紧走慢走，足足走了两个月才遥遥看到东边起伏连绵的山脉。
落霞山脉快到了。
任宁看了看指南针，又对比过地图。
“从这里往南，应该就是两国边境或者要塞了。”
顾大头一众小兵点头，脸色严峻起来。
这也代表着他们往南走上几天，就会进入混战区。随时有可能遇到敌我双方的斥候甚至是大兵团。
“要塞现在还在我们手里吧？”有人迟疑。
在西边的时候，沿途都可以看长长的队伍往东走。也不知道西凉各部族到底派了多少人东进。
其他人哈哈大笑，“这还要问吗？”
只要在要塞呆过，几乎没有小兵会怀疑西凉人能把它攻陷。
那怕时疫最严重、所有人都移出要塞外的时候也是如此。
任宁和雷二的财富都托在商队里往东走，两人倒是轻车简马。
“各位兄弟，雷二和我先走一步。你们随后跟进。只有看到我们设下的安全标志才能继续往前走。明白吗？”
“这……”顾大头等人有些尴尬。
无论雷二还是任宁，军阶都远比他们要高得多，然而现在却替他们在前面探路。
这不合适。
“这什么这！”雷二没好气，“大头你什么时候也学会了婆婆妈妈?”
“在开伦时，老子教了你们那么多识别标志的方法，都没有忘吧？”
顾大头等人连忙挺直腰板，响亮回答：“没有！”
这些可是任宁总结出来战争的精髓，经过了重重的实战考验，必要时是可以保命的。
顾大头等小兵能从乱战活下来并撑到现在，自是清楚这些东西的重要性，尽管学起来很枯燥，但他们依然生生逼着自己学会嚼烂了吞下去。
任宁两人不再多说，彼此拉开约二十里的宽度，率先向南而去。
边走边查看着周围的动静，这对有金手指和望远镜的任宁来说几乎不是问题。
一走又足足走了十天，周围一切平静。
偶尔看到一两具尸体也已经高度腐烂，不知道死了多久。
如果看到自己人，任宁便帮忙埋葬，随便收拾好对方的遗物。
这天傍晚，他刚在灌木丛里设好代表安全的标记，正准备休息。
铛！铛！铛……
南边突然遥遥传来沉闷的钟声。
声音不急不缓，每隔十息才敲一下。
任宁精神一振，站起来默默地数着。
“一，二，三……十！”
十全十美。
这是要塞的巨钟在鸣响。告诉要塞及周边一切平安。所有人都可以放心。
看来要塞不仅还在云垂手里，甚至还重新运行了起来。
任宁这下更加放心，倒头就睡。
能听到钟声，就已经距离要塞不远。
第二天他和雷二会聚在一起，默默地等着后面的顾大头等人。
这一等又等了三天，双方才会再次相聚。
任宁掏出个牛皮袋子。
袋子鼓囊囊的，还封着严严实实的火漆。
里面是任宁画好的西凉地图。
原本地图有很多空白。但阿伦和右蒙随着商队去了一趟草原王庭，外加马修以及其他人的补充，也算画出了个大概。
其次袋子里还有包括安吉尔在内的西凉各大型部族现存的人数、实力和周边地形图，以及进攻或偷袭的建议。
再次则是呼廷托迟亲手写下的讨檄草原王文。
最后还有开伦石林的位置以及必要时去求助的方法以及接头暗号。
“大头还有老吕，袋子里的东西极其重要，一定要亲手交到守塞大将手里。不允许经过其他人的手。”
“明白吗？”任宁的脸色很严肃。
“明白！”顾大头和吕有田两人脸色一正，“保证亲手交到霍将军手里，绝不交到第三人手中。”
任宁和雷二又掏出一路上找到的遗物，“这是兄弟们的遗物，一起带回去吧。”
“是！”顾大头点头。
南下时他们也看不到一些遗体，自然明白该怎么做。
“去吧。后会有期！”任宁和雷二挥手告别。
“将军/老任……”不少小兵们脸色复杂。
只是要塞人多口杂，以任宁现在的身份不适合出现。
他们只好作罢。
顾大头哈哈一笑，“后会有期！希望用不了多久就能再和老任你一起打仗，杀西凉个落花流水！”
双方拱手，没再多废话，直接分道扬镳。
看着一百八十多骑慢慢消失在南边，雷二问道：“我们现在怎么走？”
任宁朝东南方向望了望。
“先找个风车传讯点，看看韦将军和管将军方面有没有什么指示。如果没有，我们就直接回广信。”
有望远镜，找风车传讯点很简单。
第二天下午，两人摸到一个山头，布下星落军团的识别标记后，没多久就有小兵钻了出来迎