张春月慢慢地从厨房走出来，一只手紧紧地握着女儿的小手，另一只手则轻轻抚摸着怀中的荷包。
那个小小的荷包里装着她这个月所得的工钱，以及那一两银子作为过年的礼物。
实际上，对于拿到这份钱，张春月感到十分心虚。
毕竟，她只是偶尔过去帮忙而已，怎么能够和其他人一样得到这样丰厚的年礼呢！
然而，六小姐还是毫不犹豫地将它交给了她。
张春月曾经试图把钱还回去，但却被告知这是五小姐特意嘱咐过的。
当得知这竟然是叶五姑娘的意思时，张春月内心的愧疚之情愈发浓烈起来。
由于高义出海一事，这半年来她每次见到叶子芬都会觉得特别别扭。
但令她万万没有想到的是，对方不仅没有在意这些，反而还送给了自己年礼。
张春月不禁暗想：或许是看在弟弟的份上吧。只可惜，她至今仍然无从知晓那个小子如今身在何处，是否还活着……
一想到这里，张春月的心中便充满了无尽的忧虑和牵挂。
小女娃似乎敏锐地察觉到了母亲的情绪变化，轻柔地呼唤了一声：“母亲……”
这声呼唤仿佛具有某种神奇的力量，让张春月从恍惚中回过神来。
她脸上原本紧绷的神情瞬间融化，取而代之的是无尽的温柔与慈爱。
“妞妞，怎么啦？”张春月关切地问道，声音中充满了宠溺。
当她感觉到母亲不再那么痛苦时，小丫头开心地露出甜美的笑容，娇声说道：“娘，我饿了呢！”
张春月心疼地看着女儿，正准备弯下腰将她抱入怀中，然而小丫头却灵巧地闪身躲开。
“不要嘛，娘，会碰到弟弟的哦！我自己能走，娘快些走吧，爹爹肯定在家等着我们呢。”
张春月听闻此言，不禁莞尔一笑。
她一边抚摸着腹部，一边暗自思忖道：但愿腹中的胎儿是个男孩吧！如此一来，等他长大后便能成为女儿坚实的依靠，就如同当年的高义给予自己支持一般。
想到这里，张春月的心中涌起一股暖流，同时也对未来充满了期待。
母女二人缓缓地走进自家那温馨的小院儿里，远远就瞧见厨房里炊烟袅袅升起。
猜到刘建才回到家中后，张春月急忙迈步向屋内走去。
一进门便看见丈夫正蹲在灶膛前，不断地往澡堂里添加着柴火。
这些柴火皆来自于附近造船坊所产生的木屑碎木，易燃且火势旺盛，但唯一美中不足的便是有些脏兮兮的。
张春月好奇地开口问道：“锅里煮的是啥呀？准备做个啥好吃的？”
刘建才此时方才注意到妻女已归家，脸上露出欣喜的笑容，并张开双臂朝着女儿迎去。
小丫头见状立刻像一只欢快的小鸟般扑入父亲怀中。
刘建才抱着女儿，满脸的笑容。
回答道：“我正在烧水呢！想着熬点玉米粥喝，这大冷天的，来一碗热腾腾的玉米粥可舒服哩！”
张春月听后轻轻点头，表示赞同，紧接着对刘建才嘱咐道：“行啦，你先别抱着孩子了，快去把脏衣服换换吧！瞧你身上脏成什么样儿了，待会儿再把闺女的衣裳也弄脏了。而且这大冬天的，衣服洗了可不好晾干哟。”
刘建才手忙脚乱地把女儿放在地上，然后迅速站起来，冲着女儿调皮地挤了挤眼睛，接着拉起女儿的小手朝外面走去。
他边走边说：“那这里就拜托媳妇儿啦，我先带妞妞去换换衣服……以后要换洗的衣裳就搁在边上吧，反正我现在也放假了，这些活儿都交给我来干。天气这么冷，你也趁机歇歇。”
张春月动作慢吞吞地坐在灶膛旁边，拿起几根柴火塞进炉灶里，嘴里还嘟囔着埋怨的话：“就知道耍嘴皮子，还不快去！等会儿就能开饭了。”
等到刘建才走出屋子之后，张春月脸上的笑容立刻消失得无影无踪。
她在心中默默呼唤：“高义啊！你究竟身在何处呢？眼看着年关将至，你怎能如此狠心丢下姐姐而不顾呢！”
不知从何时起，她便形成了这样一种习惯——每当踏入厨房之际，对弟弟的思念之情便油然而生。
思绪翻涌间，泪水更如决堤之洪般难以遏制。
恰在此刻，水已沸腾，她缓缓起身，一滴晶莹剔透的泪珠恰好顺着眼角滑落，径直坠落在那条靛蓝色的裙摆之上。
泪水逐渐蔓延开来，宛如一朵幽暗深沉的花朵于裙上悄然绽放。
尽管心痛欲绝、泪眼婆娑，但她手中的动作却未见半分迟疑。
只见她熟练地将锅里烙好的饼子夹出，随后从玉米面缸内舀取半瓢玉米面。
她紧紧地握住勺子，小心翼翼地在锅里轻轻搅动着，生怕弄出一点疙瘩。
另一只手则稳稳当当地托住瓢身，不停地轻抖着。
细腻的玉米面粉如流沙般从瓢中簌簌落下，落入锅中的瞬间便与水融为一体，但很快就在搅拌之下消失得无影无踪。
眨眼间，原本清澈透明的水已经变成了一抹淡雅的浅黄色泽，淡淡的玉米甜味也传了出来。
她没有盖上锅盖，