斑在交了任务之后本打算去民市买些食材回家，却在行至一半的时候被一位没怎么打过交道的族叔拦下，塞了个卷轴过来，斑本来以为是要他转交给凌，却又被对方告知这是给凌还有自己的。
这也让斑有些迷茫，毕竟正常来讲，得到家族直发的任务卷轴的人只有两种，一种是每月任务没有做够的忍者，一种是任务完成非常出色，所以被指派重要任务。
凌因为受伤的恢复期，家族现在特批他可以随意承接任务，不用每个月都去赶任务量，而斑自己也总是一个任务接着一个任务做，所以第一点肯定是排除了。
【所以是重要任务？】斑垂头看着手中的卷轴，心里有些莫名的雀跃，【我离兄长大人又近了一步吗……】
然而这点雀跃还没能浮于表面，就又被斑压到了心底，【我和兄长大人比起来还远远不足，要更加努力才是，不能因为这么一点进步就沾沾自喜……】
长出一口气，斑收好卷轴，向着民市走去，思考着晚饭该做些什么，只是他那轻快的步伐依旧暴露了少年代表喜悦的小小心思。
但这份轻快在他提着购买的食材回到家中，闻到那弥散在屋内浓郁到有些泛苦的茶香时，却尽数散去。
顺延着茶香往屋内走去，斑果然看到凌正端坐在内室，而面前还摆放着一套茶具，那浓郁到发苦的茶香正是从此处扩散而出。
“是斑回来了吗？”
“是，是我回来了……”斑透过门缝看向里面，“那个……我从族叔那里拿到了任务卷轴，说是给兄长还有我的，兄长知道是怎么回事吗？”
凌闻言轻笑起来，“那想必之前与大长老提过的事……放好东西过来我与你说说吧。”
“是，那我去去就来。”
斑应声，而后带上屋门，只是在屋门合拢的瞬间，斑的眉毛也皱了起来，自家兄长很能喝酒，并且很喜欢喝酒这件事是他不久前才知道的，所以不知道兄长在喝酒上的细微习惯，但是兄长喝茶时的习惯他却是早就了解。
遇见喜悦之事的时候会冲泡香气淡雅清甜的花茶，所想之事陷入僵局的时候会泡清冽微酸的果茶，而这种因为过浓失了茶叶本味、就连茶香都泛着苦的茶，在斑的印象中，凌只冲泡过两次。
一次是凌第一次上战场，一次则是母亲去世。
无论哪一个都绝对算不上好心情。
【是在那两个家伙那里遇见什么了吗？】把买来的食材放到厨室，斑眉间带上一抹忧虑，【要是我能再强一些，或许就能帮上些什么了……】
“哥哥……”
斑侧过头，正对上扒着门框的泉奈，总是面无表情的脸上多了些笑容，对着弟弟招了招手，“怎么了？泉奈有什么事想要哥哥帮忙吗？”
“哥哥不是和兄长一起出了任务吗？”泉奈走到斑身边，“是任务中遇到了什么吗？兄长回来时感觉有点吓人……”
“抱歉啊泉奈，哥哥也不太清楚，不过应该不是任务的问题……”斑叹了口气，“我会尝试问问看的，泉奈能帮我清洗一下食材吗？我和兄长谈过之后就来做饭。”
泉奈乖乖点头。
斑笑着揉揉泉奈的发顶，打算去找凌，只是走到门口却又折返回来，“话说家里有什么茶点吗？兄长说过难受的时候吃些甜食会比较好……”
“啊，我知道，父亲大人昨天有买小豆羊羹回来。”泉奈指着最上面的柜子，“都在那里。”
“我看看……啊，只有一条。”斑有些纠结，“父亲大人也要吃吧？”
“先拿给兄长吧，父亲大人不会介意的。”泉奈仰头看着站在天花板上的斑，“而且父亲大人昨天吃了很多了，今天不吃也没事。”
斑想了想，觉得也对，于是探手取出放在柜子里妥当包装的小豆羊羹，“那就先拿给兄长吧。”
……
在感知到斑离开之后，凌面上的笑容也淡了下来，在端坐片刻后抬手为自己再添一杯已经浓到失了本味的茶水。
在与宇智波昭彦两人说了计划之后，凌并没有再在祠堂多留，径直返回了家中。
心中的担忧成为现实并不是一件值得高兴的事，倒不如说，他现在正因为那隐藏在暗处的黑手而感到焦虑。
对方究竟有多少人？
对方的能力该如何破解？
对方为什么要针对宇智波一族？
对方……
每个无解的问题都会在他心头留下一道阴翳，但更关键的，还是他面对此事时的无力。
【明明敌人近在眼前，我却无能无力……】凌摩挲着茶杯上纹理，嘴角微微抿起，【现在的我……究竟还能派上什么用处呢？】
叩叩。
“兄长大人，我现在方便进来吗？”
听到斑的声音，凌不由回神，抬头面向声音传来的方向，露出个温缓的笑容，“当然，进来吧。”
斑这才拉开门，将切成小块的羊羹放到桌面上，坐到凌的对面，“……兄长大人心情不好吗？”
凌手中捧着茶杯嘴角依旧带着温和的笑意，并没有刻意去隐瞒情绪的意思，“嗯，是啊，心情有点糟糕。”
斑小心翼翼观察着凌