太子元照等了三日，准备在派信使时，三日前派出去的信使却回来了。 信使呈递上大梁太子燕回声的回信，有气无力地说：“殿下，这是大梁太子的亲笔信。” 近侍检查了书信，递给燕回声。 元照接过书信，问信使，“怎么三日？你为何有气无力？大梁对你用刑了？” 信使摇头，“属下是饿的，刚呈递上信，就被大梁太子命人关进了牢里，没有吃喝，今日才放属下回来。” 元照点头，又问：“除了这封信，大梁可还说了别的话？” 信使摇头，“没有了。” 元照摆手，“你下去吧１ 信使饿的腿软脚软，立即下去找吃的了。 元照打开燕回声的书信，看过后，脸一下子黑沉。他知道大魏主动议和，大梁自然会提出苛刻的条件，但也没想到，会如此苛刻。 燕回声在回信中说，大梁攻打的十二座城池，悉数归大梁，另外，大魏再割让三城，奉上黄金三十万两，上等宝马五千匹，外加攻城炮构造图，弩箭改良构造图，以及，大魏独有的粮食种子，开通边境贸易互市，派大魏二皇子元辰为质子，送往大梁京城为质。 元辰在一旁看着元照脸色又黑又沉，问道：“大哥，燕回声信中怎么说？” 元照将信递给他，“你自己看。” 元辰接过信，看过后，脸色也大变，“燕回声岂有此理！竟然要我去为质？” 自古以来，不是没有做质子的皇子，但一般都是皇室中选没长大的不受宠的小皇子为质，鲜少有人会指名道姓，指定人选，尤其他还是一个成年皇子。 他看着元照，“王兄，你不会答应他的吧？” 元照道：“等等贺兰决与南宫峥的战报，也等等南楚王女的回信。” 元辰抿唇。 元照看着他，“你先别急，能不去大梁为质，本王也不想送你去为质。” 元辰点头，他心中清楚，他与元照，没多少兄弟情，也就是这几日，他看明白了，也想开了，自动放弃了野心，一心为着大魏江山着想了，他们的关系才缓和了，远远不到元照为了他而不顾全大局的份上。 朱准跑死了两匹马，日夜兼程，走了五日夜，回到了蓝湾河，见到了太子元照。 他整个人几乎都跑废了，马倒在地上口吐白沫，他也摔倒在地，眼前发黑，但仍旧咬牙撑着力气，由人扶起来，到了元照面前。 元照看着他，站起身，“怎么这副样子？” 朱准气虚力竭，“回殿下，南楚王女，规定十日回信，否则便继续发兵。如今已夺了四城。” 元照虽已收到贺兰决与南宫峥的战报，但依旧有些不能接受，当初他带了八十万兵马，攻打南楚，在黑崖关被苏容阻挡住，不能寸进，那时，苏容有五十万兵马，差距三十万，如今苏容有六十五万兵马，攻打大魏，而贺兰决与南宫峥加起来有三十五万兵马，却短短时日，连失四城，尤其是定南城，被南楚用了十日就攻破了。 他伸手，“将信给本王，你来说说，除了信，你可见到了苏容，她还说了什么？” 朱准连忙将见到苏容的情况，以及她言语折辱了几句，如实说了。 元照听完点头，沉声道：“她与燕回声，一个将人关了三日，不给吃喝，一个让你跑死了两匹马，五日夜兼程不能喘息，果然是一丘之貉，怪不得能投脾性，使得南楚与大梁紧紧抱在一起，对付大魏。” 朱准点头，又说：“南楚王女的伤看来已养好了。” 元照闻言沉默片刻，对他摆手，“你去歇着吧，送信之事，不必你再去了，本王若回信，另派人再去。” 朱准应是，由人扶着，退了下去。 元照拆开书信，过目后，脸上又铁青一片，“她的胃口，倒是比燕回声还大。” 元辰在一旁，看着元照，心想着，苏容不会是也要他去为质吧？他问：“王兄，南楚王女信中怎么说？” 元照将信递给他。 元辰接过，看完后，发现是他想多了，苏容根本就没要求大魏送人为质，但她要求大魏割让七城，宝马万匹，黄金五十万两，这简直……她怎么不直接抢？ 他看着元照，“王兄，怎么办？要答应她吗？” 元照闭了闭眼，“自然不能全部答应。” 他沉思片刻，道：“本王约南楚王女苏容于半个月后，二月初十，派人在许州城外，商议议和。本王与大梁太子燕回声，约三日后，在如今两城之间的半月峰，亲自面议。” “他们会答应吗？”元辰有些担心，“王兄来往奔波不及，不能两相顾全，派谁去南楚议和呢？” “你去。”元照道：“本王会尽力保你，换人为质，不让你去大魏。” 元辰动容，“王兄相信我？” “本王相信你。”元照点头，“你收拾一番，在信使离开后，便启程。你到达许州后，议和之日，让贺兰决守城，南宫峥陪你，多听他建议。本王的底线是，最多再割让南楚三城，攻城炮的构造图不给，可以给弩箭的改良构造图，黄金十万两，宝马千匹，再派一名皇子，送去南楚王宫为王女侍夫。”