对着眼下颓势，八爷怎肯认输，私底下手段更是频繁，康熙爷看在眼中，心中着实厌恶不已，然只要不舞到他跟前儿来，康熙爷便也愿意维持着眼下的安稳，睁一只眼闭一只眼去。
因为两度废太子，康熙爷伤心伤身不已，大病了几次，身子十分衰弱，夏季头昏沉，冬季腿酸软，近来风稍一凉，书写时便觉得右手失灵，久坐更觉头晕腿肿。
这些情况康熙爷都不肯对玉琭透露半个字，唯独身边的太医和梁九功知晓，若能挨得过便忍着，若是挨不过了便叫太医过来施针替他疏解疏解，然见作用越发微乎其微的，康熙爷下意识的竟没惧怕死亡，而是觉得遗憾极了。
他从前曾对玉琭许诺，待朝中安稳，孩子长大能替他分忧，便同玉琭出去走走瞧瞧，可朝中哪儿有安稳的时候，康熙爷心中微谈，只怕玉琭觉得他是个不守信之人。
君子一言，驷马难追，可就他这样的身子，莫说带着玉琭观天下山水，便是想再多陪玉琭十年都难。
康熙爷思及此，竟忍不住垂泪，那头梁九功刚刚送走太医，转身回来见万岁爷这般，顿时心头一酸，跪倒在龙榻前。
“万岁爷，您何至于此呢，且遵太医医嘱十月里去南苑围猎，您还拉得三石的弓呢！”
下头人都张了一张巧嘴，可这话只能听不能信，康熙爷收了收眼泪，自嘲道：“还说呢，若朕真去出着风头，还不够叫人笑话的，今年三石的弓怕是得让给阿哥们了。”
打万岁爷登基以来，这围猎的头一箭就不曾让给过阿哥们，只太子成年的那一年，着太子射了第二箭而已，然这已然算是莫大的荣耀，今年若直接让给那位阿哥，必引得朝中轩然大波，传位之人选大抵也呼之欲出了。
可万岁爷既然要瞒着，能这样轻易早早暴露自己的心意吗？
只怕不会如此简单。
便是作为万岁爷身边的大总管，梁九功也全然不知那圣旨上到底写的是哪位皇子，他心中略有摇摆，很快又觉得自己多虑了。
除了四爷，下头的皇子们还真没入得万岁爷眼的人了。
收敛了心思，梁九功说笑了两句，忙膝行了两步上前给万岁爷揉着艰涩的膝盖，后又说起小九阿哥如今又有了哪些进步，直到独自用罢午膳，康熙爷这才缓和了情绪，寻了玉琭和小九去。
过去时小九正背着古诗呢，摇头晃脑的十分可爱，有一句记不清了，支支吾吾了许久，到底还是康熙爷背着手立在小九身后给他点了前两个字儿去，这才顺当地背了下来。
“不是允咱们小九再多松快一年的吗，怎么现在开始读起书来了？”
玉琭将手中的书放下，拉着康熙爷在亭中坐定：“可不是我逼着小九读书的，是这孩子自己开窍了。”
“前几日见了弘皙弘晴几个，他们都是差不多的年纪，见侄儿们这般年纪不仅认得了大字，连书也读得十分不错了，他这个做小皇叔的还一问三不知，自然羞愧难挡，这不，特寻了书来叫我一个字一个字的教给他，还不会认便急着要背了。”
“我说叫他干脆去上书房同弘皙弘晴他们几个一道读书算了，小九偏不肯，非得私底下用功，回头好到人跟前儿炫耀去呢！”
见额娘揭短，小九还十分羞恼，连忙上前扯了额娘的袖子：“没有没有，儿臣没有，就是想读书了嘛，也没想着同谁争个高低。”
“阿玛，您别听额娘胡说！”
“好好好，不听你额娘的，那小九好好同阿玛说说，你若真有心读书又不愿跟着下头的小侄儿一块儿，阿玛便专给你辟一处邀诸位文渊阁的大学士好好教授你可好？”
康熙爷拦着小九，原想着还像从前一般，将小九抱到膝上，坐在他怀中，可谁道一使劲儿抻着腰了，康熙爷忍着痛，维持着姿态和表情，自怕叫跟前儿娘俩担心。
小九支支吾吾说不出个缘故来，又想着万一皇阿玛真给他请了这么大人敦促他读书，那可是要了命了，干脆扭着身跑开去，撂下一句：“那儿臣还是再玩儿一年吧，明年读书也不迟！”
见小儿顽劣，康熙爷也不恼，只是笑看着，着奴才们跟紧些，免得叫小九摔了跟头。
他这头嘱咐了孩子，紧接着便觉有一双手放在他抽痛的腰上，轻轻揉着。
可康熙爷不想在玉琭跟前儿服老，攥着玉琭的手不叫缓解着，还装呢：“好端端的怎么给朕拿矫，好生歇着吧，你整日看着小九已然够辛苦了。”
玉琭嗔了康熙爷一眼，心中也有几分气儿：“在我跟前儿也不说实话吗？总归疼在我身上，是我瞎操心了，以后你的事儿我可不管一点。”
康熙爷闻言岂能不知自己是“行迹败露”了，紧忙又拉着玉琭的手赔罪：“可别，我错了，这不是怕你担心，总归也不是什么大事儿，一会儿叫梁九功制了热盐袋子，敷一敷便是。”
玉琭轻哼一声，见人如此轻描淡写，又是一眼刀子过去，晓得康熙爷这会子身子难挨，也不同人废话了，这便扶着康熙爷挪去屋内，好好躺着去。
好好热敷了腰，玉琭又给康熙爷揉了腿，捏了脖子，总归康熙爷不舒服的地方都被玉琭知道得大差不差的，越是被玉琭揉捏着