半个时辰后，陈德宝等到了沐浴更衣结束的时家父女。
因只是私宴，时序没有穿那身司礼监掌印独有的蟒袍，而是换上一席内敛低调的玄色锦衣，圆领长襟，外绣暗金云纹，头戴幞头，腰佩玛瑙带銙，珐琅腰牌悬坠其上。
为了避免不必要的流程，他提前解下常佩于袖下的袖箭，腰后的短匕也留在家中，只右手大拇指上多了一枚玉扳指。
若真遇见紧急情况，按下扳指内侧的机关，藏于其中的上百枚浸毒细毛针也可解一时之急。
他走进堂厅，下颌紧绷，负手而立，垂眸睥睨左右。
众人许久没见他这样正式的打扮，神情不禁怔然。
就连时一和时二也绷紧了身体，敛去面上的轻松，眸光微凛，垂首盯着自己的脚尖。
满堂气氛就这么骤然冷下来。
陈德宝后颈一凉，生生从圈椅上滑下来，忍着双腿的软意，扶着圈椅把手勉强站着，却是再不敢催促半句。
直到时序的目光触及脚边的女童，他那一身的寒气竟骤散去许多，清冷的眸子里也带上点暖意：“阿归。”
只见时归穿了一身喜气洋洋的大红棉袄，头上梳着两个丸子发髻，叮叮当当挂了许多珍珠发饰，脚蹬狐毛锦靴，怀里抱着一个圆滚滚的汤婆子。
临出门前，雪烟还在她额间点了一枚鲜艳的花钿。
活生生一个从年画里走出来的玉娃娃。
听见阿爹的呼唤，时归美滋滋地仰起头来，得意地在他面前转了一圈，这才问道：“阿爹瞧我好不好看！”
一路走来，她早得了许多人的夸赞。
但依着时归的想法，只有阿爹说好，那才是真的好。
时序嘴角一抿，倏尔绽开的笑容掩去他身上最后一点冷意。
他毫不吝惜对时归的赞赏，碰碰她头上的发髻，摸摸她颈间的雪白兔毛，从头到脚，凡是他能看见摸到的，一样不落地夸一遍。
每说完一句，他还要给周围人一个眼色，偏要旁人应和了，才见他继续往下说。
说到最后，反是时归不好意思极了。
她忍不住捂住自己的眼睛，呜呜囔囔道：“阿爹你夸得太过啦！我、我……”
她偷偷张开两根手指，明亮狡黠的眼睛从指缝往外看着，在触及到时序的目光时，又受惊一般躲回去，同时响起的还有一句：“明明是阿爹更好看一点。”
两人的互动也叫周围人放松几分，陈德宝缓过神来，闻言不禁笑道：“好了好了，快都别互相恭维了，你们父女俩都好看！”
他也是这时候才发现，面前两人相貌上竟有着许多相似之处。
然他行走宫廷，深知越无知才越安全的道理，饶是心中有着诸多猜测，面上也不见显露分毫，不过三言两语，就将话头转到旁处去，逗得时归忍俊不禁，咯咯笑着躲到阿爹身后去。
“好了，时间不早了，我们该出发了。”
时序的一句话打断几人的寒暄。
陈德宝正了正衣襟，一甩拂尘，躬身道：“掌印请——”
不等时序说话，时归已着急忙慌地把自己的小手塞进他掌心里，做完这些又仰头露出一个腼腆的笑。
不知是不是时归的错觉，她总觉着阿爹的掌心都凉了许多。
她正想问上一句，可时序已经带着她走出堂厅。
她这时才看见，院里竟等了许多人，全是与陈德宝相似的内侍打扮，只从衣饰颜色样式上看，品阶要比他低上许多。
陈德宝小碎步跟在后面，见状只是笑：“掌印这是备好车马了？也好也好，省得老奴再着急忙慌去喊人了。”
如此听来，这些人原都是时序的手下。
自时归到来，每逢外出之时，时序基本都是陪她坐在马车里的，这次也不例外。
陈德宝另坐了一架马车，剩余人则驾马而行。
毕竟是面见圣上，时序少不得多叮嘱几句。
宫里规矩多，这份规矩本是针对所有人的，可时归入宫入得匆忙，她之前也没有接触过相关的礼节规矩，这些要求自然也无法全部苛刻地加诸于一个孩子身上。
时序只教了她对皇帝皇后的拜礼，余下的就是：“阿归只要记着对陛下皇后行礼，其余交给阿爹便是。”
坦白讲，这偌大一个宫廷，能受得住时序行礼的，也无非最顶头的那两三人罢了。
其余妃嫔极少能见到他的面，这等私宴想必也不会出席。
还有一些皇子皇女们，时序倒不介意对他们行礼，可往往不等他躬身，这些人先上前阻止了，不管心里如何不屑抵触，面上总要对他一副和气敬重的样子。
这也叫时序越发明白——
无论喜不喜欢，权势可真是个好东西。
就像今日，便只是为了叫他的宝贝女儿能肆意快活些，他也要将权势牢牢把控在手心里，叫所有人欺辱不得。
时归心里没底，却架不住时序的再三宽慰。
待马车停在宫门时，她彻底平定下来，把着阿爹的手下了马车，望着高大巍峨的宫门，除了几分震撼，全无畏惧之意。
陈德宝上前递了腰牌，羽林卫当即开了宫门。