第二日，云苓就和云若夏上山去寻油桐，这要给棉花进行脱脂，碱水会是个好帮手，幸好这油桐不难找，一上山就瞧见了。
这油桐不似那些粗枝大树，就跟手臂一样的粗细，云苓抡起斧头往下方砍去，再在其中间断截，随后又把它横出的枝节给劈开。
云若夏见到云苓的砍法，有样学样，“苓姐儿，你就是用这个树做那个什么碱水？就一定要用碱水么？”
“嗯……也可以用盐兑水，只是不知效果如何，我想着应该碱水会好些。”
“那便用碱水，免得多折腾，这再砍两颗就够了吧？”
“当然不够，就这么点儿油桐烧成灰，出来的碱水比姑如一次厕都要少咧。”
云若夏登时觉得手胳膊开始泛疼，像这种磨刀砍柴的玩意儿，就该交给她阿姊啊。
云苓瞧着她姑这一副生不如死的模样，不禁暗暗偷乐，这要是她姑不在，就她一人使上异能一整片山都能给薅了，现在被盯着，自然是要顾及云若夏的速度，不能尽兴。
两人砍到中午，云若夏就忙摇手直说砍不动，云苓瞧着地上也有个百来斤，也就此作罢，与云若夏拖着拉着，来回好几趟才把砍下的油桐给全部搬到家门口。
张氏刚烧完饭，灶里还有未燃尽的柴火条，云苓连忙用夹子夹出，跑上几步放进油桐枝条里，可还没燃上一会儿，一整堆的枝条就冒出了一丢丢白烟，就没了。
云苓连忙跑进去寻张氏要火镰，张氏疑惑地腾步到门口来看，当真让她笑个好歹，
“苓姐儿，苓姐儿，总算有你不会的东西了吧。”
“阿娘快教我，我要把这些都烧成灰。”
“这些要烧成灰没半个时辰成不来事，而且还得把枝条给放好，叶子和棍子可得留着个空，这样的火才能越烧越旺。”
张氏也没多耽搁，跑进厨房取出火石火刀和稻秆，把稻秆掺到枝条里去，火石火刀在手里咔嚓咔嚓相撞，引出的火星子落在稻秆上，窜地一下就烧了起来。
张氏又弄出些稻秆，接过火就放到枝条堆的另一头去，待两头的火都旺起来再往上叠加枝条和叶子，按着这样的方式循环两次，所有的油桐枝条被堆成一座小山，滚滚白烟从中间一直朝天上窜去，天与地，仿佛被连成一线。
待云苓吃过腊味饭，喝过排骨汤，把桶里的牛背筋捞起交由云老爹捶打后，那座小山才渐渐消失，留下一地的灰炭。
云苓倒拿扫帚把灰炭堆给扒拉开来，不过两下功夫，扫帚头就被熏黑了，大老远的云老娘见状，紧张的哟，饿着肚子也加快速度跑了回来，
“嘿你个瓜娃子，这是要把老娘的传家之帚给折腾没了。”
“阿奶，什么传家之帚，你拿扫帚吓阿翁，都不知打断多少了。”
云老娘一把夺过扫帚，放回原位，“那也不能这么使，这折腾坏了，不还得换新的，你拿铲子把灰炭给扒拉开不就好了，到时候要收，还能使铲子一把铲了就好，多省劲。”
“阿奶，我不会。”
云老娘“啧”地一声，从柴房里拎出一把铁铲，一边说着一边用铁铲扒拉灰炭，“你看，就这样扒拉，扒拉开就好，这么简单的事哪里不会？”
“可我就是不会啊。”
“瓜娃子。”
云老娘想着既是扒拉开来，那干脆就全部都弄了，让里头还冒着火星子的灰炭充分燃烧，夜里也不必起来这么多次查看。
可这一忙活就忘了自个儿肚子饿的事，直到忙活完把铲子收回，肚子咕噜咕噜叫才回过神来，连吃上三碗腊味饭才满足。
云苓瞧着这被扒拉完的灰炭，偷偷地乐，看来她大姑的憨是遗传了她阿奶的。
在睡前，云苓查看了灰炭一次，见着烧的干净，一掐就成灰，也就放心回屋睡，她可不担心有人会偷会做手脚，这一般烧草木灰都是用做月事带的，一般人也忌讳着女子腥气之事，不会动坏心思。
天亮后，云苓支棱起井字架，在井上的位置铺上一块滤布，井下放上一个接碱水的木盆。
她在云初和云若春赶去私塾时用铁铲铲起门口的草木灰，将草木灰放进滤布里，再用张氏烧好的热水往上浇，将其浇透。
待云胜华起床用早膳时，浅黄色的水滴透过滤布传到井字架，滴答滴答地落到底下的木盆里，这水沉淀静置后，便是能用碱水了。
云苓趁这闲功夫，把家里边能用的，甚至借了范老娘家里的木盆放到院子里，再与张氏把麻袋里的皮棉悉数取出来放到木盆里，用水浸泡，使之充分吸上水。
早膳吃的是稀饭和花菇包子，花菇香的哟，云苓一口气就吃上五个，她打上一个饱嗝儿，在云老爹的捶打牛背筋声中，她和咬着包子的云若夏分别把棉花捞起放到厨房的两口大锅里，在锅边围上厚厚的棉布，加大灶火的火力，煮上一刻半钟的功夫就把火减掉，
待其彻底冷却后，就捞出放到木盆里用大量的水冲洗干净，而剩下的棉花也循着这个方法，上锅蒸和捞出洗干净。
云苓暂时将这个步骤交给云若夏和张氏，自个儿就到山上采药草去。
她想把月事布做成调理月经失调的，所以打算做