却说那小沙弥捧了两枝红梅道：“梅主人令小僧送来给刚才赏梅的女施主。”
黛玉先是一诧，接着目光便落在那梅花上。两枝红梅具二尺来高，旁枝横逸斜出，或盘桓或曲虬，或如蟠螭，或如僵蚓，或孤削如笔，或密攒如林，瓣蕊中尚染雪痕，幽香沁冷，实在令人喜爱的紧，身后的雪雁和紫鹃都轻轻的呀了一声。那黛玉微微蹙眉，不忙着令雪雁接过来，只是淡声道：“敢问梅主人是？”
小沙弥道：“梅主人还有一封信，令我交给女施主。说女施主看后自然明白。”说完递给雪雁，雪雁忙递给黛玉。
黛玉就在众人面前拆开，只见上面以寻常的颜体录了一首诗，她边看边念了出来：“雪虐风饕愈凛然，花中气节最高坚，过时自合飘零去，耻向东君更乞怜。”
众人也有听清的也有没听清的，俱是不解其意，唯有黛玉心头一动，默然，微微抬起秀颔，向那小沙弥点点头道：“有劳师父了。”即命雪雁将梅花接过来，然后便将那诗笺收入袖中。
回到房中，雪雁紫鹃二婢女忙取了官窑的素白瓷梅瓶，舀了净水，将梅花供上。
黛玉只是若有所思的望着那红梅沉吟。
方才在梅林里以为有人，果是有人，不单有人，此人还是梅园主人，而且听见了自己偶尔随口念的那几句旧诗。这一句过时自合飘零去，耻向东君更乞怜，不正是回了自己那句逆风如解意，容易莫摧残，情、境相对，却又暗含着一重深意——那梅花本是品性至纯至坚，无论身处何境，犹能傲霜斗雪，不畏寒欺，怎向人乞怜？
半讽，半劝？
梅香氤氲，就如清风轻易的散了心头的迷雾。若有梅之志，何惧雪虐风饕？
一丝轻浅几乎不易察觉的淡笑笼上嘴角。
只是，赠梅者，究竟是何人？
其实这个疑问同样萦在云姨娘的心头，她有些忐忑不安，向紫鹃问明近日的情形，才略略放下心来。
黛玉听见他们议论，回过神来，笑一笑道：“你们这也多心，哪里就担心到这上头去。”纤秀匀净的手指轻轻触碰梅瓣，几滴融了的雪水滴了下来，映着日色，愈发显得水晶琉璃一般，黛玉轻叹：“看此人行事，当非世俗中人。”
王嬷嬷和云姨娘对视，都是苦笑一下，王嬷嬷便道：“谁让姑娘生的这般容貌品格儿，若被人瞧见，就怕生出事来。”
黛玉听了噌的红了脸，竟比红梅娇艳，嗔道：“嬷嬷说什么呢。”
王嬷嬷身后绕出个雪雁笑嘻嘻的补充：“嬷嬷说的是真。”
不等黛玉嗔怒，便一溜烟的跑出去：“姑娘晚上想吃莼菜，我去看看料理妥当了没有。”
屋里的一干人便都笑了起来。
却说时间过的飞快，转眼到了年关口上，寺中的事也告一段落，黛玉最后一次拜别了爹娘的坟冢。日后往哪里去的事，便被提了起来。那贾琏因处理林府的事并未能如愿，心情有些怏怏，直听见说元春才选凤藻宫将要回府省亲才略好一些，只是王夫人来信，令他速速贵府，且千叮咛万嘱咐，定要带着黛玉一并回去，又说是老祖宗的意思。
那贾琏哪有个不明白的，要盖省亲别院那可是需要一大笔嚼用，如今府中也是内囊尽上来，又要不倒架子是难免捉襟见肘，叫林妹妹快些回去，只怕是醉翁之意不在酒，不禁是苦笑又苦笑，那二婶母哪里知道，那林妹妹已经不同，这次他可是要两手空空的回去了，但信里这么说，便要赶着启程，带黛玉回去，本以为黛玉必不会拒绝，谁想黛玉却说出另一番道理来。
“爹娘既已离尘，我原该同琏二哥哥一同回去，于外祖母膝下承欢尽孝，只是如今我尚有一年的孝期，想要继续留在这里，一早一晚，也好为爹娘焚香祈福，再说身上也不好，听闻贵妃娘娘将要归府省亲，岂不忌讳，我这一身重孝恐怕也不讨喜。不若琏二哥哥先行一步，回去帮府中打点诸般事宜。待明年我除了孝，再去望侯老祖宗和二位舅母，与诸位姐妹相会也不迟，岂不是两相便宜？”
这番话，严丝合缝，半点余地都没有。饶是那贾琏能言善辩，也说不出什么来，只是道：“恐怕老祖宗想念妹妹的紧，令妹妹孤身在外也不放心。”
黛玉笑一笑道：“二哥哥不妨将我的意思转致老祖宗，老祖宗也是会体谅，不会见责。”
贾琏又道：“只怕那宝玉兄弟还在府中盼着呢，若是知道妹妹不肯回去，恐怕又要闹个天上地下。”
提起宝玉，黛玉微微一怔，心中叹了声道：“宝二哥哥待我是极好的。兄弟姊妹便如手足一般。可是百善孝为先，少不得劳动琏二哥哥替我说一说了。”
贾琏听了又是一诧，不由得细望黛玉一眼，见她仍是请冷冷的一张面容，并无异样，可怎得就觉得和旧日大不同了？见她意志坚决，也是无法，只好笑道：“既然妹妹有此志，我也不好相强，明日便回去。带来年开了春，再来接妹妹去，到时候妹妹可不能再辞了。”
黛玉笑道：“必是不辞的。我这里打点了些小玩意儿，分