，既没有安排援兵，也没有巩固自身的防线。
七月二十日拂晓，人民军对大田的总攻打响了。
已经劳累了几天的美二十四师师长威廉迪安此时正在睡觉。当他被爆炸声惊醒时，才发现了问题的严重性。
美二十四师当前的兵力十分分散，布防在大田的各个区域，仓促间谁也找不到谁。现在他能指挥到的，不超过3个战斗单位，总兵力不足一个团。这点儿人对敌士气正盛的朝鲜人民军，简直是开玩笑。
一片混乱中，人民军突入了大田市区，美军24师已经被分割成小块，被迫各自为战，威廉迪安又扛上了60毫米火箭筒，想要和人民军拼命，但是最后他的努力没有成功，他被部队裹挟着，沿着山路向南逃去。
与大部队分开的威廉迪安在中途接连遇到了朝鲜人民军的追击，便弃车带着几位战士步行撤离。
当他们步行至大田河附近的一座大山前时，威廉迪安听到了流水的声音，想要去看一看，结果一不小心从山坡上摔了下去，陷入了昏迷，随行人员找了一圈，什么也没发现，便离开了。
当威廉迪安再度醒来的时候，发现自己满身是伤，试图走出山林的他却迷了路。由于缺乏食物和治疗，身高一米八的威廉迪安在山林间兜兜转转36天，进行了为期一个多月的荒野求生，整个人变得消瘦无比，体重直接从战前的95公斤减少到59公斤。
在威廉迪安于山林间打转期间，美军一直找不到他的下落，便以为他已经死了，还将他提升为少将，并授予其诸多荣誉勋章。
后来他被人民军意外发现，并抓进了战俘营，起先，朝鲜人民军并没有识破威廉迪安美军第二十四师师长的身份，直到一位曾在他手下工作的人将他认出，才彻底暴露身份。
随后，威廉迪安便被送往平壤的战俘营进行关押。