一连数日，姬旦跟着索青娘遍寻这市集上边大大小小的果贩摊位。
桑葚在上市前那些果贩们就已经通气，约定好相对统一的市场价格。
而索青娘往往为了果贩口中，需一次性收购数百斤往上，才会在价格上做出毫厘之小的微末让利，不惜来来回回货比三家，只为能将价格压到最低。
可偏不巧，那几日天气均是晴空万里，如同车轮一般大小的白色太阳没有半分遮挡，就这样明晃晃的照在当空直射而下。
原本车水马龙的平粜大集到了这正午时分，无论男女老幼俱是躲在这阴凉处，或手与持蒲扇或半解衣襟，各显神通扇风纳凉，言语之间感慨不断，这才孟夏过半天气便已如此毒辣，若到了这盛夏三伏天又该是何等燥热？
同时也不由得担心起今年的庄稼地，麦花谢了十余日，眼下到了挂浆的重要时节，却又赶上这么热的天气，不知接下来会有多少村子为了抢夺水源灌溉田地，打得头破血流？
此时正午过半温度愈发升高，被晒到蔫不拉几的姬旦，只感觉自己好似被扔进了八卦炉，周遭尽是这熊熊大火，浑身上下衣衫皆湿黏在后背，整个人仿佛刚从水里边捞出来，就连吹过来的风都没有半点凉意，而那两条腿就像是灌了铅似的，根本迈不开步子。
可再看那索青娘，单薄的身形好似全无觉察大中午这令人望而生畏的沉闷高温，在姬旦敬佩的目光当中，就如平常吃饭喝水走路散步一般无二，径直走入酷暑之下那颜色近乎发白的烈日当中，赶向另一家果贩商讨价格。
不得不承认，索青娘无论是在面对陈志诚各种威逼利诱时的不卑不亢，又或是现在任尔酷暑百般加身我自决然向前，这种近乎从骨子渗出来不认命不服输的倔劲儿，有着一股独特的魅力让人动容。
不甘落于人后，更不想落在索青娘身后的姬旦，咬咬牙亦蹚进这滚滚热浪当中。
接下来的这段时日，二人将平粜大集里里外外所有的果贩都寻了个遍。
别看索青娘平日里性子淡了些，可涉及到采购事宜具体让利多少，又如何让利的方面，那可是毫厘必争。
看着她与形形色色或市侩圆滑、或小器吝啬的果贩讨价还价斗智斗勇，姬旦插不上话，只能在两军休整以图再战之际从旁摇旗助威。
经过数番惨烈厮杀，果贩棋差一招遗憾败北，无奈只能同意索青娘的提议。
果然，砍价是一个尝过生活滋味的女人用以安身立命的法宝。
而得胜之后的索青娘一仰头耳际俏皮的发丝缕缕轻舞，而那有些俏皮得意的眼神，不由自主看向方才的副将姬旦，倏的面颊绯红又很快低下头去。
只此瞬间索青娘尽扫先前枯槁之意，无意间流露出来的那股明媚的绚烂，看的姬旦神情一阵恍惚。
耳濡目染之下，姬旦也逐渐了解到，桑葚在尚未成熟之时果肉颜色偏绿口感发酸，随着时间推移，颜色由绿变红，再由红转紫，糖分提升甜味逐渐浓郁，果浆悄悄藏下最后一丝酸涩，口感酸酸甜甜，食之唇齿生津。
而一壶令诸多老饕们念念不忘的索青酿，其选材桑葚的品质则尤为重要，须得是红中透紫，紫中带黑，颗粒饱满色逾灵芝为最佳。
同时为了保证酒体的色泽纯净与口感醇厚，还需将桑葚用清水淘洗数遍确保涤尽灰尘杂质，再将果肉发蔫变软乃至破损的尽数挑出，留下来那些品质上好的桑葚，放置于通风处自然晾干。
如此这般繁杂，才算是勉强完成了索青酿的第一道工序。
接下来的几天，姬旦跟着索青娘忙前忙后，共采购优质桑葚四千余斤，是去年总量的两倍还要不止。
每天采购完桑葚，重量少则数百多则过千，那足足装了上百斤的粗布麻袋，姬旦扛在肩膀上边说走就走说停就停，要快就快要慢就慢，想到这里索青娘嘴角含笑眼神幽幽，要不怎么说还是这大小伙子能干！
正在厨房准备晚饭的索青娘，心中默默复盘这几日的开销与今年酿酒的大致规划。
可想着想着，这心思就不由自主飘到姬旦的身上。
无论是长相、性格又或能力，萧公子方方面面自是不用多说，通过这几日的相处，自己对他也有了进一步的了解，那是自己丈夫去世多年后，自己再也未曾有过的体验，那是一种自己可以放心依仗的感觉！
想着想着，索青娘的眼神就迷离了起来，只感觉自己浑身上下软绵绵轻飘飘，好似飘在天空当中的一朵云彩，整个人身体被温暖的阳光所包围；又好似一颗在沥沥春雨浇灌之下，再生枝桠嫩叶的枯木，心底藏匿着弥足珍贵的欣喜。
而且最重要的是，小伢子似乎并不排斥萧公子！
还记得那是头天晚上，自己留萧公子在家吃晚饭，从庠序回来的小伢子大剌剌称呼了一句：“店小二。”结果被自己严厉警告：“叫叔叔！”
结果小兔崽子还向萧公子撒起了娇，说我这个当娘的凶他。
事后回想起来简直不可思议。
那是自己第一次对小伢子用如此严肃的语气说话！
不知不觉间，那份对新生活的渴望悄悄积蓄力量，似乎只等一个契机便会破壳而出长成