元观二十年，十二月十五日，燕朝京都止了多日的雨雪，阳光温暖的洒落一地。
兮谨料理好宫中之事，回到谢府，已是第二日午后了。
此刻，兮谨虽感觉身体疲惫不已，心里却从未有过的轻松。
此番入宫，虽险些触怒龙颜，所幸结局是好的，谢洛不用死了，自己也可以名正言顺地前往崖州。
尽管知道此行必定艰险万分，兮谨却丝毫不后悔。
“少夫人，您回来了？”谢府门口的小厮震惊地看着兮谨，匆匆跑进里面报信。
没过多久，谢老夫人就在谢嬷嬷的搀扶下疾步走了出来。
看到兮谨的那一刻，谢老夫人苍老的面上流露出前所未有的脆弱，双唇懦懦了良久，道出一句：“回来就好。”
看着老夫人的表情和下人们窃窃私语地模样，兮谨蓦地明白了什么。
谢老夫人大概是以为她逃走了。
可即便如此，她愿意回来，谢老夫人还是无条件地包容了她。
明白过来的兮谨一瞬间泪盈于睫，上前几步，跪在了谢老夫人面前，哑着嗓子：“祖母，谨儿……”
“快让我们进去，我看你们谁敢拦我。”大门外传来一个粗俗的声音。
兮谨回头，看到一个穿着粗布衣服的中年男人，吵吵嚷嚷地闯上门来。
兮谨第一反应就是站起身，将谢老夫人护在身后。
“老夫人，他们又来了。”谢嬷嬷扶着老夫人的手臂，声音透着恐慌。
“他们是什么人？”兮谨不解，堂堂谢府，即便败落了，还需怕几个平民。
谢老夫人叹了一口气：“把他们请进来吧。”谢老夫人说着，又转身安慰兮谨，“这事祖母来处理，谨儿你去歇着吧。”
“祖母，谨儿是谢家人。”兮谨语气坚定，丝毫没有犹豫后退。
谢老夫人见此，动容地点了点头，吩咐下人：“把他们带到前堂来吧。”
前堂，几个粗人大大咧咧地往椅子上一坐：“怎么，大爷来了，不给大爷上茶。”
谢老夫人坐在上首，冲下人点了点头。
很快，下人端上来茶水点心，那为首的男人猛灌了一口茶水，随口吐掉了茶叶：“要我说这大户人家的茶水也不过如此嘛。”
男人挑了挑眉，眉角的那颗痣显着几分轻浮，他肆无忌惮地打量着兮谨：“也就这小娘们长得还不错。”
“放肆，敢对我们少夫人无礼。”谢嬷嬷挺身维护。
“原来是少夫人啊，他谢洛的命还在我手里，你们若不愿意出银两，不如将这娘们送于我，我倒是可以考虑考虑，要不要救他谢洛的性命。”男人倚靠在梨花高椅上，一边剔牙一边提要求。
“休得胡言！”谢老夫人用力拍了拍桌子，厉声道，“胡大，你这次来是想干什么？我们不是已经谈妥了吗？”
“老子缺银子花了。”胡大满脸狰狞，“怎么，老夫人难道觉得几千两就可以买你宝贝孙子的命了。”
“你……你说吧，还要多少银子？”谢老夫人抚着额际，无奈妥协。
“少说也要一万两吧。”胡大摸摸胡茬，贪得无厌地说道。
只听谢嬷嬷惊呼一声：“你可真是狮子大开口，我们已经给过你五千两了，你那兄弟本就时日无多了。”
“那就是没话说了，就让我那可怜的兄弟死在家里吧。”胡大说着，缓缓站起身，一副要走的样子。
老太太爱孙心切，急急拦着胡大：“你容我些时间，让我把庄子卖了……”
兮谨在一旁听着，隐约猜到了事情的原委，不由得出声打断：“胡大，是吧？烦你先在这喝茶吃些点，容我和祖母进内堂商量一二。”
胡大不怀好意地看了兮谨一眼：“好，老子等你们一会。”
兮谨上前，扶了谢老夫人进了内堂。
“谨儿。”弗一进内堂，老夫人周身的力气仿佛消散了一般，斜斜地倚靠在兮谨身上，“祖母对不住你，只怕这庄子也保不住了。”
“祖母，您如实告诉谨儿，你与那胡大有什么交易？”
谢老夫人一时老泪纵横，说不上话来。
一旁谢嬷嬷解释道：“少夫人有所不知，少爷是我们谢家唯一的男丁，老夫人不忍心让少爷被斩首，便私下托人寻到了胡大的兄弟，他那兄弟身形年纪与少爷相仿，又得了肺痨，时日无多了，老夫人便想着花钱买他的命，来换少爷平安。”
“祖母，谨儿且问您一句，您是要夫君光明正大地活着还是苟且偷生了此残生？”
“那自然是……”谢老夫人抬起头，盛满老泪的眼中忽地闪过一丝光芒，“谨儿，你有什么主意？”
“祖母，时间不多，容谨儿稍后和您解释，接下来，请您听谨儿的。”兮谨满脸坚定，脸上有着让人不得不信服的气度。
“好。”谢老夫人点头，决定相信兮谨一次。
得了老夫人首肯，兮谨着人喊来府中小厮：“你现在立刻去顺天府衙门报案，便说有人敲诈勒索谢府。”
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