九月一号，麻水镇的棉花收购工作正式开始了。县棉麻公司下来两个人，专门负责给棉花定级的，而蒋金泉则是名义上的负责人，镇政府、信用社负责配合。其实也没有多少事，棉花都是由各村组织农民直接送到设在粮站的收购现场，定级过秤后出具支付凭证，现场办公的信用社人员安按照支付凭证当即给出现金或者转为存折，收上来的棉花则暂时放在仓库里，到了下午由棉麻公司统一组织的车辆运走，打包、搬运都由棉麻公司雇佣的民工负责。
蒋金泉无非是每天到收棉现场转一转，然后到点了就拉上棉麻公司的两个人、镇政府、信用社负责配合的相关人员，一行七八个人到定点饭店－美美饭店吃上两顿。而身为副主任的苏望则负责配合蒋金泉，替他挡住来自各方的火力攻击，说白了就是陪酒。而汤大姐、向大姐则继续坚守岗位，除了一顿誓师大会聚餐后就再也没有参与其中，老余则兼任仓管，隔三差五地也跟着吃上一顿。
其中迎接县棉花收购工作检查小组则是重中之重，因为这是体现麻水镇供销社战斗力的时候到了，也是该苏望这个年轻人冲锋陷阵的时候了。
从一号到六号，苏望就只在肖家吃一顿早餐了，每天都是喝得晕晕乎乎地回去睡觉，有一两天差点都耽误早上的锻炼。
由于今年棉花收购指标减少了一半，到了六号完成指标任务后各路人马便赶紧撤离。他们虽然撤了，但是村民们的不满却一日益过一日。以前他们多少还有点幻想，政府应该还会多收一点吧。可是当粮站的收购现场全部撤场后，他们发现事实终究是事实，于是各村骂声连天，骂不干事的供销社，骂不争气的村领导，骂不管事的镇领导，甚至是骂不体民情的县领导。反正走在镇街上的百姓肚子里都一团火。
蒋金泉跟着棉麻公司的人一起撤了，说是向县社领导汇报棉花收购工作事宜，离开了火山口，留下苏望主持工作。苏望倒是泰然处之，不管是谁上门到供销社办公室发牢骚、指桑骂槐，苏望一律是坦然相迎，坐在那里一脸诚恳地任由村民们口水直飞。中间一律有凉开水招待，男的还散根烟。总之态度是非常端正的，一句埋怨的话都没有。
过了几天，村民们也觉得没啥意思了，一来人家苏望虽然是供销社副主任，可毕竟只是副职，又不是供销社当家人。而且村民们也知道，这指标是从上而下定下来的，就算是蒋金泉也只能算是个执行人，更不管苏望什么事。二来苏望虽然年轻，任凭你怎么说，人家就是不恼不羞。村民们牢骚了几天，这肚里的火都发泄了，看到苏望这个态度反而不好意思。自从，也没有人再来发牢骚，反倒苏望到街上走时，热情打招呼的村民百姓们更多，经过这件事，大家伙都觉得苏望这个小伙子的确不错。
过了一个星期左右，棉花收购的风波却愈演愈烈，不过原本指向麻水镇供销社的矛头已经被苏望成功化解，村民们开始堵村支部和村委会的门，甚至有几十个老人开始聚集在镇政府门口，找负责农业的副镇长张文明说理，把张副镇长吓得连忙请了病假，躲到县城的家里了。蒋金泉也不知道从哪里听到矛头已经转变的消息，安安然然回到办公室正常上班，只是天天在办公室不出去，一到点就去省道边，坐上中巴车直回县城。
这一天，苏望回肖万山家吃晚饭，刚走到客厅就听到有人在后面院子里悉悉索索地说话，他眉头不由一皱，难道肖万山终于把消息放出去了，忍了这么久才肯跟陈长水他们说，这只老狐狸可真沉得住气。
走到院子里，果然是陈长水、王下田、莫会仁三个熟人，还多了另外两个中年男子，看模样估计和陈长水他们一样，都是哪个村的话事人。
“小苏，来了，这两位是羊山村的村支书张老根，汇水湾村的村支书陈二冲。”肖万山在那里不慌不忙地介绍道。
“小苏，快点坐，就等你了。”王下田的性子比较急，连忙招呼道。
苏望连忙给众人打了个招呼，散了一圈烟便也坐下了。
“小苏，听老肖说你有门路解决多余的棉花？”王下田迫不及待地问道，其余四位则紧张地看着苏望。
“有门路。”苏望毫不犹豫地答道。
“小苏，你可要想清楚啊，这话可不能乱答应。”其余四个人都松了一口气，倒是陈长水有点迟疑地说道。
“是啊小苏，你是供销社的人，自然知道这棉花收购的门道，没有指标，什么都是瞎话。”肖万山在一旁接腔道。
“这个我都知道，总之有门路就是了。不过成与不成，我可不敢打包票，我只敢说努力去争取一下。”
“有小苏这句话就行了。”王下田一拍大腿道，其余的人也纷纷点头，现在他们是焦头烂额，不管什么法子和门路都会当救命稻草来试一试。
“不过几位老叔，我有话先说在前面，首先我得去跟我们领导说一下，这件事再怎么搞，都得以麻水镇供销社的名义去做。”
“嗯，是这个理。”你说让苏望一个人去搞，这几位还不放心，要是让麻水镇供销社去搞就放心里，在他们