治理虎牢关的是大周自己的人，街上巡逻办案的也是大周自己的百姓，甚至还有自家的亲戚。甚至有的人说，虎牢关究竟姓齐还是姓刘都无所谓了，只要对百姓好就行。并且这位张大人的治理能力要远远超过原来的县令很多。张夫人也是平易近人的很，走在街上不管是富贵人家的女眷还是穷人家的姑嫂，她都愿意打个招呼，问问家里有没有什么困难需要帮助的。刘南平看着虎牢关百姓的变化，越来越觉得自己用人用的很成功。
话说陆长弓的马车马不停蹄，仅仅在给马喂草料的空隙买张大饼填填肚子，终于在三天后来到大周皇城门外。由于虎牢关失守，皇城加紧了戒备，每一个人都要被搜身，并且随身的包裹和货品都要打开查验。进城的人排成了长龙阵，一时半刻进不去城。陆长弓让车夫不必等候，结了车钱让他回虎牢关去了。小蝶见陆长弓辞了车马，她便也跟着辞了车马，与陆长弓仅仅相隔了三个人，一前一后在长龙阵里排着队等待着守城卫兵查验。
大概一个时辰后，陆长弓排到了城门口的检查哨。他定睛一看，指挥卫兵的虞侯居然是若曦姑娘的丈夫，刘大人。若曦是当初桓王府的婢女，因为身手了得，被桓王送给了林云婉。后来桓王一家在江潜就藩，桓王妃林云婉就在江潜的武将世家里帮若曦选了这位女婿。后来若曦两口子也到皇城来，若曦仍旧在东宫当差，刘姑爷被安排在大内当个禁军头领，他们两口子都是太子妃身边得力的人。所以陆长弓是在大内见过这两个人的，他们也都认得陆长弓。
刘大人看到陆长弓在排队，很是惊喜，因为虎牢关失守后，唯有陆少师下落不明，齐令衡、林云婉和蔺云逸都以为他已经不在人世了，一直很悲伤。如今陆长弓出现在皇城门口，虽然面色憔悴毕竟还在人世，身体健全就是一件大好事。刘大人想着上前搀扶着陆少师，赶快进宫复命，却没想到，陆少师看着自己面无表情，而且还微微的摇了摇头。
聪明的刘大人立即明白了，必是有人跟踪，陆少师身不由己。刘大人往陆长弓身后依次望去，都是一群土头土脸的逃难的百姓，唯有一个还算精致的姑娘，只身一个人在等待进城。大户人家的姑娘哪里有自己独行的规矩，想必就是女眷身边的侍女或者细作，这是带着任务而来的。此女嫌疑最大，不过陆少师并没有声张，恐怕现在还不是抓捕的时候，他得赶快想个办法让陆少师不打草惊蛇的脱身出来。
陆长弓与小蝶依次被搜身后，进了皇城门。陆长弓并没有直接回家，也没有进宫复命。只是放慢了脚步，在街上东瞅瞅西望望。离开城门，走进主街，这里两侧都是店铺，酒肆、客栈、茶楼、布庄、肉铺……还有挑担子走街叫卖的卖货郎，着实比虎牢关热闹多了。虽比不上魏国皇城繁华，但也比后汉皇城高出好几个段位。
陆长弓沿着石子街道的一侧漫步，好像要买点什么，一个男子迎面朝着陆长弓走来差一点就要撞上，他给陆长弓递了一个眼神，陆长弓随着眼神的方向一看，是一家布庄。正好陆长弓的衣裳还是破的，就进去买块布做件衣裳。小蝶见陆长弓进了布庄，她也跟了进去，顺手摆弄着姑娘用的纱布。一个伙计过来问到：“姑娘买布是要给自己做衣裳？”小蝶：“啊——对。”伙计：“姑娘看看这块布，这可是我们布庄最好看的颜色，给您这样好看的姑娘做衣裳最合适不过了。”
小蝶摸了摸伙计指示的布料，又拿起来像模像样的在自己身上比划比划。就听见陆长弓已经选好了布料，另一个伙计领着他进了里间去量尺寸。小蝶赶紧跟她身旁的伙计说：“就这块布吧，帮我量一下尺寸。”小蝶的意思是也要进里间去量尺寸，没想到伙计从里间叫出来一个老妪，老妪就在原地给小蝶量上了。小蝶忙问：“不是到里面去量吗？刚才那个人怎么进去量了？你们可不能见人下菜碟啊！”
刚才给陆长弓服务的伙计一听这话，立即凑过来说到：“姑娘，您是我们的贵客，我们怎敢怠慢了您哪！刚才哪位公子的衣衫破了，他到里间去换一件新的。”小蝶一听这话，恐怕陆长弓已经跑掉了，立马追了进去，不料里间的换衣间里一个人影都没有。量尺的老妪和两个伙计看到小蝶如此举动都是满脸疑惑。小蝶问他们：“刚才那个人怎么没在里面？”伙计：“哦！我家这个店面是一个双向门，分别临着两条街，哪个门都能进出，那位公子估计从另一个门出去了。”
小蝶一听顿时两眼冒金星，不好！人让她给跟丢了。小蝶从另一个门穿过去，在大街上四处张望，连陆长弓的影子都没有。
原来刘大人亲自驾着马车早已在后门等候多时了，载上陆长弓就奔大内而来。来到大内，才发现门柱上都挂上了白纱，经过刘大人的告知得知，先皇已经过世了，太子已经登基。为了不扰乱军心和民心，暂且没有公布先帝驾崩的消息。先帝身体一直健朗，就是因为兴国公被刘南平生擒的消息，而猝死的。陆长弓想到当年自己这个探花郎还是先帝亲点的，不禁有些伤怀。他除掉刘南平的决心更加坚定了。
蔺云逸是太孙少傅相对严厉，陆长弓是伴读温和一些，又经常陪着太孙一起玩耍，林云婉时常跟太孙说长弓哥哥小时候是