经过了几天的休养，宋扬胸口的伤愈合了些，也不必再缠着纱布了。
忽的想起来许久未见程育竹了，就连除夕那天都没有看见他，便让红莲扶着他来到了翠竹苑。
翠竹苑却不似它名，周围都是些花坛灌丛，还有几株海棠静静地待着。
“今昔似往昔，佳人何归期，若我宁所往，何来苦相望……”
悠扬的歌声带着美丽的琵琶声传入宋扬的耳朵，饶是宋扬这等不通音律之人，都从这哀凄缠绵的曲调中，知晓唱曲之人所念不可得的哀伤。
程育竹坐在台前阶梯上，手抱琵琶，低着眉眼，嘴中凄凄艾艾地哼唱着。
水仙则是坐在旁边的小板凳上，目不转睛地盯着自己主人哼唱。
这一幕倒是显现出了一副闲适的模样，若是那曲调没有那么哀伤的话。
主仆两人都没有注意到院中进来了人，一个认真地吟唱，一个认真地倾听。
一曲毕，程育竹才把手从琴弦上放了下来，如雷的鼓掌声顿时响起。
他一抬头，才发现宋扬他们，忙不迭将琵琶轻放靠在阶梯上，起身迎他，第一句话便是关切。
“你伤可好？怎么不多休息会，我都还没来得及去看你。”
他想去的，只是每次去都被侍卫以“大人需要静养”的理由拦在了屋外。
宋扬咧出一个安慰的笑，道：“小伤，不碍事的。你刚刚吟唱的曲子听起来很不错，叫什么名字？”
水仙早已经站到了程育竹的身边，也笑着说道：“奴才觉得也很好听。”
提到刚刚那个曲调，程育竹不好意思的低下了头，“曲是我自己瞎弹的，歌词来自于民间，人们都称它为《望归》。”
“今昔似往昔，佳人何归期。”宋扬喃喃道。
望归，望归，家乡的亲人又怎么不盼望游子的归来。
他看向程育竹，随口问道：“所以育竹，你是在期待归家，还是在期待陛下？”
程育竹静默了两秒，闷闷地开口：“若有选择，我期待回到三年前。”
除夕那日的事情他虽然没有在现场，但是他还是听说了。他定定地看着眼前这个毫无心机的兄长，便知道，他已经喜欢上了祁轩，只是他自己不知情罢了。
他也想过，若当天陪在陛下身边的人是他，他会奋不顾身的上去替他挡那个剑吗？答案是否定的，这些年来，他习惯了躲在别人身后，在依赖别人的羽翼苟且偷生。
像他这样的人，是配不上陛下的吧。他以前想着，只要陛下还愿意让他陪在身边，就算是无名无分一辈子都可以。可是现在觉得，自己根本就不配。
他连舍身去挡刀的勇气都没有，他这样的人，就应该在臭泥里发烂发臭。
宋扬没想到他是这样一个回答，他还以为他肯定又会选择祁轩。见他神情低落，他纠结着还是开口了：“育竹，你想离开这儿吗？”
程育竹还沉浸在自负之中，见他这么说，呆愣地抬起头。
宋扬又问：“还是说，你想一辈子待在这个宫里，时时为了失宠而伤心？”
程育竹低下头来，离开吗？可是他这样的人，连父母都不要他了，他能去哪儿呢？
似乎懂了他的顾虑，宋扬又循循善诱，“我师兄可以带你出去的，他很厉害的，比狗……陛下的那些侍卫们都要厉害，而且我师兄很温柔的，准保比祁轩对你还要好。”
“兄长师兄这么厉害？”程育竹好奇地抬头，眼中多了些疑惑。
“当然啦，你知道吗？他可是江湖第二呢，除了江湖第一，没人打得过他。我小时候还经常惹他生气，现在想起来，幸好我是他师弟，不然我的脑袋，早就不在了。”谈到师兄，宋扬脸上泛起了笑意。
“那兄长，你为什么不……”
“我……”宋扬犹豫了一下，决定还是不把实情告诉他，“我啊，你知道的，我并不是独立的一个人，我背后还有元麾。”
见他点头，宋扬又兴致勃勃地询问道：“所以，你想不想走？我可以用我的寿命担保，我师兄绝对是一顶一的好人，你跟着他不会吃亏的。”
程育竹听此，红了脸，宋扬像是才意识到自己说的话有歧义，忙解释道：“我的意思是说，你叫我一声兄长，我师兄也是你师兄，师兄对师弟们都挺好的。”
“没事，兄长，是我自己想岔了。”
一时间气氛有些尴尬，宋扬又试探着问了一句：“所以，你想……离开这里吗？”
离开吗？跟着兄长的师兄？可是陛下对他有恩，他都还没有报答，跟着师兄陛下会不会给师兄添麻烦？
他想了想，还是拒绝：“谢谢兄长，只是……我不能再麻烦师兄了。”
“有什么可麻烦的，我师兄人真的很好的，再说，谁能打得过他嘛，就算陛下找到了……”
宋扬顿了顿，突然想到了一件事，问：“你的卖身契在你自己这里还是？”
程育竹摇摇头，“陛下当时本要给我的，却被我拒绝了。”
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