宓姌的牙根都要颤抖，她控制不住，控制不住自己冲口而出的话语：“皇上是什么时候知道的？”
“从曲院风荷那一夜，或者更早，为柔淑长公主劝婚的时候。”她瞥宓姌一眼，“皇后娘娘，我记得那时您也为柔淑长公主进言了吧。仔细着皇上也疑心上了您。”她轻笑道，“咱们这位皇上啊，疑心比谁都重，却什么也不爱说出来，只自己琢磨着，他以为自己琢磨上什么了，不管你说什么，也都认定自己是琢磨对的了。皇后娘娘，陪着这样一个良人，您的日子不大好过吧？”
宓姌心底有些难过，那难过像吃着一个带了虫子的果子，想咽咽不进，想吐吐不出，只得忍耐着道：“好不好过，本宫都是皇后。”
怡贵人唇边挂着淡淡的笑意，眼里却有着深深的希翼。“皇后娘娘，告诉您这些话，便处是报了当年您的恩情了。您的日子比我长，只怕受的苦也不会比我眼下少，好好儿过着吧。”她的眼中渐渐平静如死水，“皇上打算怎么赐死我？白绫吊了脖子会成个吐着舌头死的鬼儿，往身上插一刀会有个洞眼，皇后娘娘，我想体体面面齐齐整整地下去见我的孩子，不想吓着他。”
宓姌的眼底有点潮潮的湿润，她别过脸道：“鸩酒已经替你准备好了，是皇上御赐的，你不会走得太难过。”她击掌两下，小印子捧了酒进来。
怡贵人笑了笑，起身道：“皇后，我这样打扮好看么？”
心头的酸楚一阵阵泛起涌动的涟漪，宓姌还是勉力点头：“很好看，你的孩子见了你。会很骄傲他有一个这么美的额娘。”
怡贵人绷紧的神色松弛下来，温婉的点点头。接过鸩酒一饮而尽，并无一丝犹豫，她走到床边，安静地躺下，闭上眼，含着笑，仿佛期待着有一个美梦。药性发作得很快。她的身份剧烈地抽搐了几下。嘴角流下一抹黑色的血液，终于回复沉睡般的平静。
那是宓姌最后一次凝视玫嫔的美丽，恰如晚霞的艳沉里含露的蔷薇，凝住了最后一刻芳华。这些年。怡贵人并非宠冠后宫，可年轻的日子里，总有过那样的好时候，露湿晴花春殿香，月明歌吹在昭阳。笑是甜的，情是暖的，那样迷醉，总以为一生一世都是那样的好时光，永远也过不完似的。
只是。终究年华会老。容貌会朽，情爱会转淡薄，成了旧恨飘零同落叶，春风空绕万年枝。
宓姌摘下手钏上系着的素色绫绢，轻柔地替她抹去唇角的血液：“好好儿去吧。你最爱的孩子在下面等着你。和你再续母子情分。”
春风吹过，宓姌觉得脸上湿湿的，又有些发凉，风吹得满殿漫漫深深的珠绣纱帷轻拂如缭绕的雾，让人茫然不知所在。
紧闭的门扇戛然而开，有风乍然旋起，是涅筠闪身进来，她戚然望着锦榻上怡贵人恬静的容貌，轻声道：“娘娘，怡贵人小主去了？”
宓姌微微颔首，夜风扑着裙裾缠丝明丽的一角，宛如春日繁花间蝴蝶的翅，扇动她的思绪更加烦乱，她按下心神，问道：“方才揆常在说怡贵人遣了自己的贴身侍女出去，是去了哪里？”
涅筠眼波微流，低声道：“奴婢去查了，怡贵人遣了她的贴身侍女去过启祥宫，但启祥宫的人并未见她，连宫门都不曾开。奴婢想着，怡贵人与启祥宫素无来往，怎么巴巴地派人去了，问了那宫女，她也说不出什么头尾，只说怡贵人着她向彤贵妃磕个头，若是见不着，在启祥宫外磕个头便走就是了。”
涅筠答得行云流水，想是细细查问过了。宓姌微眯着眼，有一种细碎的光凝成疑虑的波彀，在她的眼眸里流过：“你告诉了玫嫔为她孩子超度善后之事，她要见本宫言谢，那也算情理之中。可去启祥宫这便奇怪了，没头没尾的，去做什么呢？”
涅筠揣度着道：“奴婢想着，怡贵人小主是个恩怨分明的人，娘娘替她了结了她孩子的事，她自然要谢娘娘。且说来怡贵人小主也够委屈的，一辈子的苦楚说不得言不得，不能说出口一句，怕许多事许多话，一辈子也要烂在自个儿肚子里，带到地下去了。”
涅筠说者无心，宓姌的太阳穴突突地跳着，像是被一根银针挑动了最痛楚的神经，她哑声道：“是彤千桦！一定是彤千桦！孝贤皇贵妃的六阿哥莫名染上痘疫离世，怡贵人说是她自己做下的，可是她只是一个嫔位，哪里有能力做到这样左右逢源，天衣无缝！只怕，是因为她想着临死前谢了所有该谢的人，就像她一定要见本宫一般。所以……所以……”
涅筠一步上前，紧紧扶住被怒火与恨意烧得灼痛的宓姌，隐忍着道：“皇后娘娘，如果孝贤皇贵妃临死前的话是真的，许多事她没做过，那么如今的事，真的很可能是兮贵妃指使，若是连孝贤皇贵妃的七阿哥都能死得无声无息，那这个女人的阴毒，实在是在咱们意料之外。”她越说越痛，情不自禁俯下身抚摸着自己伤残的腿脚，切齿道：“皇后娘娘，她能害了奴婢和您一次，就能害咱们许多次。”
宓姌紧紧地攥着手指，骨节发出咯咯的脆硬声，似重重叩在心上，她的声音并不如内心沸腾的火，显得格外平静而森：“涅筠，