可刘天意的学费怎么办？开学就要交一千多块。
刘天意想趁着暑假去县城打工。
来到县城找了一天的工作，都嫌他年龄小不敢用，终于找到一个饭店端盘子的活。
饭店老板理着一光头，四十多岁，老板娘倒是很年轻，也就二十多岁的样子，后来才知道，她不是真正的老板娘，是老板的女朋友。
说好了，干一天给十五块钱，一开始光头老板说得很好，等你干满一个月马上结工资。
饭店生意很好，刘天意又是端盘子还负责打扫房间，刷碗洗菜，一天要工作十二小时；晚上等客人全走才下班，几乎已经是后半夜了。
这个老板还有个特点，就是不能看到员工闲下一点，不停的给员工找活干。
有的员工实在太累了，就坐在那休息会，结果老板给扣了二十块钱，这一个月下来，找各种理由扣员工工资，有的员工，工资是负数。
刘天意累死累活干了一个月，总算盼着发工资的日子，老板拿出计算器，算了半天对刘天意说：“你还得倒赔我五十块。”
可不可笑，累死累活干一个月，还得倒赔老板五十块。
刘天意不理解，老板不紧不慢的算着账：“这个月你摔了两个盘子，上错了三次菜，坐着偷懒三回，工资被扣没了，倒赔我那五十块我心眼好就不收你的了。”
刘天意只是一个十六七岁的孩子，他只是想给自己赚点学费而已；黑心老板真黑，没给刘天意一分钱，还把他赶出了饭店，刘天意欲哭无泪。
他现在身无分文，连回家的车票都买不起。
孤独无助的他徘徊在汽车站，坐在车站门口默默的掉眼泪，又累又饿又伤心；为什么自己的命那么苦？
这时，一个过路的姐姐注意到了刘天意，她走到他身边，问刘天意：“小弟弟，碰到什么为难的事了吗？还是身体不舒服？”
刘天意抬起泪眼，看到了一张漂亮温柔的脸，这个姐姐二十多岁，看着像是一个大学生。
他把自己的经历告诉了姐姐，姐姐很同情他的遭遇。领着刘天意去馄饨店喝了碗热气腾腾的馄饨，然后又去车站帮他买了回家的车票。
姐姐安慰刘天意：“人，生下来就要吃很多苦，但是我们要做一个敢于面对苦难的人，只要我们强大，勇敢，化苦难为力量。”
这句话激励了刘天意很多年，那个姐姐也温暖了刘天意很多年，成年以后的他曾多方打听那个姐姐的下落；想当面谢谢她，在自己绝境中温暖鼓励帮助他的人，这是后话。
漂亮姐姐把刘天意送上了回家的客车，又把自己最后的两百块留给了这个苦命的孩子。
刘天意不收，姐姐说：“就当是你借我的，等你长大成人有了本事，再连本带利还给我。”
刘天意哭着点点头，他一定要好好学习，为的是将来还能再见到姐姐。
刘天意回到家，崔大壮看着自己儿子，短短一个月瘦得脱了相，知道这孩子在外没少受苦。
“爹，我本想去赚学费，可是我被人骗了，碰到了黑心老板，他一分钱都没给我。”
崔大壮心疼的抱着刘天意，说自己再想想办法。
“不，爹，这学…我不上了，我要去打工赚钱养你。”刘天意无奈的接受了现实，决定不再执念，不再上学，自己就没上学的命，反正怎么活都是活。
父子俩抱头大哭，这眼泪，预示着对生活的妥协。
李彩云一听刘天意自动辍学，本来拉着的长脸，顿时变圆了，脸上露出了狡黠的笑容：“就是嘛！都上完初中了，学历不算低，早点工作早赚钱。”
这一夜，刘天意一夜未睡，用被子蒙住头小声的哭泣；他太想上学太想改变命运，可命运总是和他开玩笑。
哭着哭着睡着了，梦里梦见了那个姐姐，她依旧温暖明亮的对他笑，劝他别放弃…
梦醒了又是无尽的失落，不放弃又能怎样。
眼看到了去学校报到的日子，同学们都在忙着准备开学的东西，刘天意在大棚里，汗流浃背的干活。
看到刘天意那么难过，李彩云还在旁边冷嘲热讽：“天意啊！别整天想着上学，像你这样，能平安活着就不错了。”
懒得理她，如果没有这个女人，自己可能不是这样的命运。
紧接着，李彩云让刘天意跟着村里的建筑队外出打工，听说在工地上当小工，一天三十多呢！