江夏军营帐中甘宁正与张昭在商议军情：“张大人，听说曹操大军已经进驻樊城，开始整军备战了。而荆州蔡瑁投向了曹操，曹操已经开始收编荆州水军，一旦曹军完成整编，怕是很快便前来进犯我东吴。”
“甘将军，如果曹军前来进犯，你觉得东吴的水军可有一拼之力？”张昭对甘宁别有用心地问道。
“若单论水军，我东吴水军与荆州昔日之水军相比，可谓旗鼓相当！可如今刘表已死，荆州水军军魂已失，加上曹军在整编水军的过程中加入了许多不习水战的北方士兵，此时的荆州水军虽然仍有一战之力，可已大不如前。若这时荆州水军来犯，我东吴水军可完胜之！”
甘宁看着张昭诡异的表情好像意会到了什么，于是接着说道：“只要蔡瑁真敢领水军前来，那兴霸必然能在对抗中占得上风，并给其以重大打击，同时也能狠狠地打击曹军的气焰，从而为大人接下来的谈判中赚足筹码！”
听着甘宁的话张昭先是一愣，随即笑道：“甘将军果然是聪明人！不先败其兵锋挫其锐气，又如何跟曹操谈条件啊！哈哈哈~~~~”。甘宁遂立下军令状说道：“张大人请放心，甘宁在此立下军令状——此战必胜！”
曹操在完成对荆州水军的整编后，就授意贾诩、蔡瑁，为将来征伐江东做准备，先行试探东吴水军虚实。在贾诩的策划下，选择了东吴水军中实力较弱的江夏水军作为试探的对象，贾诩跟随蔡瑁率出征，前去江夏、夏口一线，寻找战机以求现场评估东吴水军的实力。
当甘宁探知蔡瑁率军来犯后，他觉得机会来了，于是他当机立断，马上点齐兵马主动迎战。当两军在江面上相遇时，遂各自摆开阵势。只见东吴水军在甘宁的指挥下，战船调度井然有序，各战船或分进、或合击，配合非常精妙；可反观荆州水军就相形见拙了，战船进退失度，各战船之间未能相互呼应，只能各自为战，两者之间相差了不止一个档次。因此荆州水军很快就败下阵来，蔡瑁于是马上指挥撤退，在利用了风势的有利条件后，荆州水军在损失了几首战船后终于逃脱了出来。
随军出征的贾诩此时对于东吴水军的实力有了一个最为直观的了解：“东吴的水军实在是太厉害了！从旗号上看，今天我们遇到的应该是由甘宁率领的东吴水军，甘宁水军原先大多为江中水贼，如今归顺东吴，刚刚完成整编即已具备如此战力，实在是让人震惊！要是我们今天遇上的是赤壁附近的程普、黄盖、周泰所统率的东吴主力，那我们将后果堪虞啊！”贾诩转而问蔡瑁：“蔡将军，我们有何办法能在短时间内提升我水军战力？否则以后我军在水战一途必将吃尽苦头啊！”
蔡瑁只能摇着头无奈地回答贾诩：“回禀贾大人，水军战力的形成不是一朝一夕的事情。前段时间我水军由于进行整编，加入了许多北方的士兵，可北方士兵多数不习水战，兼之北方士兵多有水土不服、晕船呕吐之症状，因此就造成了我水军战力低下。若想提高战力，只能勤加操练，徐徐图之方为正道！”
贾诩听了很是失望：“既然如此，就请蔡大人在水军操练一事之上多加费心了！”，可接着贾诩转念一想又问道：“既然东吴水军有此大之优势，为何不派兵来追，反而如此轻易地就放我们离开呢？”
蔡瑁一时也想不通其中关节，只好回答说：“下官也不知其中缘由。”贾诩虽然好像想到了什么，可是并未点破：“既然我们已经顺利撤离，让就先返回驻地吧。”
贾诩和蔡瑁返回驻地后，立刻就向曹操禀报今日水战之情况，曹操在大致了解了情况，并对东吴水军之强大有了认识之后，就让贾诩单独留下继续商议对策。
曹操对贾诩说：“刚才听文和之言，甘宁似乎是有意放行。那文和对此的看法如何？”
贾诩思索了一阵才回答说：“下官观甘宁此人行军布阵很是得心应手浑洒自如，是一员难得的水战良将。而甘宁为何对我军故意放行，我认为他是受到了某人的授意后，才如此而为之的。”
曹操心生疑窦问道：“难道甘宁背后之人就是孙氏？”，可贾诩却摇头说道：“下官认为可能性不大，孙氏无作此举的动机与理由，下官认为是另有其人。”
曹操一听顿时来兴趣了，急忙说道：“文和请快说明此幕后之人，究竟为何人。”
“下官认为，此人正是在甘宁投东吴过程中，起了关键作用的张昭！”贾诩点出了那幕后之人就是张氏家族的张昭。
“张昭？就是那个雄霸南方商业的张氏家族的张昭——哼！又是一个满身铜臭之人！”曹操很是轻蔑地说道。
可贾诩此时却提醒道：“主公，商人虽可鄙，但这又何尝不是我们的一次机会呢！”，听到贾诩这么一说，曹操顿时陷入了深思。在经过了好几盏茶的时间后，曹操终于想通了个中的关节之处遂大赞贾诩道：“文和高见！若得张昭之助，我们的水军必可一日千里，到时我们才有可能抵抗东吴的无敌之水军。张昭一事就交给文和你去接洽和处理，若是能让其顺利来投，东吴自可不攻自破，但这不会是