食指，掐地发痛。
“相敬如宾。”
“皇后娘娘是个城府很深的女人。”
素心道姑自顾自地说：“她收服能人的方式，惯常是先打压，磨损志气，等恭顺听话了再启用。”
“皇后舍不得自己的亲生女儿，怕你最后怨恨她的亲生女儿，反而不美。正好福安公主看中了你，所以顺水推舟。你跟她夫妻一场，大约是有缘无分。不过是公主自己苦苦求来的，倒也怨不得咱们。只是不可与她感情过深。”
“我知道。”
我知道，我知道，我知道！
“但是先成家而后立业。皇后赐予婚姻，就算找由头和离，也不可能那么快。总得做做样子给外面看，不能太随意了倒惹人非议。
南棠，你已经二十六了，过年就二十七。福安公主迟早和你分开，你们俩不适合有孩子。母亲给你看了几个好人家的姑娘……”
“母亲，不用！”
许是他的语气太冲了，素心道姑笑容一敛，清瘦的面容上立马威严起来。
“南棠，怎么和母亲说话呢？”
“母亲，对不起。只是万事不可操之过急。别说我对和别的姑娘相处，没有兴趣。就算有也不行。”
他盯着母亲，压低声音，恳切郑重说：“皇后亲自指的婚，在她亲口让分开之前，我的妻子，只会是福安公主。母亲，我有分寸，您别管了，莫要做多错多。”
“好，你长大了，有主意了，听你的吧。”
素心道姑静静看了他半晌，忽然优雅淡笑，勉强点头答应。
“母亲，药快凉了，赶紧喝了歇息吧。”
厉南棠服侍着母亲喝药，洗漱，休息。屋里味道散去很多了，怕风凉，又给关上窗户。
等走出房门，天已经黄昏。
金红的晚霞，照耀着房门前两棵郁郁葱葱的海棠树，绚丽多姿，花开满树。
母亲最喜欢海棠花，南方老家门前，也种植两株海棠，连他的名字，也带着海棠的棠字。
只是，他看多了，对母亲喜欢的东西，不再感兴趣。
昨晚上和公主的谈话，今下午和母亲的谈话，交错回荡在脑海里。
厉南棠只觉得胸中烦闷。
要什么情感？
他是困在壳子里的人，除了对权利的灼热和追逐，没有多余的情感给人。
还是要事业吧。
夯土墙缝隙里长出两枝兰花，淡红色花瓣细长，美丽娇弱，随着秋风微微颤抖。
厉南棠定定看了半天，忽然蹲下身来，修长的手指，轻轻抚摸柔嫩的花瓣。
她不孟浪的时候，像兰花一样娇弱清雅。她的声音，不很甜，倒像是玉石相碰那样清脆。
——“他心高气傲，您别折损他颜面，好吗？”
——“吃完了放回提盒，下回再拿走。对了，你有什么想吃的东西，想看的书，或者别的东西吗？反正得走一趟了，我可以帮你捎过来。”
——“厉南棠，你别不理我呀，你说话。”
说话？他能说什么？
或许小公主的选择，是对的。
虽然他一向不喜欢被人推动，被人强迫。替她管理封地，又是她一厢情愿提出来的，推动他的。
但是，士之耽兮，犹可脱也，女之耽兮，不可脱也。
他既然要走仕途，就无法回应小公主的感情，不如就此了结，免得她以后越陷越深，让她平白痛苦。
小公主势单力薄，无人依靠，经济困难。封地里的官员欺负她年轻，贪墨她的银子。
临走前，解决掉那些欺负她的官员，叫她以后可以靠封地钱粮生活，日子过得好一点，不再因为缺钱发愁困窘。
这样他也能放心了。
五天后，长安，十三王坊。
驸马风尘仆仆策马回来，进入后院，就看见公主正在和侍女们踢毽子。
符杉裙子有些凌乱，额角汗津津的，脸颊红扑扑的，接过他递过来的两只淡红色的兰花，感到十分稀奇。
这还是厉南棠第一次给她送花呢。
“哪儿摘得，这么好看？”
“从洛阳摘来的。”
符杉把花捧在胸前，抽出另外一只手，拿帕子抹去额角上的薄汗。
随着他一起进屋，笑眯眯道：“怎么今天对我这么好，还给我捎花。你母亲……啊不，母亲身体怎么样，病的如何，这边有人参燕窝等滋补药材，你需要的话，我叫他们拿来送过去吧。”
“我母亲只是轻微风寒而已，已经好了。
多谢你的好意，暂时不需要了。
你也别误会，这花儿只是给雇主捎的一点儿小礼物而已。”
符杉愣住，一下子跑到他面前，微微睁大眼睛，惊喜道：“你真心愿意啦！”
“不好吗？”
“阿弥陀佛，太好了！我等你盼你好几天了，你先歇一歇，咱们等会儿写个文书契约吧！”
“需要写这个吗？”
“口说无凭，你不怕我赖账呀。写了吧，写了彼此放心。”
“不用写。”
厉南棠挥退了众人，忽然俯下身子，少有的靠近她的耳边。
竹木雅香猖狂