“预言，即通过使用各式各样的近未来观测手段，对当代人类所做出的示警。”
埃尔梅罗二世如此定义道。
玛雅人认为，我们的世界以太阳纪为周期经历着重生与毁灭；在古印度人眼中，人类会经历由正法到末法的四个由迦（Yuga）循环。
上帝曾经预言洪水降临令诺亚建造大船，俄狄浦斯王即便得知预言也难逃杀父娶母的命运。
对未来进行观测的手段也多种多样，古代的占星术就是如今天体科的前身，阿特拉斯院当中现今也存放着大型的灵子演算机，倘若将视野放宽到整个宇宙空间，“应当还会有更多探知未来的手段。”
“老师，预言没有办法被改变吗？”
台下有人举起了手。
“我只能说，这个答案并非绝对。”
君主埃尔梅罗二世站在讲台上说道：“近未来观测手段多种多样，如果有人能够撼动时间与空间，乃至世界与世界之间的障碍，说不定也会为这些干涉结果带来一丝扰动。”
*
电话打过之后就再也没有回音，虽然这个结果十分令人气馁，但神盾局对此还算有心理准备。
他们再度找到了赛尔温，想要从他这里确认神秘世界当中是否有人在采取积极的应对策略。
“至尊法师已经换代。”
塞尔温回答：“现在正是交接时段，说实话，我对新任的那位不是很了解，只知道对方曾经和我是同行。”
科尔森：？
这是什么意思？
“你是说他也曾经镇守过某个危险的地方……”
“他之前据说是个神经外科医生。”
塞尔温说：“最近半年才刚刚成为法师。”
科尔森：“…………”
听上去变得更不靠谱了。
不过想想他们手下的那一群——克林特会在训练场里打高尔夫球，而班纳已经给自己报名了瑜伽班，致力于把腿掰到头顶上——悲伤的事实是，这个世界的守护者们似乎看起来都不令人完全放心。
继至尊法师和天使恶魔都派不上用场后，塞尔温和洛基的第二次尝试是在沃克麦尔直接展开联通星球内侧的传送门。
他们站在空旷的原野上，面前是一条橘红色的巨龙。
“它叫橘子。”
塞尔温说：“你要不要来打个招呼？”
“这就是你想出来的办法？”
洛基仰头看着这头龙，拒绝了从对方手中递来的冷冻鳟鱼——手里拿着这种东西实在是不太体面：“这头龙能解决什么问题？”
“超远距离的空间跳跃，这种龙是空间魔术的专家。”
塞尔温解释道：“大部分的龙都必须要生存在魔力浓度够高的环境里，人类社会对它们而言就像是缺乏氧气的超高空。但橘子——非常短暂地，它可以张开沟通人类世界和妖精域的空间通道。”
而倘若能够给它提供足够量的魔力，说不定也能短暂的联通沃克麦尔和星之内海。
理论上没什么问题，但：“足量的魔力？”
他虽然贵为十二神之一，但现在由于身负诅咒的缘故，并没有办法顺畅地运转自己的力量。
“这部分由我来。”
塞尔温说：“如果只是短时间提升魔力，我应该也能做得到。”
“你明明只是个中庭人——”
而且看上去也并没有获得过类似维山帝这种高维神的眷顾……洛基刚打算如此反驳，就被空气当中急剧提升的魔力浓度震慑到。
医生的头发无风自动，连同周围草地上的枝叶都因此而簌簌动摇。他的皮肤上遍布着魔术回路所带来的刻痕，那些痕迹发出强光，带来仿佛整个人都要被分割成碎片的错觉。
倏地，属于人类的浑圆瞳孔拉成了一道细线。
这是魔力短时间过载所带来的光亮，洛基非常清楚，奥丁在使用冈格尼尔，或者索尔全力使用雷神之锤的时候，就会产生类似的效果。
但理论上，中庭人根本不可能做到这种程度，他们的身躯会因为无法适配如此庞大的魔力而彻底崩解。
强光当中，医生伸手摸了摸巨龙的鼻梁。
“可以吗？这是很重要的事……能不能请你帮忙试试看？”
——是商量的语气。
实际上，这种程度的魔力放出对塞尔温本人也带来了极大的负担，这句话的最后几个词吐字很轻，几乎让人难以听到，只不过洛基站在不远处看清楚了对方的口型。
名叫橘子的橘色巨龙微微颔首，他将洛基的远古冬棺衔在口中，一个巨大的、泛起橙红色光芒的魔法阵正在二人的面前缓缓成型。
它变得越来越大、越来越完整，没有任何一个具体的字符在其中——龙是古老的生命，它们行使神秘的岁月比文字的诞生还要更遥远。