剿匪任务的地点算不得远，以忍者的脚程也不过就是小半天，是以早上出发的几人在傍晚时便抵达了附近的村落。
只是三人并未进入村落，而是在凌的阻拦下在村落周围的树林停步。
“怎么在这里停步了呢？”斑看上去有些迷惑，“不是说盗匪经常骚扰村落吗？现在该去调查吧？”
“嗯，斑是这么想的呢。”凌嘴角带笑，声音温和，“虽然不失为一种方法，但还是有些冒进了……宪司，侦查能拜托你吗？”
“嗯，可以，你等我找一下……”宇智波宪司回手去掏身后的忍具包，最后拿出了一个装有浅绿色液体的喷雾小瓶递给凌，“省着点用，宏那家伙要价太黑了。”
“这是什么？”
“一种只会在猫眼睛里显色的试剂。”宇智波宪司倒是没有隐瞒的意思，“我在认路这方面稍微有点障碍……所以需要分开的时候通常是让队友拿上显色试剂，在做完调查之后拜托通灵兽帮忙找路——我自己也有一瓶，显色效果大概会持续半天。”
斑的内心顿时复杂起来，但他明面上只是冷淡地点点头，表示自己知道了，然后转头看向凌，“我们是要侦查什么呢？”
“侦查村落与盗匪可能存在的联系。”凌声音温和，“毕竟按照已知信息来看，这伙盗匪已经在村落附近盘桓许久，而且总能很好的分辨商队和伪装讨伐的官兵……斑明白了吗？”
斑扫了一眼已经悄声向着村子跑去的宇智波宪司，有些了然，“是说……村子里可能有盗匪的眼线？所以为了避免打草惊蛇才要提前派人去搜集情报？”
“说对了一半，”凌点点头，唇边带着浅笑，“另外一种可能是整个村子都是【盗匪】。”
斑这次就不太理解了，也就直白地问出来，“为什么会这么说？”
“因为这片村落归属的领主税收与律法都十分严苛，之前甚至见到过有农民为了避免自家的东西都被收走，特意传信给山贼，让山贼来抢——毕竟这里有一条税法写着【遇贼寇劫财者，可免当月赋税，其空置赋税由当地责任官员补缴。】”
凌话语微顿，“不过我也不确定现在有没有修改这一道律法，但小心总无大错。”
斑若有所思地点点头，“看样子我以后也要多注意这些隐藏情报了……如果只有我和兄长来了，这个任务在调查方面或许就有些困难了，毕竟我更擅长正面作战……”
“不，两个人的话就有两个人的做法，”凌摇摇头，“任务是死的，人却是活的，做任务并没有绝对的定律，该随着情况灵活变通才是……好了，我们去周边的山区探查盗匪的聚居点吧。”
斑应声跟上了凌的步伐，而凌也借着这个机会教了斑许多隐匿气息和辨识痕迹的诀窍，许多都与族内的教导不同，但更加迅捷——只不过操作起来容错率也更小。
在两人找到匪寨后不久，宇智波宪司也跟着自己的忍猫找了回来，“村落里多是老人和小孩，青壮年偏少，且每家每户的存粮不超过十天——不过每家的田地都打理的很好，你们这边呢？”
“和你恰好相反。”凌偏过头，唇边的笑意浅淡不少，“还真是最不想遇见的情况呢……隐蔽休息，凌晨行动，只要在山寨里的，一个都不要放过。”
宇智波宪司点点头，没再说什么，斑也好似明白了什么，不过他并没有在意，无论那些【贼寇】和【村人】有什么联系都与他无关，毕竟这只是一个再普通不过的任务而已。
在月亮隐没，朝阳未升的时候，休憩的三人几乎同时动了起来，凌压低声线，“宪司去哨塔，我去屋子，路过遇见就杀，尽量不要弄出声音，斑你跟在后面补刀，避免有人装死。”
借着夜色的隐匿，三人的轻松地跨越了山寨的围墙，随着刀光划过，一朵朵代表着生命凋零的红花也随之悄无声息地盛开，一场一面倒的屠杀正在这处山寨中上演。
期间，斑也用力将短刀捅入面前之人的脖颈，刀锋划过血肉的触感，和人们临死时狰狞怨恨的神情都令他分外不适。
在大体走过一遍山寨之后，三人不再结伴而行，转而各自分散搜寻山寨内的幸存者。
斑同样选了一个方向逐家逐户地搜寻，只是他依旧忍不住回想着那黏腻温热的鲜血洒落在手上，又迅速失去温度的感觉。
【这就是杀人的感觉吗……真令人不快。】
再度停步在一扇房门前，斑听着门后粗重的呼吸声皱起了眉，稍稍蓄力之后，将查克拉凝聚在脚底，一脚踹开了大门。
木板在受力的一瞬便崩飞开来，而门后躲藏的人也在痛呼声中摔倒在地，斑走入门内，抽出腰间的短刀，打算结果这人的性命好去下一家搜查，但就在此时，一道幼嫩的声线随之响起，“坏人！不许动我爸爸！”
斑顺着声音看过去，只看见一个年纪不大的小女孩满是怒火地看着他，而小女孩身后的妇人则是满面惊恐地拉着女孩，见到斑看过来眼中绝望之色更甚，“求您了，求求您至少放过孩子，她还小，什么都不懂，很快就会把这一切都忘记的，所以求您了，发发慈悲吧 ！”
妇人声泪俱下的哀求让斑动作微顿，目光不