沈晗霜第二次嫁给祝隐洲时,是明述柏背着她，将她送出了家门。
后来沈晗霜再回明家看望家人时，明述柏总在外为生意忙碌。他不再有意无意地为了沈晗霜放下所有事情赶回去。
其实无论如何,他都仍是她的家人,完全有合适的身份可以去见她，但明述柏知道,自己仍存着已不该有的私心。
他还不知那份私心何时才会消散,是以明述柏只能尽量主动减少见到沈晗霜的次数。
即便他其实很舍不得,其实很想念她。
几年后,新帝登基那日,明述柏远在西南，但他不忘遥遥对着长安所在的方向恭敬地行了周全的跪礼。
不是对皇帝,而是对皇后。
从那日起,他和她之间便又多了一道不能逾越的身份天堑。
明述柏如此告诫自己。
自那以后，明述柏便更少待在洛阳了。他专注于天南海北地经营着明家的生意，不断扩大明家在各地的生意规模。
身为皇后，沈晗霜或许会有一些身不由己的时刻。但沈家的权和明家的钱，会一直是她的底牌。
见明述柏已经能担得起明家家主的责任，明怀庭便逐渐退了下来,放心地将明家交到了明述柏手里,自己则数月陪伴在母亲身边,数月去江南，和他的前妻，也就是明述柏的母亲共处。
明姝雪也忙着她自己的药材生意。为了收购药材,明姝雪经常需要亲自去各地奔忙。有时两兄妹还能在外地碰上。
而每次遇见明述柏时，明姝雪都觉得，兄长的人虽然在这里,也每日都过得很是充实忙碌，但他的心其实一直留在了远在洛阳的家里。
虽然他想念的那个人已经有了新的家，身旁也已有爱人相伴。
而明述柏得空时，也更常待在江南陪母亲。
因为只要回到洛阳，他便会不由自主地想起沈晗霜。洛阳城里实在有太多他们共同的回忆。
明述柏甚至还记得多年前，沈晗霜的父母带着尚在襁褓中的她回到明家时的场景。
那时还不会说话的沈晗霜丝毫不怕生，无论谁抱着她，她都会笑呵呵地睁大眼睛和人对视，偶尔还会咿咿呀呀地伸出小手朝你晃晃，可爱极了。
从那日起，明述柏便多了一个实在乖巧爱笑，很招人疼的妹妹。
明述柏比沈晗霜大四岁，那时已经记事。也是从那个时候开始，明述柏看着软软糯糯的小娃娃，便想好好保护她，让她能平平安安地长大，能一直那样无忧无虑地笑着。
只是谁都没想到，意外和厄运会来得那样突然——沈晗霜在五岁那年失去了她的父母。
自己分明也很难过，可沈晗霜却极少表露出来，还会反过来乖巧懂事地安慰家人。
但明述柏知道，沈晗霜其实会在无人时躲在明溪院的角落里流眼泪，也会悄悄去她父母的院子里坐着，安静地出神，独自待很久。
那个无忧无虑的小姑娘像是一
夜之间便长大了。
生死是大事，明述柏不知道该如何安慰沈晗霜，只能想尽了法子哄她开心。
但有一回，明述柏将沈晗霜带着出去玩，结果沈晗霜跑出了汗，受了凉，病了一场。
病得晕晕乎乎，意识不清时，沈晗霜一直呢喃着，用哭腔唤着“爹爹”和“娘亲”，任谁听了都心疼不已。不仅是明老夫人，就连明怀庭也几度红了眼眶。
而除了心疼，一直守在沈晗霜身边的明述柏心底还沉甸甸地压着很多自责与愧疚。
祖母和父亲几次让他回去休息，但除了去过一趟佛堂以外，明述柏一刻也不愿离开，他只想好好守着沈晗霜。
看着黑漆漆的汤药一碗接着一碗被喂进去，明述柏焦急不已地盼着沈晗霜能快些好起来。听见沈晗霜睡着时不安地唤着“爹爹”和“娘亲”，明述柏还忍不住偷偷哭了一场。
也是自那时开始，明述柏暗下决心，想学着变得更加沉稳可靠。
他不想只是在年纪上足够当沈晗霜的哥哥，而想真的成为沈晗霜可以依靠的人。
所以他不仅在书院里更加用心刻苦地念书，还跟在父亲身边学着各种可以学的事物，想让自己尽可能快地成长起来。
沈晗霜七岁那年，从长街上领回家一个瘦弱的小姑娘。
明述柏也是听父亲说起，才知道当时是那个杂耍班子想逼着才二岁的小姑娘钻火圈吸引客人。
沈晗霜看见她被吓得浑身颤抖却还是被逼着走到了火圈前，便请明述柏的父亲，也就是她的舅舅，帮忙给小姑娘赎了身，又用一串糖葫芦哄着被火圈吓哭的小姑娘跟着她一起回了明家。
从那日起，明述柏便多了一个妹妹，明姝雪。他想保护的人也多了一个。
明姝雪和他们两个一样，都很喜欢祖母做的莲藕炖小排，每次都能吃很大一碗。不仅因为味道很好，还因为这是她来明家的第一晚时吃到的第一道菜。
明述柏总会细心地先帮她们将小排剔去骨头，还会提前帮她们备好洗净切好的甜果，让她们能吃得心满意足，再手牵着手一起去玩。
明述柏早早便明确自己志在经商，但他很喜欢诗文，是以两个妹妹一道玩耍时，明述柏总